Umur tidak penting apabila anda bersemangat. Alejandro Ruiz memakai saman 44 pound yang diperbuat daripada haiwan boneka untuk memberi inspirasi kepada orang lain untuk menjalankannya.
Di setiap perlumbaan di Bandar Raya Mexico, jalan-jalan di ibu kota mengisi dengan peminat sukan. Namun, di kalangan penunggang pelumba, ada satu pelari khususnya yang berjaya menangkap mata setiap orang. Alejandro "El Peluches" Ruiz berusia 60 tahun, tetapi dia berada dalam keadaan yang lebih baik daripada kebanyakan atlet berusia dua puluh satu. Walau bagaimanapun, keadaan fizikalnya bukan satu-satunya ciri yang mengagumkan: orang ramai tidak dapat membantu tetapi menyaksikan saman teddy bear yang besar dan berwarna-warni yang dia pakai dalam setiap perlumbaan tunggal.
Banyak beruang teddy telah diberikan kepada El Peluches sebagai hadiah © Carlos Jose / Perjalanan Budaya | © Carlos Jose / Perjalanan Budaya
El Peluches ("The Teddy") mula berlari ketika dia berusia 19 tahun, tetapi dia datang dengan idea kostumnya lebih sedekad lalu. "Saya mahu membawa sesuatu yang berbeza kepada perlumbaan. Sumbang untuk menjadikannya lebih baik."
Jaketnya yang khas dibuat daripada lebih daripada 200 beruang teddy. Pakaian juga berat sekitar £ 44 (20 kilogram), dan dia memakainya selama 5K, 10K dan bahkan maraton. "Seorang kanak-kanak mendapat saya teddy bear pertama saya, " Ruiz teringat. "Saya menyematkannya kepada t-shirt saya dan begitulah semua ini bermula. Dengan kanak-kanak."
Tangan membantu pelari yang memerlukan
Saman Ruiz pasti menonjol dari orang ramai, tetapi walaupun haiwan boneka adalah pembeda sebenar, sikapnya adalah apa yang membuatnya menjadi atlet yang tidak dapat dilupakan. Ruiz berjalan dengan bukan sahaja pakaian, dia juga bersenjata dengan sangkakala plastik, keriangan dan wisel. "Saya hanya ingin menghiburkan semua orang, anda tahu. Jangan tinggalkan orang di belakang."
Pakaiannya yang unik adalah cara untuk mencerahkan perlumbaan © Carlos Jose / Perjalanan Budaya | © Carlos Jose / Perjalanan Budaya
Di setiap maraton, terdapat titik di mana beberapa pelari mungkin sukar untuk meneruskan, tetapi itulah sebabnya El Peluches berada di sana - untuk memberi inspirasi. Jika sangkakala tidak mencukupi, Ruiz mempunyai rencana B. Di atas jaket teddy bearnya, dia juga membawa beg kecemasan. "Saya mendapat segalanya: aspirin, ubat penahan sakit, bar tenaga
.. Anda tidak tahu apabila seseorang memerlukannya."
El Peluches: permulaan
Running adalah lebih daripada sekadar hobi untuk Ruiz - ia gaya hidup. Beliau mengambil minat dalam bidang sukan ketika dia masih muda sebagai cara untuk melarikan diri dari kekejaman persekitarannya. Dia mula bermain bola keranjang dan fronton, tetapi dia tidak lama lagi mendapati bahawa berlari adalah panggilannya. Dalam perlumbaan, dia mendapati penghiburan yang tidak dapat di rumahnya dan yang membuatnya jauh dari pilihan kehidupan yang buruk.
"Ayah saya tidak mempunyai kehidupan yang mudah, " kata Lorena Ruiz, anak perempuan El Peluches. "Dia bergelut sejak dia masih muda. Beliau adalah seorang anak yatim, dan dia harus menjaga dirinya dari usia dini. Itulah sebabnya dia inspirasi saya dan ramai orang."
El Peluches memakai warna negaranya kerana dia berasa bangga menjadi orang Mexico. © Carlos Jose / Perjalanan Budaya | © Carlos Jose / Perjalanan Budaya
Ruiz berkata orang tidak menganggapnya serius apabila dia mula berlari, terutamanya apabila dia mula memakai pakaian. "Orang akan menertawakan saya, tetapi saya tidak peduli. Apa yang saya mahukan adalah untuk mengelakkan ketagihan dan untuk melayan pelari lain. Saya fikir saya berjaya melakukannya."
Berjalan untuk kebanggaan Mexico
Ruiz membuat pakaian dan topinya sendiri dengan perkara yang diberikan oleh orang. Apabila dia mula mula berpakaian untuk kaum, dia menggunakan simbol-simbol Mexico untuk pakaiannya. "Saya sangat dihormati menjadi orang Mexico. Saya suka negara saya dan warnanya. Setiap kali saya mendengar lagu kebangsaan, saya mendapat tunggak."
El Peluches melukis pakaiannya sendiri dan mengemas kini mereka secara berterusan © Carlos Jose / Perjalanan Budaya | © Carlos Jose / Perjalanan Budaya
El Peluches juga berfikir bahawa tidak ada cara yang lebih baik untuk mengenali negara daripada berlari. "Tempat kegemaran saya di Mexico City adalah Avenida Reforma. Ia pasti tempat terbaik untuk berlari, tetapi saya lebih suka berlari di negeri lain kerana anda dapat bertemu dengan ramai orang baru."
Ruiz telah berlari di bandar-bandar lain seperti Guadalajara, Monterrey, Mérida, dan Oaxaca, tetapi perlumbaan impiannya adalah Marathon New York City. "Itu matlamatnya. Saya tidak boleh menunggu untuk hari yang akhirnya saya dapat membeli tiket untuk berjalan di Big Apple."
Saman ini beratnya hampir 44 paun, tetapi itu tidak berhenti El Peluches © Carlos Jose / Perjalanan Budaya | © Carlos Jose / Perjalanan Budaya
Dan walaupun Ruiz suka Mexico, dia mengakui negara tidak menyokong atlet sebanyak mungkin. Yuran penyertaan untuk kaum tidak selalu berpatutan, dan dia berpendapat bahawa itu salah satu sebab mengapa orang tidak terlibat dalam sukan seperti yang mereka perlukan. "Saya mencuba yang terbaik, tetapi kadang-kadang sukar untuk menampung perbelanjaan. Nasib baik, pelari seperti keluarga kepada saya, dan kita sentiasa mencari cara untuk membantu satu sama lain."
Latihan teddy
El Peluches bukanlah atlet yang tipikal, dan juga latihannya. Tidak seperti pelari lain, Ruiz tidak bersenam atau pergi ke gym. "Saya bekerja sebagai lelaki penyebaran tortilla. Saya pedal basikal saya berjam-jam dan jam setiap hari, dan itu lebih daripada cukup untuk menjalankan maraton jika anda bertanya kepada saya."
Di samping itu, dia tidak mempunyai makanan khas. El Peluches suka makanan Mexico. Dia makan lebih dari 20 tortilla sehari, dan sarapan pagi tidak boleh lengkap tanpa sekurang-kurangnya tiga atau empat buah roti manis. "Dia makan seperti kuda, tetapi dia tidak pernah mendapat berat badan, " kata Lorena. "Saman itu tidak membenarkan anda melihatnya, tetapi dia hanya kulit dan tulang. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya."
El Peluches melintasi garisan penamat sambil bersorak pelari lain © Carlos Jose / Lawatan Kebudayaan | © Carlos Jose / Perjalanan Budaya
Namun, sejak Ruiz menjalankan perlumbaan setiap minggu, ia tidak sukar untuk melihat mengapa dia mempunyai angka yang nipis. Walaupun dengan guaman 44 pound, dia boleh menamatkan perlumbaan 10 km dalam masa sejam. Lebih-lebih lagi, dia tidak pernah melakukan latihan pemanasan. "Saya hanya menaiki basikal saya dari rumah ke garisan permulaan, dan itu sahaja yang saya perlukan."
