Penulis drama, penulis, dan aktivis Lorraine Hansberry adalah wanita yang mempunyai banyak bakat. Bermain 1959, A Raisin di Matahari, mengambil adegan teater Amerika oleh ribut, dan bukan hanya drama pertama oleh seorang wanita Afrika-Amerika yang dihasilkan di Broadway, tetapi juga memenangi Anugerah Circle Kritik Drama New York untuk Bermain terbaik. Walaupun dia meninggal dunia pada tahun 1965 pada usia 34 tahun, kerja beliau terus mempengaruhi teater hari ini. Kami melihat dengan lebih dekat kehidupan dan kerja Hansberry.
Hansberry dilahirkan di Chicago pada tahun 1930, dan bertentangan dengan subjek kucingnya yang paling terkenal di Rais, dia membesar dengan selesa di rumah kelas menengah. Walau bagaimanapun, dia sentiasa dikenal pasti dengan anak-anak keluarga miskin, mengagumi kemerdekaan dan semangat mereka. Hansberry dan keluarganya mengalami diskriminasi kaum yang brutal setelah berpindah ke kawasan kejiranan putih yang melarang orang Afrika-Amerika membeli rumah. Bapa Hansberry telah melawan sekatan-sekatan ini di Mahkamah Agung, dan mereka dapat bergerak tetapi ditemui dengan serangan ganas dari jiran putih mereka. Selepas sekolah menengah, Hansberry menghadiri University of Wisconsin selama dua tahun sebelum minatnya bertulis membawa beliau ke New School for Social Research di New York City.
Dari kuliah seterusnya, Hansberry menjadi aktif dalam politik. Dia membantu mengintegrasikan asrama di University of Wisconsin, bekerja pada kempen presiden Henry A. Wallace, dan selepas berpindah ke Harlem pada tahun 1951, membantah pengusiran yang tidak adil dari Afrika-Amerika dari rumah mereka di kawasan kejiranan. Sekali di New York, dia juga mula bekerja dengan kakitangan Freedom, akhbar Afrika-Amerika yang progresif yang diterbitkan oleh Paul Robeson. Penulisan beliau untuk akhbar itu merangkumi pergerakan Hak Sivil Amerika Syarikat serta perjuangan global. Pada tahun 1957, Hansberry bergabung dengan Daughters of Bilitis, organisasi hak sivil dan politik lesbian pertama di Amerika Syarikat, dan mula menyumbangkan surat mengenai feminisme dan homophobia kepada majalah mereka, The Ladder. Beliau terus menjadi aktivis hak gay sehinggalah kematiannya dan menulis kepingan-kepingan ini di bawah 'LHN' inisial.
A Kismis di Matahari 1959 3 | © Photographer-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberry melengkapkan permainan pertama dan paling terkenal, A Raisin di Matahari, pada tahun 1957. Judul ini datang dari sebuah ayat dalam puisi Langston Hughes, 'Harlem'. Permainan ini berpusat di sekitar konflik kelas keluarga Afrika-Amerika kelas pekerja di Chicago, dan sebahagiannya diilhamkan oleh perjuangan keluarganya sendiri dengan diskriminasi kaum. Ia dibuka di Broadway pada tahun 1959, berlari untuk 530 persembahan, dan dalam dua tahun yang berikutnya, telah diterjemahkan ke dalam 35 bahasa yang berbeza dan dilakukan di seluruh dunia. Pada usia 29 tahun, Hansberry menjadi penulis lagu termuda Amerika dan wanita kelima yang pernah menerima Anugerah Circle Critics Drama New York untuk Best Play. Kerja-kerja terkenal beliau telah membantu membuka jalan untuk penulis drama Afrika-Amerika dan wanita lain. Potongan itu disesuaikan menjadi skrip pada tahun 1961, yang menerima anugerah khas di Festival Cannes. Ia juga disesuaikan menjadi Musical, Raisin, pada tahun 1973 memenangi Anugerah Tony untuk Muzik Terbaik.
A Kismis di Matahari 1959 | © Photographer-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Bermain kedua dan terakhir Hansberry, The Sign in Sidney Brustein's Window, menangani idea bangsa, bunuh diri dan homoseksual melalui perjuangan watak utama sebagai seorang artis di Greenwich Village. Pertandingan berlari untuk 101 pertunjukan dan menutup malam dia meninggal dunia.
Hansberry meninggal dunia akibat kanser pankreas pada 12 Januari 1965 pada usia 34 tahun, memotong kariernya yang pendek. Dia meninggalkan tiga drama belum selesai dan novel separa autobiografi yang belum selesai. Bekas suami Hansberry, Robert Nemiroff, telah menyelesaikan lakonnya berjudul Les Blancs dan menyesuaikan banyak tulisan dan wawancaranya ke To Be Young, Gifted and Black, yang berlari di luar Broadway selama lapan bulan dan kemudian muncul dalam bentuk buku tahun berikutnya di bawah tajuk Menjadi Muda, Berbakat dan Hitam: Lorraine Hansberry dalam Kata-Kata Sendiri.
ARAISININTHESUN_HuntingtonTheatreCompany_04 | © The Huntington / Flickr
Pengaruh Hansberry terus menerus selepas kematiannya, mengilhami lagu, puisi dan tulisan kreatif yang terkenal. Pada tahun 1999, dia telah dimasukkan ke dalam Hall of Fame Chicago Gay dan Lesbian, dan pada tahun 2013 dia telah dimasukkan ke dalam Hall of Fame Theatre Amerika. The Lorraine Hansberry Theatre of San Francisco dinamakan dalam penghormatannya, dan ia mengkhususkan diri dalam stagings asli dan kebangkitan teater Afrika-Amerika. Pada pengebumian Hansberry, Reverend Martin Luther King menyatakan: 'Keupayaan kreatifnya dan pemahamannya yang mendalam mengenai isu-isu sosial yang mendalam yang dihadapi dunia hari ini akan menjadi inspirasi kepada generasi yang belum lahir.'
Oleh Chelsea Baldwin
