Dengan gunung-gunung yang tinggi, tasik berwarna dan hutan Kauri yang besar, terdapat banyak keajaiban semula jadi di New Zealand, semuanya berkait rapat dengan budaya orang asli. Kepercayaan dan mitos Māori tempatan mencerminkan sifat lanskap setempat yang tidak stabil dan penghormatan mereka terhadap alam, dengan gunung dan sungai yang masih dianggap suci hari ini. Bagi mereka yang melakukan perjalanan melalui Pulau Utara, banyak tempat pelancongan utama dan mercu tanda menawarkan peluang untuk mempelajari legenda tempatan dan mendapat sedikit pemahaman tentang mengapa tempat-tempat ini suci.
Te Whanganui-a-Tara (Pelabuhan Wellington) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds
Te Whanganui-a-Tara (Pelabuhan Wellington)
Diikat dengan bukit-bukit hijau, Pelabuhan Wellington membentuk pusat bandar ibu kota. Namun, bertahun-tahun yang lalu, sebelum ada sebuah pelabuhan di Wellington, terdapat sebuah tasik. Dua taniwha hidup di dalam tasik, sehingga salah satu daripadanya mendengar perairan di selatan (Selat Masak) dan memutuskan untuk menjangkau mereka, memecahkan batu ke selat. Taniwha yang kedua, Whataitai, cuba mengikutinya, tetapi airnya mengalir keluar dari tasik, dan dia terkandas di pantai. Jiwa-Nya meninggalkan dalam bentuk burung, Te Keo, yang terbang di atas pelabuhan dan menangis untuk tubuhnya di bawah. Sehingga hari ini, Gunung Victoria dikenali sebagai Māori sebagai Tangi Te Keo, 'The weeping of the Te Keo', dan kawasan di bukit-bukit di bawah disebut Hataitai.
Jabatan Taman Negara Tongariro Courtesy Jabatan Pemuliharaan
Taman Negara Tongariro
Landskap pergunungan indah di Pulau Utara tengah terjalin dengan sungai-sungai dan bertitik dengan tasik, dan merupakan kawasan yang sangat penting dalam budaya dan rohani. Terdapat banyak cerita mengenai bagaimana landskap itu terbentuk dan menurut kepercayaan Māori, gunung-gunung pernah menjadi dewa dan pahlawan yang kuat. Gunung yang hebat, Tongariro adalah salah satu daripada tujuh gunung yang mengelilingi Danau Taupo. Semua gunung adalah lelaki, kecuali Pihanga yang sangat cantik. Gunung-gunung lain bercinta dengannya dan bertarung satu sama lain demi kebaikannya. Tanah meletus dengan api, asap dan batu panas ketika mereka berperang, tanah gemetar di bawah mereka. Akhirnya, Tongariro muncul pemenang, memenangi kesetiaan Pihanga dan hak untuk berdiri di sebelahnya. Gunung yang dikalahkan diberikan satu malam untuk berpindah dari pasangan dan pada waktu subuh kekal di lokasi mereka selama-lamanya.
Taranaki hari kebangkitan © PDTillman / Wikicommons
Gunung Taranaki
Meningkat tinggi di atas tanah dan memandang ke arah lautan, Mt Taranaki, yang bermaksud 'Gliding Peak', merupakan landasan penting untuk Māori. Taranaki adalah salah satu gunung yang berjuang untuk memihak Pihanga dan hilang. Perjalanan sepanjang malam, dia melanda bumi dengan jejak yang besar ketika dia bergerak ke barat. Di tempatnya yang baru di tepi laut, dia menangis untuk Pihanga dan air matanya mengalir ke laluan, menjadi Sungai Whanganui yang hebat. Apabila awan menutup gunung, Taranaki bersembunyi.
Laluan pantai yang indah di Taranaki melewati lapangan pertempuran lama dan sejarah Māori pa (kampung-kampung yang diperkaya) yang menceritakan kisah tentang sejarah dan budaya rantau ini.
Lake Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Lake Taupo
Dikelilingi oleh pergunungan dan begitu besar mustahil untuk melihat ke pantai yang jauh, Lake Taupo dicipta hampir 2000 tahun yang lalu oleh letusan gunung berapi yang besar. Walau bagaimanapun, menurut legenda, apabila peneroka Ngatoro-i-rangi mula-mula melihat Taupo, ia hanya satu mangkuk besar di dalam tanah. Dalam usaha untuk menggalakkan pertumbuhan, beliau menjarah pokok totara dan melemparkannya ke dalam mangkuk tandus. Angin menyebabkan dia terlepas tandanya dan, setelah menyerang sebuah bank yang keras, pohon itu mendarat terbalik, cabangnya menindik bumi. Air tawar menyegarkan, membentuk Taupo moana - 'Laut Taupo'. Pokok ini dikatakan masih boleh dilihat di bawah air kira-kira 70 meter dari pantai di Wharewaka Point. Setelah mengucapkan terima kasih, Ngatoro-i-rangi melemparkan helai dari jubahnya ke dalam air di mana mereka menjadi ikan asli tasik.
Kuirau Park, Rotorua, New Zealand © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua adalah kawasan lurus dari dongeng, dengan tasik berwarna, kolam lumpur mendidih dan hutan tebal. Oleh itu, ia secara semulajadi dipenuhi dengan legenda dan mitos tempatan, dengan cerita yang menarik yang berpusat di Kuirau Park. Taman ini terbuka kepada orang ramai, tasik yang mendidihnya menjadi tarikan utama. Walau bagaimanapun, kisah-kisah itu mengatakan bahawa tasik itu sejuk pada masa lalu yang jauh. Seorang lelaki, Tamahika, dan isterinya yang cantik, Kuirau, adalah orang pertama yang tinggal di pantai. Walau bagaimanapun, suatu hari ketika Kuirau sedang mandi di dalam tasik, seorang taniwha meraihnya dan menyeretnya ke kedalaman tasik. Para tuhan melihat ini dan marah, sehingga mereka membuat air mendidih. Taniwha telah musnah tetapi Kuirau juga dibunuh, dan sejak itu tasik dan taman di sekitarnya telah mengambil namanya.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Hutan Waipoua
Memandu ke arah Hokianga dari Auckland, angin jalan melalui Hutan Waipoua yang indah, rumah kepada tiga suku pokok kauri New Zealand. Walaupun seluruh hutan suci, hanya berjalan kaki singkat dari jalan raya Tāne Mahuta, pokok kauri terbesar di negara ini pada ketinggian 51 meter dan dengan lilitan 13.8 meter. Dalam mitos penciptaan Māori, Tāne Mahuta mencipta bumi dengan berbaring di antara kedua ibu bapanya - bumi dan langit - dan memaksa mereka untuk membuat ruang untuk dia dan adik-beradiknya untuk hidup. Dia masih berdiri seperti itu sekarang di hutan, bahunya menundukkan bumi, dan kakinya meregangkan ke langit.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
