Pusat Kebudayaan dan Kesenian Kugoni telah menghasilkan kepingan ukiran yang dapat ditemui di Istana Buckingham dan Muzium Vatikan. Terdapat gereja-gereja di Jerman serta banyak negara barat lain yang telah dihiasi dengan ukiran kayu oleh artis Malawian tempatan yang dilatih di sini. Bapa Claude Boucher, yang lebih dikenali sebagai 'Chisale' (tajuk budaya yang diberikan kepada lelaki suku Ngoni) menjelaskan bagaimana semuanya bermula.
Pusat Kebudayaan dan Kesenian Kungoni yang indah terletak di kampung Mua di distrik Dedza, kawasan tengah Malawi, dan kemegahannya dilihat dalam kekayaan ukiran kayu dan lukisan yang mewarnai tempat.
Bertemu dengan 'Chisale', Bapa Claude Boucher
Dilahirkan pada tahun 1941 di Montreal, Kanada, Bapa Boucher datang ke Malawi pada bulan Disember 1967. Kepentingannya di Malawi telah dicerap apabila ibu saudaranya, yang adalah seorang biarawati, dilancarkan ke Malawi pada tahun 1949.
Bapa Claude Boucher dari Kanada telah dijadikan penghormatan Malawian 'Chisale' © Mphatso Katona / Lawatan Kebudayaan
Boucher mempelajari teologi dan antropologi di Gaba Kampala di Uganda. Cintanya terhadap pemeliharaan kebudayaan berpunca dari pertemuan yang ia alami ketika bekerja dengan suku bangsa Native American Ojibwe di Kanada. Beliau menceritakan bahawa banyak ahli suku telah berhenti menggunakan bahasa tradisional mereka dan berhenti berlatih adat mereka, dan budaya Ojibwe perlahan-lahan dilupakan. Cintanya seni telah wujud sejak dia masih kecil. Dia seorang pelukis yang diajar sendiri sebelum pergi ke kolej di mana dia menyempurnakan krafnya.
Setelah melengkapkan ijazah pascasiswazah di Sekolah Pengajian Oriental dan Afrika di London (SOAS), Boucher pergi ke Malawi. Dengan berpindah ke daerah yang berlainan di seluruh negara, beliau dapat bertemu dengan suku-suku yang pelbagai seperti Chewa, Matengo dan orang-orang Yao. Dengan cara ini dia diilhamkan untuk memulakan perjalanannya memelihara budaya Malawi tempatan.
Gelaran 'Chisale' diberikan kepada Boucher ketika dia tinggal di kalangan penduduk Ngoni di Distrik Ntcheu. Masyarakat itu memberinya nama sebagai cara mengintegrasikannya ke dalam masyarakat mereka. Ia adalah nama yang diberikan kepada lelaki itu sebagai tanda penghormatan.
Beberapa ukiran kayu yang boleh dibeli di pusat © Mphatso Katona / Lawatan Kebudayaan
