Dikenali sebagai kota kesusasteraan, estetika indah Edinburgh yang lama dan baru telah mengilhami ramai pelancong dan penduduk setempat. Emma Sothern membimbing kita melalui kekayaan budaya di Edinburgh, mencari kegemaran lama dan permata tersembunyi di antara jalan-jalan yang dilempar batu batu di ibu kota Scotland.
Saya telah tinggal di Edinburgh selama hampir dua tahun dan sentiasa mencari cara baru untuk jatuh cinta dengan bandar. Dan saya tidak bersendirian dalam keghairahan saya untuk Edinburgh, yang, selepas London, adalah destinasi pelancongan paling popular di UK. Sebab di sebalik populariti ini? Well, satu penjelasan mungkin kecantikan semata-mata - dari bangunan era Reformasi yang mengenakan Old Town ke struktur batu pasir Neo-klasik di New Town, Edinburgh adalah sebuah bandar yang tidak seperti yang lain.
Malah istilah 'bandar' seolah-olah tidak sesuai apabila menerangkan lokasi unik ini. Benar, ia adalah pusat perdagangan, ia adalah rumah kepada Parlimen, ia mempunyai semua kedai, muzium, bar dan restoran yang boleh diharapkan dan lalu lintas boleh menjadi mimpi ngeri - begitu banyak ciri-ciri lain di bandar-bandar hilang di sini. Pertama, ia adalah sangat kecil: anda boleh berjalan di mana-mana, selagi anda tidak keberatan beberapa bukit. Kedua, ia sama sekali tidak menindas. Sepanjang jalan lorong (atau 'tutup') diimbangi oleh luas pokok Princes St Gardens dan juga oleh kantung-kantung kehijauan yang tersebar di seluruh kawasan. Di samping itu, tempat duduk Arthur yang indah (meningkat 521m di atas taman Holyrood) menyediakan tempat percutian negara di tengah-tengah bandaraya dan merupakan destinasi popular bagi pelancong dan penduduk setempat.
Pembezaan terakhir antara Edinburgh dan kota-kota lain adalah fakta bahawa ia tetap tidak disentuh oleh kemodenan, kerana Kota Lama dan Baru adalah Tapak Warisan Dunia UNESCO. Ia adalah bandar yang kontras, kerana kedua-dua kawasan ini tidak boleh menjadi lebih berbeza, tetapi entah bagaimana kerja kontras dan Bandar Baru yang lebih kontemporari tidak merendahkan kemegahan Old Town yang dirancang oleh Medieval. Nama 'New Town' agak menyesatkan - ia sebenarnya kekal dari abad ke-18, ketika ia dibina sebagai penyelesaian untuk berlebihan di Old Town.
Bandar Baru, dengan bangunan tersenarai lengkap dengan memaksakan tiang dan pagar besi tempa, mungkin kawasan paling bijak di Edinburgh. Walau bagaimanapun, secara peribadi, saya lebih suka sifat yang menarik dan bercampur-campur di Old Town. Walaupun selepas dua tahun di sini, saya sering mendapati baru menutup usaha untuk menjejaki dan baru-baru ini melakukan lawatan ke kawasan Mary King's Close yang menyeramkan. Lorong-lorong kecil ini mengalir keluar dari Royal Mile - jalan utama di Old Town dan rumah ke kedai-kedai cenderamata, pakar wiski dan bermacam-macam penghibur jalan yang pelik dan indah. The Mile membentang dari Istana Holyrood (rumah percutian 'Queen' ketika melawat bandar itu) ke Edinburgh Castle yang mengagumkan, yang terletak di atas gunung berapi yang sudah punah. Istana ini paling indah apabila dilihat dari Princes Street pada waktu malam, ketika banjir menerangi menerangi bayangannya di tengah-tengah langit Old Town.
Walaupun penampilan menjadikan Edinburgh sebagai destinasi yang menarik, ia bukan hanya wajah yang cantik. Satu lagi sebab mengapa ia memegang tempat istimewa di hati orang adalah kepelbagaian persembahan budaya. Bandar ini mempunyai persatuan sastera yang kuat dan diisytiharkan sebagai Bandaraya Sastera UNESCO yang pertama pada tahun 2004. Ia adalah lokasi kegemaran penerbitan rumah, selepas London dan Oxford, dan telah menjadi rumah kepada para penulis seperti RL Stevenson, Alexander McCall Smith, RM Ballyantyne dan Sir Walter Scott (diperingati oleh Victoria Gothic 'Monument Scott' yang menghadap Princes St Gardens). Lebih banyak novelis kontemporari termasuk Irvine Welsh (walaupun Leith dibentangkan di Trainspottingnya adalah jauh dari Leith yang diubahsuai, kosmopolitan hari ini) dan JK Rowling, yang mula menulis siri Harry Potter di Café Elephant, kini terkenal dengan coklat panasnya kerana ia adalah untuk penaung yang dahulu.
Bandar ini juga telah menjadi permulaan untuk banyak novel; sebagai contoh, Miss Jean Brodie Muriel Spark berada dalam kehidupannya Perdana di kawasan mewah Morningside dan Inspektor Ian Rankin yang Rebus menjalankan siasatannya dari rumahnya di Marchmont. Suasana yang mengerikan di bandar ini mengingatkan Dickensian London dan hujan yang pernah ada sekarang menambah perasaan gothic yang menjadikannya tempat yang popular untuk fiksyen jenayah (selain Rankin, ia juga mengilhami Sir Arthur Conan Doyle). Satu lagi sebab mengapa bandar mengilhami novel-novel penulis kejahatan mungkin sejarah jahat; Sebagai contoh, pembunuh bersiri Burke dan Hare dikatakan untuk mengimbau mangsa di Vaults Edinburgh, memusnahkan mayat mereka di kamarnya. Kawasan Grassmarket, yang kini merupakan tempat minum yang popular bagi pelancong, juga merupakan penubuhan untuk hiasan awam.
Tetapi itu bukan semua azab dan kesuraman di sini. Edinburgh adalah destinasi kegemaran pelawak dan telah meningkatkan kerjaya ramai penghibur semasa Festival Fringe. Fringe adalah pesta seni pertunjukan terbesar di dunia dan merupakan salah satu daripada beberapa festival, termasuk Festival Antarabangsa, Festival Tattoo Tentera, Pesta Buku Antarabangsa dan Festival Filem Antarabangsa yang membentuk Festival Edinburgh yang terkenal. Terima kasih kepada koleksi perayaan ini, bulan Ogos melihat bandar raya berganda dalam populasi; perjalanan singkat ke Royal Mile boleh mengambil masa sejam kerana orang ramai dan malam burung hantu bersenang-senang dalam jam pelesenan kemudian bar - ada yang tinggal dibuka sehingga 5 pagi.
Perayaan dan kekacauan itu membuat keseronokan keletihan murni yang tinggal di bandar pada waktu ini. Walau bagaimanapun, buzz Edinburgh tidak pudar ketika perayaan bulan Ogos berakhir. Senarai perkara yang perlu dilakukan di Edinburgh tidak ada habisnya dan bandar tidak akan tidur kerana kembang api terakhir Festival memudar. Pengalaman baru-baru ini yang saya ada adalah bukti fakta ini. Baru-baru ini, saya membawa rakan saya dari Belgia ke Calton Hill, dalam melakukan penganiayaan Hindu di Dussehra. Kami memerhatikan, terpesona, kerana tiga patung telah ditetapkan untuk mewakili kejayaan yang baik atas kejahatan, dan selepas itu paparan bunga api yang menakjubkan berlaku. Rakan saya gembira dan berkomentar bahawa dia tidak boleh mempunyai penghantar yang lebih baik dari bandar yang dia juga jatuh cinta. Ini tipikal Edinburgh. Ia sentiasa mengingatkan anda betapa bertuahnya anda berada di sini tetapi sekiranya anda lupa, ia mendedahkan sesuatu yang menakjubkan yang menyebabkan anda jatuh cinta sekali lagi.
Oleh Emma Sothern
Gambar ihsan: 1: Christian Bickel / WikiCommons, 2: Tilmandralle / WikiCommons, 3: Andrew Kingsford-Smith / Grinsford
