Sebuah pulau kecil di Laut Artik adalah tulang perbalahan antara Denmark dan Kanada. Selama hampir seratus tahun, kedua-dua negara telah cuba menyelesaikan perselisihan ini dengan cara yang agak tidak sengaja. Tidak melalui kuasa tentera atau diplomasi, tetapi dengan menggunakan arak tradisional negara.
Alasan di sebalik konflik yang sedang berlaku di antara kedua-dua negara adalah tidak jauh dari Hans Island, sebuah pulau kecil yang tidak berpenghuni di tengah-tengah selat 35 kilometer (21.748 batu) yang dinamakan Selat Kennedy Nares yang memisahkan Nuvanut dari Greenland, negara tersebut berada di bawah pemerintahan kerajaan Denmark sejak tahun 1815. Sebagai undang-undang antarabangsa yang menentukan, negara mempunyai kawalan ke atas wilayah perairan sehingga 22.2 kilometer (13.79 batu) dari pantai, sehingga pulau seluas 1, 3 kilometer persegi (0.5 mil persegi) jejari Greenland dan Kanada.
Pertikaian wilayah hampir diselesaikan pada tahun 1933 ketika organ kehakiman (Keadilan Tetap Keadilan Internasional) Liga Bangsa Bangsa mengambil keputusan untuk mendukung Denmark. Namun, disebabkan Liga Bangsa-Bangsa dibubarkan hampir satu dekad kemudian dan digantikan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, keputusan itu telah diisytiharkan tidak sah dan pemilik undang-undang pulau itu masih tidak diketahui.
Selama beberapa tahun, kedua-dua negara telah mengecewakan isu pemilikan pulau itu dan walaupun pada awal 1970-an mereka mencapai persetujuan untuk penandaan sempadan maritim di Artik, Hans Island sekali lagi ditinggalkan daripada rundingan.
Pulau Hans terletak di tengah-tengah Selat Nares di Laut Artik © Toubletap / Wikimedia Commons
Perkara itu muncul semula pada tahun 1984 apabila menteri Denmark untuk Greenland mendarat di pulau itu dengan helikopter dan meninggalkan sebotol minuman keras Schnapps Denmark dan menandakan "Selamat Datang ke Pulau Denmark." Sebaliknya, orang Kanada menjawab dengan cara yang ringan dan humor yang sama dan diikuti dengan meninggalkan sebotol wiski Kanada di pulau itu.
Menurut Peter Takso Jensen, yang telah bekerja selama lebih dari dua dekad di Kementerian Luar Negeri Denmark sebagai bagian dari Perkhidmatan Perundangan, "ketika tentera Denmark pergi ke sana, mereka meninggalkan sebotol schnapps. Dan apabila tentera Kanada datang ke sana, mereka meninggalkan sebotol Kanada Club dan tanda berkata 'Selamat Datang ke Kanada'."
Permainan pertukaran hadiah ini berlangsung selama beberapa dekad antara tentera Denmark dan Kanada yang mendarat di pulau itu dan membongkar bendera bendera yang akan mereka temukan di sana dan kemudian menggantikannya dengan mereka sendiri. Pada tahun 2005, bersama-sama dengan bendera negara mereka, askar Kanada juga memasang penanda batu inuit tradisional (Inukshuk) dengan plak. Lebih tiga dekad, rundingan mengenai status pulau itu terus berlaku dan ketegangan antara kedua-dua negara tidaklah biasa. Hari ini, masih tiada kesimpulan yang pasti.
Pada 23 Mei, 2018, pihak berkuasa Kanada dan Denmark mengumumkan pasukan petugas bersama untuk menyelesaikan pertikaian mengenai Hans Island dengan Menteri Luar Negeri kedua-dua negara berasa yakin bahawa mereka tidak lama lagi akan dapat menyelesaikan masalah sempadan mereka dengan aman.
