Dengan dua pertiga planet yang diliputi air, mencari kapal terbang yang hilang di laut adalah tugas yang menggerunkan. Tetapi sekarang, sistem baru isyarat sonar bawah laut boleh membantu penyelamat mengesan pesawat yang jatuh.
Apabila kapal terbang terhempas di laut, ia boleh mengambil bulan atau tahun untuk mencari bangkai kapal, sama ada sama sekali.
Upaya pemulihan rumit oleh faktor-faktor yang banyak. Pertama, pengawal trafik udara tidak selalu mengetahui lokasi sebenar pesawat terbang di atas lautan. Semasa juruterbang menggunakan GPS untuk menjejaki kedudukan pesawat secara dalaman, kawalan lalu lintas udara kembali ke lokasi menentukan lokasi dengan menghantar gelombang radio. Jumlah masa yang diperlukan untuk gelombang ini melantun pesawat memberitahu kawalan lalu lintas udara jarak dan lokasi kapal terbang, tetapi ini hanya berfungsi jika pesawat berada di dalam garis pandangan menara radar - menjadikan lokasi laut terpencil tempat buta radar.
Walaupun lokasi dianggarkan berdasarkan pelan penerbangan, penyelewengan adalah perkara biasa - terutamanya jika terdapat masalah yang mungkin menyebabkan pesawat turun.
Sekiranya berlaku kemalangan yang disyaki, pasukan pemulihan menggunakan koordinat terkini pesawat, analisis arus laut dan angin untuk menyempitkan kawasan carian sasaran - namun, ini masih boleh meninggalkan zon sasaran sehingga 500, 000 batu persegi lautan terbuka.
Segmen lautan yang luas ini kemudian dicari secara manual, oleh lelaki dan wanita dalam pesawat penyelamatan mengimbas untuk bangkai dengan teropong - tugas lambat, membosankan dan tidak tepat.
Sistem teknologi baru dari MIT dapat membantu mencari kapal terbang hilang di laut © Samael Lopez / Unsplash
Walaupun pesawat dilengkapi dengan suar locator bawah laut yang menghantar denyutan ultrasonik yang dikesan oleh peralatan cari sonar dan akustik, suar paling maju hari ini hanya boleh menghantar sejauh 20, 000 kaki, atau hanya lebih dari 3.5 batu - yang bermaksud bot menyelamat perlu mengapung hampir secara langsung ke atas pesawat terhempas untuk mengesan isyaratnya.
Tetapi sekarang, saintis di Makmal Media MIT telah membangunkan TARF (komunikasi Acoustic-RF Communication), sebuah teknologi yang mampu berkomunikasi dari bawah air ke udara.
"Cuba menyeberangi sempadan air dengan isyarat tanpa wayar menjadi penghalang. Idea kami adalah untuk mengubah halangan itu menjadi medium yang dapat berkomunikasi, "kata Fadel Adib, pembantu profesor di Media Lab, yang mengetuai penyelidikan ini.
Walaupun teknologi masih di peringkat awal, ia membolehkan kapal selam untuk berkomunikasi dengan pesawat semasa masih tenggelam dan juga boleh digunakan untuk mencari kapal terbang yang terhempas dengan menghantar suar akustik untuk mencari pesawat.
"Beacon pemancar akustik boleh dilaksanakan dalam, katakan, kotak hitam pesawat, " kata Adib. "Jika ia menghantar isyarat setiap sekali-sekala, anda boleh menggunakan sistem untuk mengambil isyarat itu."
