Caño Cristales adalah fenomena semula jadi dan keajaiban yang terletak di jabatan Meta Colombia, di dalam Taman Negara Serranía de la Macarena. Caño Cristales adalah satu bahagian sungai di dalam taman yang membentang lebih dari 62 batu (100 kilometer). Selama enam bulan dalam setahun, anak sungai itu kelihatan seperti sungai lain, tetapi antara bulan Jun dan November sungai itu hidup dengan warna kuning, biru, hijau, merah dan hitam.
Taman Negara Serranía de la Macarena adalah kawasan terlindung yang meliputi 2, 400 batu persegi (6, 200 kilometer persegi), terletak di titik di Colombia di mana hutan hujan Amazon, gunung Andes dan dataran savannah di Llanos Timur bertemu. Lokasi ini adalah salah satu daripada ekosistem biodiverse yang paling banyak di negara ini, dengan hutan kering, hutan hujan, tanah merambat dan savannah. Kawasan ini mempunyai pelbagai jenis flora dan fauna, dengan lebih daripada 2, 000 tumbuhan, 550 spesies burung, 1, 200 serangga, 100 reptilia, 50 kebun, lapan spesies monyet, anteater, jaguar, cougar dan rusa.
Caño Cristales, Colombia | © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
Dari bulan Jun hingga November, sungai mengandungi Podostemaceae, atau Macarenia clavigera yang merupakan rumpai sungai yang melekat pada permukaan air bawah laut, di kawasan tropika dan subtropika. Air yang jelas, telus dan tulen Caño Cristales membolehkan pengunjung melihat Macarenia clavigera, yang dibantu oleh matahari dan kekurangan nutrien, matang dan kelihatan cerah melalui air. Pada bulan-bulan di luar, sungai kelihatan sama seperti yang lain sementara tumbuh-tumbuhan berkembang, dan antara bulan Jun hingga November datang kepada kehidupan yang hidup, berkat musim hujan mencipta sungai pelangi.
Caño Cristales ditutup kepada orang ramai dan sebahagiannya dimusnahkan oleh Gerila, tentera dan tentera antara tahun 1989 dan 2009. Ia perlahan-lahan menjadi lebih selamat bagi pengunjung dan syarikat pelancongan yang sejak awal tiba di kawasan itu. Sungai lima warna, seperti yang diketahui umum, dilindungi oleh kerajaan dan kawasan sekitarnya. Pengunjung hanya boleh mengakses lokasi melalui syarikat pelancongan pakar, dan kemudian hanya antara 180 dan 200 pelawat dibenarkan sehari. Pekan dan komuniti tempatan menjalankan kawasan itu, mengetuai perjalanan dan mempunyai kawalan keseluruhan kawasan. Komuniti bekerja keras untuk melindungi kawasan itu dari menjadi penduduk yang dihuni dan dimusnahkan, akibat pengunjung ini tertakluk kepada peraturan dan peraturan tertentu. Terdapat larangan ke atas produk seperti suncream dan penghalau serangga, yang boleh menyebabkan pencemaran, dan ada kawasan renang terhad di sepanjang sungai.
Caño Cristales mendapat warna tersendiri dari Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
Bahagian sungai 62 kilometer (100 kilometer) mengandungi air terjun, kawasan berenang yang ditetapkan, jeram, air mengalir cepat, lubang bulat atau lubang kecil, yang dibentuk oleh kerikil atau potongan batu yang mengetuk satu sama lain. Keajaiban ekosistem yang rapuh adalah ia berubah setiap tahun - dengan setiap musim hujan sungai kembali sedikit berbeza dari tahun sebelumnya, dengan warna dan pergerakan sungai yang berlainan.
Caño Cristales boleh dikunjungi dengan pesawat dari Bogotá ke La Macarena, atau dari Bogotá ke Villavicencio dan kemudian La Macarena. La Macarena adalah sebuah bandar yang terletak di luar Taman Negara dan merupakan rumah kepada penduduk sekitar 32, 000, dengan beberapa restoran dan hotel, menjadikannya tempat yang sempurna untuk perjalanan ke Caño Cristales.
Cano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Caño Cristales sering disebut sebagai sungai yang paling indah di dunia, dan warna-warna yang unik menjadikannya tarikan wisata yang besar di dalam negara.
