Omar Torrijos adalah diktator Panama yang merundingkan Perjanjian Terusan Panama dengan Amerika Syarikat, yang akhirnya menyebabkan kawalan Panama ke terusan terkenal di dunia pada 31 Disember 1999.
Torrijos mengetuai Panama selama sedekad, dari 1968 hingga 1978, di bawah pemerintahannya. Dia adalah salah seorang pemimpin Amerika Latin yang sangat sedikit untuk melawat Fidel Castro di Cuba.
Honoring Omar Torrijos © Wikimedia Commons
Walaupun rasuah dan pengedaran dadah meningkat, keputusan positif keputusannya termasuk pengembangan perkhidmatan sosial, penindasan pengundi buruh kiri, dan Panamanian keturunan Afrika mengisi peranan pemerintah yang lebih menonjol.
Dengan pemindahan Terusan Panama dan Zon Canal ke kedaulatan Panama sebagai tujuan utamanya, Torrijos mencapai matlamatnya. Pada 7 September 1977, beliau dan Presiden Amerika Syarikat, Jimmy Carter menandatangani dua perjanjian untuk secara rasmi memulakan pemindahan kuasa beransur-ansur.
Bot yang mengangkut Terusan, Panama © Chalkcroft / Pixabay
Lahir pada 13 Februari 1929 sebagai Omar Torrijos Herrera di Santiago de Veragua, Panama, beliau menghadiri sebuah sekolah tentera di El Salvador. Beliau juga mempelajari mata pelajaran berkaitan tentera di Amerika Syarikat dan Venezuela.
Pada tahun 1952, Torrijos telah menugaskan leftenan kedua dalam Pengawal Kebangsaan Panama, pasukan tentera tunggal negara. Pada tahun 1966, beliau menjadi letnan kolonel, kemudian kolonel pada tahun 1968. Pada bulan Oktober 1968, Torrijos mengambil bahagian dalam rampasan kuasa oleh Pengawal Kebangsaan, menggulingkan Presiden Arnulfo Arias. Pada masa ini, Torrijos muncul sebagai pemimpin tentera baru, memperoleh gelar, Ketua Pemerintah dan Pemimpin Agung Revolusi Panamanian. Torrijos menjadi jeneral brigadier pada tahun 1969.
Selepas pemilihan pada bulan Oktober 1978, Torrijos enggan berlari lagi untuk jawatan presiden lain. Dia menyimpan perintah Pengawal Kebangsaan.
Pada 31 Julai 1981, Torrijos membuat lawatan pemeriksaan ketenteraan apabila dia meninggal dunia dalam kemalangan kapal terbang di hutan Penonome, Panama. Beliau berusia 52 tahun.
Pada tahun 2004, anak lelaki Torrijos Martin dipilih sebagai presiden Panama.
