Seorang tuan fotografi kontemporari, Lee Friedlander terkenal kerana penerokaan landskap sosial Amerika. Friedlander menggabungkan jiwa sendiri dengan unsur-unsur jalan raya yang sentiasa berubah-ubah untuk menyampaikan sebuah bandar perkotaan yang benar. Kami melihat dengan lebih dekat pada kehidupan artis dan kerja.
Landskap, nudes, potret dan kajian semula jadi; Lee Friedlander telah bereksperimen dengan hampir setiap perkara sejak mula mula mengambil gambar pada tahun 1948. Walau bagaimanapun, genre yang berjalan seperti benang melalui setiap fasa kerja artis itu tanpa keraguan "landskap sosial Amerika." Friedlander menggunakan ungkapan itu pada tahun 1963 untuk menggambarkan inti dari oeuvrenya dalam Fotografi Kontemporari, sebuah majalah yang berhenti penerbitan selepas beberapa isu. Istilah ini akan tetap dengan Friedlander, bagaimanapun, untuk sepanjang kariernya; lebih-lebih lagi, ia akan menerangkan fokus utamanya untuk keseluruhan generasi jurugambar Amerika.
Dilahirkan pada tahun 1934, di Aberdeen, Washington, Lee Friedlander berpindah ke Los Angeles pada tahun 1952. Dia belajar di Sekolah Seni Reka Bentuk untuk beberapa semester, tetapi tidak lama kemudian jatuh. Lelaki muda itu telah berminat dalam fotografi dari usia muda, yang menerangkan mengapa kursus dengan cepat mula menanggungnya. Dia berpindah ke New York City pada pertengahan lima puluhan dan mula bekerja sebagai jurugambar bebas. Fotojurnalisme berada di titik yang tinggi, dan majalah seperti Life dan The New York Daily News menyimpan tugasan yang akan datang.
Friedlander telah diberikan Guggenheim Fellowship pada tahun 1960, 1962 dan 1977. Beliau mengadakan pameran solo pertamanya di George Eastman House pada tahun 1963 dan merupakan sebahagian daripada The Photographer's Eye di MoMA setahun kemudian. Walau bagaimanapun, pameran yang paling penting dalam karier awalnya ialah pameran John Szarkowski di New Documents pada tahun 1967. Pameran itu membuktikan pemangkin positif untuk Diane Arbus, Garry Winogrand dan Lee Friedlander yang menjadi ikon fotografi kontemporari sepanjang malam. Dalam siaran akhbar Szarkowski menulis, "Matlamat mereka bukan untuk memperbaharui kehidupan tetapi untuk mengetahui. Kerja mereka menunjukkan simpati - hampir sayang - untuk ketidaksempurnaan dan kelemahan masyarakat. Mereka menyukai dunia sebenar, walaupun terancamnya, sebagai sumber semua keajaiban dan keagungan dan nilai."
Friedlander berfungsi secara eksklusif dengan filem hitam dan putih, dan menganjurkan gambarnya secara siri, yang mana ia berkembang selama beberapa dekad. Dia menggunakan Leica 35mm atau Hasselblad Superwide - dua kamera yang mudah dibawa dan tidak dapat dikesan oleh orang-orang di jalan. Friedlander menangkap dan mendokumenkan kehidupan kota bandar tetapi selalu dengan sentuhan sedikit. Beli tingkap, seni bina, kereta, tanda dan iklan - semua elemen visual klasik jalan - datang bersama-sama dalam kekeliruan yang jelas. Bapa Friedlander, Duffy, Times Square, New York City (1974) menangkap suasana jalanan, struktur dan kecerdasan yang merupakan intipati karya artis.
Patung Francis Patrick Duffy, seorang wira perang dan pendeta paling terkenal di sejarah AS, berdiri dengan bangga di Dataran Duffy, segitiga utara Times Square di New York. Dikelilingi oleh unsur-unsur: seni bina moden, lampu jalan, pagar, kabel dan iklan, Bapa Duffy nampaknya hujan di jalannya dengan maruah. Menara papan iklan Coca Cola yang besar ke atasnya dari belakang, membolehkan Friedlander menyatukan dua pahlawan Amerika dalam satu gambar.
Friedlander bermain dengan bayang-bayang, sudut dan halangan yang dia gunakan untuk membingkai elemen dan struktur komposisinya. Bayang atau pantulannya sendiri dapat ditemui dalam banyak gambar sepanjang tahun. Friedlander jelas mengenali dirinya sebagai sebahagian daripada kehidupan Amerika yang bertujuan untuk ditangkap. Selain itu, potret dirinya menggariskan kebenaran fotografi yang diperlukan, fotografi yang lebih tidak dimanipulasi: kehadiran jurugambar tidak dapat dielakkan. Berbeza dengan pelukis atau patung, jurugambar hidup apa yang ditangkapnya. Gambar itu adalah bukti tentang apa yang dilihatnya dan di mana dia berada.
Salah satu projek yang lebih baru-baru ini ialah Amerika oleh Kereta. Ia mula-mula ditunjukkan di Galeri Fraenkel sebelum dipamerkan di Muzium Whitney pada tahun 2010. Gambar-gambar tersebut mewakili versi Amerika moden Tour d'Europe. Friedlander mengembara ke seluruh 50 buah negeri AS dengan kereta sewa, sambil memandang landskap dari belakang roda. Sudut ini bukan sahaja membentangkan perspektif fotografi yang unik, tetapi juga mencerminkan pantulan, pengulangan dan kecantikan yang aneh. Projek ini adalah kesinambungan pengabdian artis terhadap landskap sosial Amerika dan membuktikan bahawa sesetengah wilayah masih harus diterokai dalam genre ini.
Lee Friedlander telah mendapat pengiktirafan untuk kerjanya sejak permulaan kerjayanya. Pengkritik dan pakar menyebut namanya di antara mereka yang terkenal dengan fotografi. Kepentingannya telah diperakui semula pada tahun 2005 dan 2008, apabila Muzium Seni Moden di New York City dan San Francisco menganjurkan retrospektif gambar Friedlander.
