Hutan yang besar yang merebak ke luar dari jantung Rio de Janeiro dan ke kawasan sekitarnya dikenali sebagai hutan hujan Tijuca dan ia membentuk sebahagian daripada hutan hujan Atlantik yang lebih besar yang berjalan dari selatan Brazil ke utara. Kepelbagaian biodiversiti yang luar biasa ini adalah alasan untuk dikunjungi, tetapi ia terus memberi dengan berpuluh-puluh air terjun, sudut pandang, kenaikan, puncak dan monumen.
Hutan hujan Tijuca agak mungkin hutan hujan bandar terbesar di dunia. Kami mengatakan agak mungkin kerana ia masih dalam pertikaian dengan hutan di Johannesburg di Afrika Selatan yang juga mendakwa menjadi yang terbesar. Sama ada ia terbesar atau kedua terbesar tidak mengubah hakikat bahawa ia adalah besar, merangkumi kawasan 32 kilometer persegi. Ia juga berpengaruh dalam geografi bandar itu sendiri, memisahkan barat bandar dari utara, selatan dan tengah, serta membelah utara dari selatan.
Hutan hujan Tijuca di Rio de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Baru-baru ini hutan hujan Tijuca diisytiharkan sebagai taman negara pada tahun 1961. Ia digunakan untuk menjadi sebahagian besar daripada Rainforest Atlantik sebelum ia ditebang dan dibangunkan semula untuk pengeluaran kopi dan tebu. Pada separuh kedua abad ke-19, ia telah ditanam oleh Major Manuel Gomes Archer untuk melindungi bekalan air Rio yang terbukti menjadi usaha yang berjaya. Status semasa sebagai taman negara akan memastikan perlindungan untuk generasi akan datang dan ia tidak akan mengalami kemusnahan yang sama yang dihadapi bertahun-tahun yang lalu.
Memandangkan ia adalah reklamasi tanah buatan manusia, kekayaan dalam kepelbagaian biologi adalah luar biasa. Tumbuhannya begitu padat sehingga saintis telah mengira bahawa hutan telah mengurangkan suhu di kawasan sekitarnya oleh mind = menghembus sembilan darjah celcius! Koleksi beratus-ratus tumbuhan ini telah memberi rumah kepada beratus-ratus spesies haiwan yang berlainan, banyak yang unik di kawasan itu dan menghadapi kepupusan.
Hidupan liar di hutan Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
Ia bukan hanya tumbuhan dan haiwan yang tinggal di hutan hujan Tijuca. Terdapat satu favela yang terletak di tengah-tengah berhampiran Alto de Boa Vista, dengan ramai penduduk di sana keturunan kumpulan yang membantu dengan usaha penanaman semula. Walaupun keadaan bertambah baik dalam favela ini, ia masih mempunyai kesan buruk ke atas hutan akibat sumbangannya terhadap kemusnahan alam sekitar.
Monumen yang paling terkenal di Brazil berdiri dengan bangga menghadap ke seluruh hutan; Kristus Penebus. Terletak di atas gunung Corcovado, ia boleh diakses sama ada melalui kereta api kecil yang menyeret gunung atau ada jalan ke puncak yang merupakan alasan yang baik untuk melihat hutan mendekat dan melawat patung terkenal pada masa yang sama. Pintu masuk ke trek bermula tepat di belakang Parque Lage, sebuah sekolah seni yang indah, dan sekitar 50 minit ke atas dengan banyak rama-rama, monyet, cicak maut dan tumbuh-tumbuhan eksotik.
Puncak Corcovado di mana Christ the Redeemer duduk di puncaknya © beckstei / WikiCommons
Tijuca juga mempunyai 30 air terjun dalam kedalamannya, yang paling terkenal ialah Cachoeiro do Horto. Pintu masuk adalah di sebelah jalan yang melalui hutan dan di luar pintu masuk adalah kenaikan pendek ke air terjun. Air yang mengalir agak tinggi namun tidak berkuasa, menjadikannya sempurna untuk mengambil mandi yang sejuk dan menyegarkan di bawahnya. Kolam renang di hadapan cukup cetek untuk duduk di dalam dan bersantai hari jauh di kebahagiaan semula jadi. Satu lagi air terjun yang terkenal adalah air terjun Cascatinha, terkenal dengan keindahannya dan persekitaran yang damai.
Air terjun di hutan hujan Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Tiga puncak yang paling terkenal di Rio mengira rumah mereka sebagai hutan Tijuca dan ini adalah Pedra Bonita, Pedra da Gavea dan Pico da Tijuca. Ketiga-tiga pendakian ini menawarkan perjalanan indah ke puncak-puncak dan pandangan-pandangan yang tidak dapat dijelaskan di atas hutan hujan dan bandar itu sendiri. Pedra Bonita, dengan permukaan yang luas, terbuka, adalah titik asas untuk meluncur gantung. Kegiatan terbang relaxinf ini merupakan cara terbaik untuk mendapatkan cengkaman pada saiz hutan berhubung dengan bandar. Namun untuk benar-benar melihat hutan hujan dalam semua kemuliaannya, pandangan dari Pico da Tijuca tak terkalahkan. Terletak di tengah-tengah hutan dan menjadi puncak tertinggi di sana, sukar untuk mencari pandangan yang lebih baik tanpa mengambil kaki anda dari tanah.
Selain tarikan semula jadi, hutan hujan juga disemat dengan beberapa objek buatan manusia yang menarik. Salah satu yang paling indah adalah Vista Chinesa di mana gazebo gaya oriental memandang ke bawah pemandangan indah Lagoa, hutan dan pantai Rio. Ia mencatatkan bahawa Vista Chinesa mengambil namanya dari petani Cina yang dibeli ke Rio pada awal abad ke-19 untuk menanam teh di sana.
Struktur lain yang menarik ialah Kapel Mayrink, sebuah gereja kecil yang berwarna merah jambu yang telah menguji masa dalam hutan sejak tahun 1860. Di dalam altar di dalamnya adalah mural dan lukisan oleh artis Brazil, Cândido Portinari, pengamal gaya neo-realisme yang terkenal dan berpengaruh dalam seninya. Lebih jauh ke arah jalan sempit, yang berliku melalui hutan adalah Mesa do Imperador (The Emperor's Table) di mana maharaja terakhir Brazil, Pedro II, mengambil mahkamahnya untuk berkelah di tempat yang sempurna gambar ini.
Vista Chinesa di hutan Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Walaupun jalan yang melangkah melalui hutan adalah selamat, ia disarankan untuk meneroka dengan panduan untuk melihat sebanyak mungkin dan untuk mengelakkan daripada hilang. Terdapat banyak lawatan lawatan untuk pelancong di seluruh Rio de Janeiro yang boleh menawarkan rancangan khusus untuk melihat hutan hujan Tijuca. Walaupun ia mungkin tidak mempunyai kakinya di hutan belantara hutan Amazon dan spesies haiwan eksotik semacam itu, hutan Tijuca pasti memegang sendiri keindahan, keindahan dan kemegahan.
