Di bandar terbesar di Vietnam, bahagian utara Le Thanh Ton telah menjadi pusat tumpuan semua perkara Jepun selama beberapa dekad. Panti pijat urut di jalan, dan bar wiski atau restoran sushi mengisi lorong-lorong di sekeliling. Walau bagaimanapun, apabila perubahan telah meresap melalui kawasan Ho Chi Minh City dengan kekerapan gelombang pasang surut dan bangunan pencakar langit yang telah melonjak dari laut konkrit, sewa di kebanyakan pusat bandar semakin meningkat. Banyak pemilik perniagaan Jepun, terpaksa melihat di luar lampu tergantung lampu romantis dan lampu neon Le Thanh Ton, telah melakukan perjalanan baru. Mereka telah membungkus benda-benda mereka, dan menghala ke utara melalui sungai-sungai motosikal dan di seluruh ladang asfalt dengan satu destinasi yang dikongsi dalam minda, destinasi sebuah daerah yang jauh.
Di Binh Thanh, kurang daripada tiga kilometer dari Little Tokyo Saigon, kejiranan Jepun kedua telah muncul. Ini adalah kawasan di mana Forever 21 masih belum menggantikan penjana, di mana wanita pho masih mendakwa trotoarnya, dan di mana facades yang memukau di mega-mall di bandar itu masih belum terputus. Ironinya, di beberapa blok, ia juga merupakan kawasan di mana mi dan banh mi telah digantikan oleh gulungan tuna pedas dan miso sup.
Menu Jepun © Sam Roth
Wiski itu yang berasal dari Le Thanh Ton telah berhijrah ke timur laut. Lentera telah tiba. Karikatur Jepun memberikan dinding dan teriakan "Irasshaimase!", Atau "Selamat datang ke kedai!", Berdering.
Minuman keras Jepun dan ikan © Sam Roth
Walau bagaimanapun, jauh dari bank-bank, pencakar langit, dan pelancong di Daerah 1, Bandar Jepun yang baru ini terletak berbeza dengan abang yang lebih popular. Penyerapan ini lebih kecil, lebih banyak disediakan, dan kurang berbiji. Destinasi ini bukan semata-mata bahasa Jepun, kerana ia bukan lagi bahasa Vietnam sepenuhnya. Apa pun, ia berfungsi.
Restoran Jepun baru dibuka setiap bulan © Sam Roth
Remaja di Ho Chi Minh City dan dua puluh satu lagi, lebih terdedah kepada dunia luar pada jam itu, telah menunjukkan gelombang, dengan sepenuh hati merangkul makanan dan kebudayaan. Beberapa orang barat yang tahu, terutamanya guru bahasa Inggeris, juga masuk. Penduduk tempatan yang suka menyumbang ao ba ba telah menyertai parti itu juga. Hasilnya adalah medley yang menarik dari kaum, budaya, dan makanan. Makanan murah dan enak.
Tanpa elit di pusat bandar untuk menampung, tanaman baru ini penubuhan Jepun menyajikan beberapa sushi terbaik di bandar di harga Binh Thanh. Restoran seperti Sushi Nhi telah menjadi terkenal di seluruh Ho Chi Minh dan biasanya dimasukkan dalam senarai bandar terbaik. Bar wiski intim memanggil belia dunia untuk empat atau lima tempat duduk yang selesa.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Vietnam, +84 90 312 53 59
Sushi Nhi © Sam Roth
Melalui semua perubahan ini, kejiranan telah mengekalkan identiti mereka. Rakan-rakan lama masih duduk di bawah naungan pokok-pokok berbunga, menikmati petang ca phe sua da. Basikal masih menjerit di setiap sudut. Ikan masih bersorak sambil menjerit minyak panas, dan aroma yang kaya masih tersenyum dari rumah terbuka, tersembunyi di lorong-lorong yang tersangkut.
Sepotong ini Binh Thanh adalah Ho Chi Minh City yang paling berpandangan terbuka dan bersemangat tentang masa depan global, namun masih cinta dan komited terhadap budaya dan tradisi masa lalu.
