Di belakang gaya hidup pantai-centric Rio dan suasana yang sun-sun terletak sebuah warisan Afrika yang kompleks yang telah membentuk sejarah penting Brazil. Rio memainkan peranan penting dalam perdagangan hamba negara pada abad ke-18 dan seterusnya, dengan kesan-kesan dari masa lalu sensitif yang tinggal di kawasan pelabuhan baru-baru ini yang diremajakan dan kawasan pusat bandar yang sibuk.
Fakta yang kurang diketahui tentang Rio de Janeiro ialah ia merupakan pelabuhan hamba terbesar di dunia, dengan jumlah dua juta hamba melalui pelabuhan di mana muzium Rio yang paling popular - Muzium Besok - kini berdiri. Kebanyakan hamba itu berasal dari Angola, Congo, Benguela dan Mozambique, membawa mereka warisan Afrika yang memainkan peranan penting dalam adegan budaya Rio hari ini melalui muzik, tarian, dan agama. Orang-orang Afrika yang diperbudak itu juga merupakan alasan di belakang Brazil yang mempunyai komuniti hitam terbesar di luar negara di Afrika.
Bagaimana mata dagangan hamba kelihatan hari ini © Fabio Gonçalves / riotur / Flickr
Perdagangan hamba sangat besar di Rio de Janeiro pada abad ke-18, yang menyumbang kepada separuh daripada ekonomi bandar pada masa itu. Kawasan utama di bandar di mana perdagangan hamba yang berlaku sekarang dikenali sebagai Porto Maravilha - kawasan yang dikalahkan sekali sahaja yang diubahsuai sebelum Olimpik 2016, menjadi salah satu hab budaya dan seni baru yang paling menarik di bandar ini. Penggalian yang berlaku semasa pembinaan semula kawasan itu mendedahkan laman-laman bersejarah penting yang menanamkan cahaya dan minat baru di kawasan yang lalu.
Cais do Valongo ditemui dalam satu penggalian dan dikenal pasti sebagai dermaga utama yang dibina untuk budak perdagangan. Pada masa kini, ia dikenali sebagai Praça XV, sebuah dataran besar yang terkenal untuk pesta-pesta akhir hujung minggu dan band live tempatan. Kawasan sekitarnya dikenali sebagai Kompleks Valongo, yang merangkumi bidang penting yang mewakili perdagangan hamba. Paling penting termasuk Largo do Deposito, yang kini dikenali sebagai Praça dos Estivadores, di mana hamba-hamba itu pernah diniagakan. Rua do Valongo dibina untuk menghubungkan dermaga ke Largo do Deposito untuk memindahkan hamba ke kawasan perdagangan.
Cais do Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
Berhampiran Praça dos Estivadores adalah Casas de Engordas, satu set bangunan kecil di mana budak-budak diberi makan sebelum dijual. Salah satu tempat yang paling sukar ditemui di kawasan itu ialah Cemiterio dos Pretos Novos, sebuah muzium yang dibina rumah yang merupakan peringatan kepada 6, 000 budak yang meninggal dunia semasa ketibaan di Rio selepas perjalanan melintasi lautan dan dikebumikan di kubur cetek di tempat itu. Secara keseluruhannya, terdapat kira-kira 30, 000 hamba dikebumikan di kawasan itu.
Pada tahun 1843, Cais da Imperatriz dibina di atas bekas dermaga untuk mengalu-alukan isteri masa depan Dom Pedro, Queen Teresa Cristina, ke Rio. Pada masa ini, perbudakan masih belum dimansuhkan tetapi dianggap amalan yang dikutuk. Dermaga baru dibina untuk membantu mengubur kenangan negatif yang berkaitan dengan perhambaan yang berlaku di laman web tersebut. Tanda-tanda lain yang dibina untuk tujuan ini termasuk Valongo Hanging Gardens, taman bergaya klasik klasik Yunani yang menghadap jalan yang dulu menjadi titik perdagangan hamba.
Pemandangan dari jalan di Gardong Hanging Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
Salah satu laman web paling terkenal yang menghubungkan kembali hamba-hamba terakhir Rio adalah Pedra do Sal, yang terkenal dengan sambutan pesta samba malam di mana kedua-dua penduduk tempatan dan pelancong datang bersama-sama untuk menipis caipirinhas di malam-malam yang lembap dan lembap dan mendengar kumpulan samba hidup. Berabad-abad yang lalu, laut digunakan untuk mencapai sejauh batu-batu di Pedra do Sal, dan itu adalah titik di mana budak-budak menurunkan garam yang dibawa koloni Portugis ke Brazil. Ia kemudian menjadi rumah utama bagi budak yang dibebaskan - dikenali sebagai Little Africa, di mana budak Afrika yang dibebaskan atau melarikan diri akan mengamalkan capoeira, bermain muzik, dan membina kehidupan baru di Rio. Pada masa kini, warisan Afrika masih memainkan peranan besar dalam budaya Rio, seperti dalam Karnival; agama, termasuk Umbanda dan Candomble; dalam samba; dan makanan tertentu seperti feijoada.
