Apabila sains berkembang, begitu pula kemampuan individu untuk diatasi, dan kadang-kadang melampaui kecacatan fizikal mereka. Khususnya pada orang-orang yang cacat penglihatan, seperti anak kelahiran Inggeris Neil Harbisson, kita mengkaji reaksi menarik otak ketika teknologi memenuhi biologi, mengatasi buta warna menggunakan telinga, dan kemudian bertindih kepada alam seni dan muzik yang tidak berkaitan sebelumnya.
Neil Harbisson dilahirkan dengan achromatopsia, yang juga dikenali sebagai buta warna; selama dua dekad pertama dalam hidupnya, dia tidak tahu warna dan tinggal di dunia skala kelabu. Dari umur 21 tahun, dia mula mendengar warna. Pada tahun 2003, saintis komputer Adam Montandon memulakan projek 'mata elektronik', ini berusaha untuk mengatasi achromatopsianya, dengan bermain frekuensi audio yang sepadan dengan warna tertentu. Antena yang ditanamkan tengkorak ini, yang dipanggil Neil 'Eyeborg', bertindak sebagai bantuan audio-visual. Pada tahun 2004, beliau secara rasmi diiktiraf sebagai Cyborg oleh kerajaan.
Dia telah mendengar warna selama lapan tahun, dan telah menghafal nota dan nama-nama warna yang mereka sepadan. Maklumat ini secara beransur-ansur menjadi persepsi, dan kemudian berkembang menjadi emosi 'perasaan', Harbisson mengembangkan warna kegemarannya sendiri, kerana bunyi yang lebih menarik yang mereka hasilkan. Dia tidak lama lagi mula bermimpi dengan warna, dan pada ketika ini dia merasakan bahawa perisian dan otak telah bersatu. Sebagai lanjutan dari pancainderanya, peranti siber itu telah menjadi sebahagian daripada tubuhnya, dan juga ciri dalam gambar pasportnya.
Dia membandingkan kunjungan ke galeri seni sebagai pengalaman yang sama untuk menghadiri konser, di mana ia dapat 'mendengar' karya karya Picasso dan Monet. Lawatan ke pasar raya adalah seperti lawatan ke kelab malam, dan dia menerangkan setiap lorong sebagai 'penuh dengan melodi yang berbeza'. Dia digunakan untuk berpakaian dengan cara yang baik, kini dia suka berpakaian untuk 'berbunyi baik', warna yang mengalir lebih menarik pada telinga. Malah tabiat makannya telah berubah, kerana dia kerap mengatur semula piringnya supaya lebih baik. Harbisson telah mencipta 'Potret Bunyi', termasuk Leo Dicaprio dan Putera Charles, yang, dengan menghairankan, sangat mirip dengan Nicole Kidman!
Kesan sekunder yang tidak dijangka dari telinga elektroniknya adalah bunyi pembalikan - biasa mula mengambil bentuk yang berwarna-warni dalam fikirannya; Telefon berdering adalah pengalaman yang sangat hijau, dan sekeping oleh Mozart dikaitkan dengan warna kuning. Harbisson telah pun mula mendengar warna mata manusia itu sendiri tidak dapat dilihat; dia dapat mengesan gerakan dengan telinganya, serta gelombang infra-merah dan ultra violet. Penyelidikan telah dijalankan oleh Oliver Sacks, yang mendapati bahawa orang buta mempunyai keupayaan untuk mempunyai halusinasi yang mereka tidak pernah mengalami atau menyaksikan sebelumnya. Halusinasi, tidak seperti imaginasi, bukan ciptaan kita sendiri, atau di bawah kawalan kita; mereka meniru persepsi kita secara rawak.
Sacks telah mendapati bahawa sekitar 10% orang cacat penglihatan mengalami halusinasi visual. Dia mendakwa bahawa orang-orang yang otaknya tidak menerima input visual cenderung untuk mendapati bahawa bahagian-bahagian otak ini menjadi lebih hiper dan aktif, yang menyebabkan penembakan secara spontan dan kemudian 'melihat sesuatu'. Ini dikenali sebagai Charles Bonnet Hallucinations, di mana tidak ada hubungan yang jelas dengan ingatan dan emosi, dan semuanya merupakan sebahagian dari aliran persepsi dan imajinasi.
Harbisson menjadikan perkara yang menarik bahawa jika kita dapat memperluas deria kita, maka kita dapat memperluaskan pengetahuan kita. Dia merasakan bahawa kita akan memperoleh pengalaman yang jauh lebih kaya jika kita berhenti memberi tumpuan kepada mewujudkan aplikasi untuk telefon bimbit kita, dan mula membuat aplikasi untuk badan kita sendiri. Neil Harbisson telah membuktikan bahawa teknologi sudah mampu meningkatkan, dan juga membekalkan, rasa. Kemajuan saintifik membolehkan kita meningkatkan had kita dan mempunyai kualiti hidup yang lebih baik tanpa mengira batasan yang kita terima pada saat lahir.
Walaupun Harbisson berpendapat bahawa para saintis perlu berhenti memberi tumpuan kepada aplikasi telefon bimbit, App baru, EyeMusic, boleh membenarkan penglihatan cacat mempunyai akses kepada mata elektronik mereka sendiri, dan dalam bentuk yang jauh lebih mudah diakses. 'Seorang wanita yang telah buta sejak lahir duduk di atas meja dengan semangkuk kebanyakan epal hijau di hadapannya. Apabila ditanya untuk mencari satu merah, dia memetiknya dari mangkuk tanpa ragu-ragu dan memegangnya tepukan dari penonton. Ia bukan satu perbuatan ajaib tetapi demonstrasi aplikasi baru yang membolehkan penglihatan cacat mendengar maklumat biasanya dilihat melalui penglihatan, 'kata Roni Jacobson dari National Geographic.
Amir Amedi mengembangkan EyeMusic, peranti pengganti deria, yang menggunakan algoritma komputer untuk membina 'soundscape'. Seperti mata elektronik Neil Harbisson, EyeMusic menyampaikan maklumat visual melalui nota muzik. Selepas tempoh latihan, pengguna kemudian dapat hanya menahan telefon pintar mereka ke persekitaran mereka, dan, dalam bentuk nota yang dimainkan melalui fon kepala, EyeMusic membina pixel adegan dengan piksel. Suara bermula di sebelah kiri tempat kejadian, ketinggian objek disampaikan melalui nada nota, warna melalui instrumen, dan kedekatan melalui kelantangan.
Aplikasi ini mengaktifkan kawasan pemprosesan yang bergantung kepada kategori yang sama seperti yang dilihat orang. Walau bagaimanapun, daripada perjalanan melalui korteks visual, isyarat masuk ke otak melalui korteks pendengaran dan kemudian dialihkan. Amedi mendakwa bahawa otak jauh lebih fleksibel daripada kita sedar, dan kita hanya perlu mencari jalan alternatif untuk menerokai kawasan yang sebelum ini dihalang oleh kerosakan. Bolehkah ini membuka pelbagai pengalaman deria baru untuk seluruh penduduk? Bagi kita yang membayar untuk menipu deria dan pengalaman 'makan di dalam gelap', bolehkah 'rasa warna' menjadi kegilaan masakan berikutnya?
Masa depannya cerah untuk orang buta, kerana Cyborgisme berkembang dan melampaui jangkaan dengan cara yang tidak dijangka. Jalan ke transhumanisme bukan sahaja menarik secara saintifik tetapi juga memberi inspirasi kepada budaya. Perkembangan teknologi membolehkan garis menjadi kabur antara penglihatan dan bunyi, seni dan muzik, kecantikan dan melodi.
Oleh Polly Rider
