Di Ireland Utara, konflik Israel-Palestin adalah isu yang menghairankan. Di NI, Republikan Ireland, terutamanya orang Katolik, cenderung bertahan dengan rakyat Palestin, sementara kebanyakan komuniti Loyalist Protestan cenderung bersimpati dengan Israel. Kesaksian ini bukan sesuatu yang baru, tetapi kota kedua di Ireland Utara mempunyai persamaan yang luar biasa dengan Yerusalem.
Latar Belakang
Republik Ireland telah menerbangkan bendera Palestin selama bertahun-tahun, melihat persamaan antara Palestin dan Ireland. Pada tahun 1970-an, pejuang Palestin aktif menyokong Republikan Ireland semasa Masalah. Sementara itu, penduduk Unionis Utara Ireland cenderung untuk berdiri bersama Israel. Apabila, pada tahun 2014, Dewan Rakyat British mengundi sama ada untuk mengiktiraf Palestin sebagai negeri, terdapat hanya 12 undi 'tidak', lima daripadanya berasal dari anggota parlimen DUP. (Sinn Féin tidak mengundi dalam perkara ini, kerana mereka tidak mengambil kerusi Commons mereka, berdiri di atas platform abstentionist). Bendera adalah penanda wilayah di mana-mana, dan ia sangat biasa untuk melihat bendera Palestin di samping tricolors Ireland, serta Bintang David bersama-sama Bendera Kesatuan.
Pertunjukan perpaduan dengan Palestin di sudut percuma Derry © Sinn Féin / Flickr
Kota berdinding
Di permukaan, kedua-dua bandar itu indah, majlis perbandaran yang bersejarah dengan dinding ikonik. Dinding bandar zaman pertengahan Derry tidak pernah dilanggar, walaupun menghadapi beberapa pengepungan. Pada 1689, satu serangan tertentu oleh Katolik King James II berlangsung selama 105 hari. Sama seperti Baitulmuqaddis, dinding adalah peringatan masa lalu bandar, tetapi persamaannya lebih daripada paras permukaan. Bandar ini sangat penting bagi kesatuan, dan salah satu organisasi Loyalis utama di Ireland Utara adalah The Apprentice Boys of Derry, yang didedikasikan untuk memperingati pengepungan 105 hari itu. Walau bagaimanapun, Derry tetap demografi dikuasai oleh komuniti Katolik. Malah, walaupun namanya kontroversi. Nama rasminya adalah 'Londonderry', nama yang disukai oleh masyarakat Loyalist, sedangkan 'Derry' tetap lebih kerap digunakan dalam bahasa sehari-hari.
Derry City Walls Courtesy of Tourism NI
Kedua-dua bandar, Derry dan Yerusalem, telah menyaksikan sebahagian besar konflik mereka. Pada tahun 1972, Bogside adalah lokasi salah satu kekejaman paling buruk dari Masalah, di mana tentera British menembak 28 penunjuk perasaan yang tidak bersenjata. Dalam erti kata, bandar tetap berpecah. Seperti majlis perbandaran Utara Utara lain, kawasan kejiranannya dipisahkan; Walau bagaimanapun, seperti kawasan lain, halangan ini dibubarkan. Pada pertengahan abad ke-19, penulis dan penceramah Derry, Cecil Frances Alexander, pengarang 'All Things Bright and Beautiful', juga menulis 'Terdapat Green Hill Far Away'. 'Terdapat Bukit Hijau
.'adalah kononnya mengenai Yerusalem, tetapi menyebutnya tembok kota dan bukit-bukit hijau tentunya memanggil Derry.
Derry dilihat dari salah satu bukit itu © 2006 David Cordner www.davidcordner.com
