Bandar Buenos Aires telah berusaha ke arah "sampah sifar" lebih daripada satu dekad. Tetapi walaupun usaha kerajaan, ia adalah kartoneros (pemetik sampah) di Buenos Aires yang memperjuangkan kitar semula bandar dan telah memulakannya menjadi sebahagian asas kehidupan seharian.
Cartoneros adalah orang yang berkeliaran di jalan-jalan, menyusun sampah untuk mengumpul bahan daur ulang. Berasal dari kata karton (Bahasa Sepanyol untuk "kadbod"), nama tersebut merujuk kepada mereka yang mengumpul kadbod dan bahan kitar semula yang lain. Media mencipta istilah ini selepas krisis ekonomi tahun 2001 yang menyebabkan lebih dari 50% penduduk Argentina hidup di bawah garis kemiskinan dan sebanyak 25% hidup sebagai pendatang. Mengumpul bahan-bahan kitar semula menyediakan pendapatan dijamin tanpa adanya peluang pekerjaan lain yang dibawa oleh krisis. Kartoneros membawa kertas, kadbod, plastik dan logam ke kilang pemprosesan sebagai pertukaran wang.
Walaupun akhbar itu mencipta istilah itu, kartoneros itu menuntut semula perkataan tersebut sebagai lencana identifikasi diri. Seperti penjual buku kaki di New York City, orang-orang ini tinggal di luar sistem dan memanfaatkan sebahagian besar scrap yang dibuang sementara pada masa yang sama memberi manfaat kepada masyarakat - dan mereka dengan bangga menuntut identiti mereka seperti itu.
Di Buenos Aires, kartoneros adalah penting untuk mendapatkan kitar semula untuk tanaman pemproses © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneros telah menjadi sebahagian penting usaha buangan pengurusan Buenos Aires. Juga dikenali sebagai kitar semula bandar, kartoneros kini telah membentuk 12 koperasi lebih daripada 5, 300 orang yang mengumpul bahan kitar semula. Setiap hari, mereka memilih dari bekas khas dan membawa bahan yang dipisahkan kepada 15 buah pokok pemprosesan yang ditaja oleh bandar. Hab kitar semula ini menawarkan keadaan kerja yang lebih bersih dan selamat daripada tumbuh-tumbuhan pada masa lalu, dan membolehkan kartoneros untuk merundingkan harga yang lebih baik dengan syarikat-syarikat kitar semula.
Upaya-upaya yang lebih teratur ini sebagian besar berkat kepada Undang-undang Sampah Zero yang dipaksakan oleh pemerintah Argentina pada tahun 2005, yang bertujuan untuk secara beransur-ansur mengurangi sisa-sisa yang pergi ke tempat pembuangan sampah. Di Buenos Aires, sebanyak 6, 760 tan sampah dihasilkan setiap hari, di mana sebanyak 66% dikitar semula. Satu sistem 26, 700 kontena diedarkan di seluruh bandar, yang dikosongkan setiap hari oleh enam syarikat yang berbeza yang menyediakan perkhidmatan trak sampah. Sampah diuruskan dengan cara ini, tetapi apabila ia berkaitan dengan kitar semula, komponen utama adalah pemisahan sisa di rumah dan kerja harian kartoneros, juara kitar semula bandar Buenos Aires.
Mengasingkan sampah di sumber adalah penting untuk mengurangkan jumlah sampah yang pergi ke tapak pelupusan © Beatrice Murch / Flickr
Tetapi walaupun undang-undang Sampah Zero perlahan-lahan meningkatkan pengurusan sisa di bandar, masih ada kerja yang perlu dilakukan. Sebagai contoh, apabila beberapa kolektor kartonero menunjukkan, sekurang-kurangnya 15, 000 orang di Buenos Aires bergantung kepada pemilihan sampah untuk kehidupan mereka, yang bermaksud hanya satu pertiga daripada mereka mengumpul subsidi - iaitu, yang merupakan koperasi.
Pengurusan sisa, seperti yang sering disebutkan, mempunyai banyak kaitan dengan pendidikan. Adalah penting bahawa orang memisahkan kitar semula di sumber dan memasukkannya ke dalam tong kitar semula limau khas hijau, untuk membantu kartoneros dan usaha pembuangan sisa bandar. Tetapi kebanyakan tong ini hanya terletak di kawasan kejiranan yang kaya, seperti Palermo atau Recoleta, dan sering dikecilkan oleh tong sampah tanpa kitar semula.
Tong untuk mengasingkan sampah dan bahan kitar semula di Buenos Aires © Natalie HG / Flickr
Sampah tidak semestinya masalah eksklusif kepada mana-mana satu tempat di dunia. Malahan, ia merupakan krisis global yang dijangka bertambah pesat dalam beberapa dekad akan datang memandangkan lebih banyak orang berpindah ke bandar-bandar dan menghasilkan lebih banyak lagi pembaziran. Bank Dunia menganggarkan bahawa menjelang 2025, sisa yang dihasilkan di seluruh dunia akan mencukupi untuk mengisi satu trak sampah sepanjang 3, 100 batu setiap hari.
Tanggungjawab ketika membuang sampah dikongsi oleh pemerintah, koperasi dan perusahaan kitar semula, dan penduduk umum. Tetapi dalam perlumbaan melawan lemas di sampah yang dihadapi seluruh planet, kesedaran tentang kenapa dan cara kitar semula tetap menjadi faktor penting. Inilah sebabnya mengapa kerja harian kartoneros Buenos Aires, yang pernah mengerutkan dahi, diiktiraf sebagai perkhidmatan awam yang mendorong bandar ke masa depan Zero Waste ini.
