Tuan kontemporari, John Irving adalah salah satu penulis novel Amerika paling terkenal dan paling laris yang menulis hari ini, yang terkenal dengan kisah Dickensian, watak eksentrik dan kesibukan dengan tema seks dan keganasan, seni dan akademik.
John Winslow Irving dilahirkan di Exeter, New Hampshire pada tahun 1942. Setelah menamatkan pengajian dari University of New Hampshire pada tahun 1965, Irving terus menerima ijazah Sarjana dalam bahasa Inggeris dari University of Iowa, di mana dia menjadi rakan seumur hidup dengan sesama pelajar dan masa depan novelis Kurt Vonnegut. Irving mula mengajar di pelbagai universiti Amerika untuk menyokong keluarga mudanya, sementara menunggu di Vienna, dan menerbitkan novel pertamanya, Setting Free the Bears (1968) pada usia 26 tahun. Irving sering menyatakan pengaruh mendalam Charles Dickens dan abad ke-19 menulis pada pelbagai kaleidoskopik dan terperinci yang kaya dengan novelnya. The densely plotted, Dickensian sprawl novel picaresque beliau The Water-Method Man telah diterbitkan pada tahun 1972.
Walaupun novel-novel awalnya diterima secara sederhana oleh pengkritik dan menjual beberapa salinan, karya Irving yang paling terkenal, dan buku yang melancarkannya ke dalam kesedaran awam yang lebih luas, kekal sebagai komik hitam, The World According to Garp (1978). Diadaptasikan ke dalam filem pemenang Anugerah Akademi pada tahun 1982, novel keempat Irving adalah saga yang lucu dan sering ganas yang memfokuskan pada kehidupan dan kematian TS Garp yang tragis, anak tidak sah seorang jururawat dan ibu feminis semasa Perang Dunia Kedua. Plot ini mengikuti Garp muda dan ibunya ketika mereka berpindah ke Vienna, di mana ia memulakan karir sebagai seorang penulis. Diisi dengan pencirian yang unik dan humor yang tidak sopan, novel itu sangat dipuji kerana tenaga, inovasi dan struktur gaya dan telah disenarai pendek untuk Anugerah Buku Kebangsaan untuk Fiksyen pada tahun 1979.
Novelnya sering mengandungi unsur separa autobiografi. Seorang ahli gusti yang gemar bersaing dalam pertandingan sehingga umur 34 tahun, sukan gusti adalah tema yang berulang dalam karya Irving, bersama dengan motif hidup yang berulang, seks, kota Vienna dan proses penulisan. Bagaimanapun, beliau dengan tegas mengkritik kritikan bahawa novelnya mengitar semula idea yang sama, menyatakan bahawa 'pengulangan dalam fiksyen adalah bersesuaian dengan sesuatu yang perlu dikatakan.' Lain-lain karya Irving yang penting termasuk komedi yang gelap, menakutkan tentang syahid agama, Doa Untuk Owen Meany (1989).
Pada tahun 2000, beliau memenangi Anugerah Akademi untuk adaptasi skrip novelnya 1985 The Cider House Rules, kisah keluarga yang tidak berfungsi yang menerangkan etika pengguguran. Irving telah dimasukkan ke dalam Akademi Seni dan Surat Amerika pada tahun 2001. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini Irving telah menetap di Vermont dan menggunakan negeri ini sebagai inspirasi untuk beberapa karya beliau. Novel Ketiga Belas Dalam Satu Orang diterbitkan pada Mei 2012.
