Pada akhir bulan Februari 2018, guru di semua 55 daerah sekolah di West Virginia telah mogok untuk kenaikan gaji dan premium yang lebih rendah melalui Agensi Insurans Pekerja Awam (PEIA). Mereka bersumpah untuk terus mogok sehingga kehendak mereka dipenuhi, dan menyertai sejarah panjang pertempuran untuk hak pekerja di negeri ini. Berikut adalah sejarah ringkas pekerja menuntut hak tawar kolektif, gaji dan faedah yang lebih baik, dan memperbaiki keadaan kerja.
Baltimore & Ohio Strike Railroad
Kemelesetan ekonomi pada tahun 1877 menyebabkan pendapatan Baltimore & Ohio Railroad jatuh. Apabila kereta api mengumumkan 10% pemotongan gaji, pekerja memanggil mogok dari Baltimore ke Chicago. Di Martinsburg, West Virginia, para pekerja yang cuba mencuba menghentikan kereta api dan Gabenor memanggil militia melawan penyerang. Selepas tembakan dipecat dan seorang lelaki meninggal dunia, militia enggan terlibat lebih lama kerana pekerja yang menarik adalah keluarga dan sahabat mereka. Gabenor kemudian memanggil tentera persekutuan, dan mogok berakhir pada musim panas. Ini menunjukkan pemilik dalam pelbagai industri bagaimana mereka tidak bersedia untuk menyerang pekerja.
Perang Mine
Walaupun dengan bantuan penganjur buruh yang terkenal, Ibu Jones, United Mine Workers of America (UMWA) mengalami kesulitan merekrut anggota kerana syarikat perlombongan arang batu kaya dan berkuasa. Di dalam keputusan mahkamah, kerajaan menyatakan bahawa lombong dapat membuat pekerja menandatangani kontrak yang mengesahkan mereka tidak akan bergabung dengan kesatuan, yang membolehkan mereka menolak pekerjaan kepada anggota kesatuan. Kesatuan tidak dibenarkan untuk meyakinkan pelombong untuk memecahkan kontrak itu, sama ada. Apabila pengendali arang batu menafikan pekerja hak untuk bersatu di West Virginia selatan di sepanjang Paint Creek, Strike Creek Creek Cabin Strike dari 1912-13 bermula. Syarikat-syarikat arang batu membawa pasukan polis swasta dan pergaduhan ganas sepanjang tahun depan. Para penambang kembali bekerja pada akhirnya, tetapi ini hanya permulaan Perang Mine.
Pertempuran Gunung Blair
Tumpuan pada usaha perang semasa Perang Dunia Pertama menyejukkan konflik antara kesatuan dan pemilik tambang batubara. Tetapi pada tahun 1920, konflik antara penganjur kesatuan dan syarikat-syarikat arang batu menjadi kepala di Matewan, West Virginia, apabila agen cuba mengusir pelombong dari perumahan syarikat dan keganasan berlaku. Ketegangan tidak pecah, dan setahun kemudian, pelombong berarak di Blair Mountain dalam pemberontakan terbesar sejak perang saudara menuntut hak mereka untuk bersatu. Pelombong berarak, Pengawal Kebangsaan dipanggil, bom yang jatuh dari kapal terbang kerajaan, dan penganjur pawai itu dituduh dan cuba melakukan pengkhianatan, tetapi didapati tidak bersalah. Pertempuran itu telah menjadi sumber kebanggaan bagi banyak Virginians Barat - bandana merah yang mereka pakai menjadi "redneck" menjadi istilah positif - dan membentuk generasi penyelenggara kesatuan di negeri ini.
Perjanjian Baru
Pemilihan Franklin Roosevelt membawa lebih banyak peluang untuk kesatuan dan pekerja. Pada tahun 1933, Akta Pemulihan Perindustrian Kebangsaan membenarkan pekerja secara kolektif berhak mendapatkan hak, melarang amalan membuat pekerja menandatangani kontrak yang mengatakan bahawa mereka hanya akan bekerja jika mereka bukan ahli kesatuan. Keanggotaan kesatuan tidak hanya tumbuh di arang batu, tetapi juga dengan pekerja gelas dan tukang besi.
