Boushra Almutawakel, jurugambar wanita pertama yang diiktiraf oleh Yemen, tetap berbeza untuk menjadi yang pertama, tetapi juga untuk berani menyuarakan kontroversi budaya dan agama yang berlaku di negaranya melalui bakatnya.
Boushra dilahirkan pada tahun 1969 di ibu negara, Sana'a, kepada keluarga yang sangat konservatif dan agama yang dipanggil Hashmis. Beliau memperoleh pendidikan awal dari negara asalnya dan kemudian menghadiri program ijazah untuk perniagaan antarabangsa di Washington DC. Pada masa ini, dia mengambil kursus musim panas enam minggu untuk fotografi, yang menarik dan mengilhamkannya dalam pelbagai cara. Ketika kembali ke Yemen pada tahun 1994, walaupun diupah sebagai penasihat pendidikan, dia tidak menyimpan dirinya dari semangatnya. Beliau mengadakan pameran fotografi dan menerima pengakuan yang cukup untuk kerja beliau.
Gambar Boushra Almutawakel mengenai landskap bandar Sana'a © British Council / Flickr
Selepas tiga setengah tahun dia memutuskan untuk berhenti kerja dan meneruskan fotografi sebagai kerjaya sepenuh masa, menentang nasihat rakan sebayanya. Dia pergi ke kawasan pedalaman Yemen dan menemui orang yang menarik untuk mengambil gambar. Pada tahun 1999, dia diberikan peluang lain untuk melawat AS dengan suaminya. Mengambil kesempatan daripada peluang ini, dia mendaftar di pusat portfolio, memperolehi diploma dalam fotografi pengiklanan. Kerja-Nya di Amerika Syarikat terutamanya termasuk potret wanita. Dia berjaya mempamerkan kerja beliau secara nasional dan antarabangsa dan bekerja untuk beberapa pertubuhan terkenal termasuk Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu, CARE International, Kedutaan Diraja Belanda, Pusat Kebudayaan Perancis, British Council dan pelbagai majalah dan kertas. Di samping itu, beliau telah memenangi anugerah dan gelaran untuk bakat dan kesenian yang luar biasa.
Menemukan jahitan wanita Islam menjadi isu kontroversi, dan juga mempertimbangkan pendapat yang menarik, Boushra mahu memperjelas pelbagai aspek Hijab melalui seninya. Dia mengambilnya di bawah projek bertajuk, Hijab Series pada tahun 2001. Siri siri ini menggambarkan wanita tertakluk kepada imposisi kebudayaan yang melibatkan tudung, membawa kepada cahaya stereotaip yang dilampirkan kepadanya.
True Self (2002) adalah sebuah akademik yang diilhami oleh perspektif Nawal Sadway, mempunyai identiti sebenar seorang gadis yang tersembunyi, sama ada ia berpakaian tudung atau dihiasi dengan solek. Dia memotret wanita memakai alat solek dan diliputi selendang gelap, berbanding dengan dirinya yang sebenar tanpa sebarang perhiasan. 'True Self ii' (2010) adalah penjelasan lanjut tentang idea yang sedia ada dengan wawasan dan analisis yang mendalam. Satu lagi karya penting, 'Bendera Perancis' (2010) menggambarkan larangan wanita memakai tudung oleh Perancis sebagai usaha yang tidak sepadan, menggambarkan kurangnya toleransi, pemahaman tentang hak asasi manusia dan kebebasan memilih.
Dalam Apa Jika (2008), dia mencabar norma-norma masyarakat dengan menggambarkan manusia dalam kerudung bukan wanita. Idea ini sangat popular dengan wanita, tetapi menarik kritikan hebat dari lelaki. Boushra mengadu bahawa lelaki gagal melihat jenaka di dalamnya. Salah satu karya baru-baru ini termasuk gambar seorang wanita berpakaian sebagai lelaki. Melalui penggambaran yang unik ini, beliau telah menunjuk kesamaan yang terdapat dalam gaun lelaki dan wanita dunia Arab; kedua-dua memakai gaun panjang dan penutup kepala panjang. Lebih-lebih lagi, dia telah menggambarkan wanita dalam peranan yang kuat yang menekankan bahawa mereka sama baiknya jika diberi peluang.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) memberi gambaran secara metafora mengenai trend yang tidak perlu menutupi muka sebagai sebahagian dari jilbab. Dia humorously menggambarkan aspek menindas bentuk pelindung yang melampau. Ibu, anak perempuan dan anak patung (2010) adalah salah satu sub-projek yang sihat dalam siri ini, di mana jurugambar menggunakan dirinya, anak sulungnya dan anak patung untuk memperlihatkan pandangan pelampau pakaian wanita. Siri foto berkisar dari mereka yang berpakaian santai untuk akhirnya hilang. Dia memotret hijab yang berwarna-warni di Yaman untuk menyerlahkan keindahan dan daya tarikan mereka, berbanding dengan gaun gelap yang mengagumkan yang diimport dari Teluk dan Wahhabis.
Fulla (2010) adalah siri gambar yang menyeronokkan yang meliputi peristiwa kehidupan seorang gadis Muslim biasa menggunakan 'boneka Barbie Islam' sebagai Boushra menggambarkannya. Ia terdiri daripada gambar-gambar universiti yang mengendalikan doa-doa setiap hari. Kerja-kerja beliau bukan sahaja berpusing-pusing di sekitar tudung atau isu-isu wanita. Beliau telah mengusahakan projek-projek lain yang melibatkan pembangunan, isu-isu sosio ekonomi dan pendidikan. Strata adalah sebuah projek yang ditugaskan oleh British Council, menonjolkan pelbagai kelas yang menetap di Sana'a dengan memotret interior villa ke pondok di kawasan kumuh. Satu lagi projek yang dilaksanakan oleh Boushra dipanggil kehidupan Muslim Kontemporari, yang mengisahkan ritual dan tradisi yang diamalkan oleh umat Islam, berbeza dari perkahwinan, doa, dan perayaan ke perayaan agama lain.
