Istana Parlimen di Romania, atau 'Istana Rakyat' sebagaimana yang dirujuk semasa pemerintahan Ceauceşcu, mengesahkan masa lalu yang tidak begitu jauh dari sejarah Romania dan menyoroti betapa cepatnya negara telah berubah dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Melissa Pearce meneroka masa lalu dan masa kini di laman ikonik ini, dan menyoal masa depannya sama ada mercu tanda bersejarah atau tarikan pelancongan yang luas.
Berikutan salah satu revolusi paling ganas yang pernah disaksikan oleh Eropah, Nicolae Ceauceşcu terpaksa melarikan diri ke negara ini dengan helikopter dan akhirnya dijatuhi hukuman mati pada Hari Krismas 1989. Dia meninggalkan setelah merosot dalam ekonomi Romania dan kehidupan yang sukar untuk rakyatnya, sebagai tambahan kepada istana yang tidak lengkap. Setelah menjadi lambang pemerintahan utilitariannya, bangunan hari ini merupakan bukti sejarah Rumania, dan pemulihan mereka dari pemerintahan Ceauceşcu. Istana Parlimen dikenali oleh kebanyakannya sebagai 'Ceauceşcu's Palace': pengesahan kepada kemegahan yang hebat yang akan dimiliki oleh ahli politik itu, sekiranya dia tidak digulingkan dalam kudeta. Terletak di Bucharest, pembinaan istana bermula dengan niat menjadi rumah pemerintahan Komunis di Romania, dan kediaman keluarga Ceauceşcu, setelah selesai. Tetapi sejak kejatuhan Komunisme di Romania lebih 20 tahun yang lalu, istana itu telah bertindak sebagai tarikan pelancong, dengan hanya peratusan bilik yang digunakan untuk ibu pejabat parlimen.
WikiCommons
Nicolae Ceauceşcu adalah wajah Parti Komunis di Romania, dan merupakan pemimpin Sosialis yang terakhir. Rejimen 'keperibadian keperibadian'nya membariskan jalan-jalan dengan poster-poster wajahnya dan meninggalkan banyak tanda-tanda yang tidak dapat dipulihkan di landskap negara. Ekstremiti di mana dia pergi untuk menguatkan pemerintahannya dan menjaga orang ramai dalam pemeriksaan termasuk melepaskan kebebasan bersuara dan media, dan menguatkan undang-undang yang ketat yang dikenakan dengan bantuan polis rahsianya, Securitate. Istana itu tidak diragukan lagi menjadi jejak besar pada landskap Bucharest, dan merupakan lambang sejarah Romania.
Istana mewah marmar, keluli dan bahan Romania terbaik adalah bangunan kedua terbesar di dunia; ia mempunyai 1, 100 bilik, 12 cerita dan boleh dilihat dari ruang angkasa. Pembinaannya mengambil masa 13 tahun untuk selesai, dan terdapat bahagian-bahagian istana yang masih dalam pembinaan pada hari ini. Apabila pembinaannya bermula pada awal 1990-an, Romania mengalami kemiskinan yang melampau. Di kawasan di mana pemotongan kuasa adalah kejadian harian dan catuan barang dasar adalah perkara biasa, Ceauceşcu memusnahkan atau memindahkan beratus-ratus bangunan baik kediaman dan keagamaan untuk memberi ruang kepada kubu Komunisnya. Ini memaksa beribu-ribu orang tiba-tiba mencabut keluarganya dan bergerak ke kawasan kediaman yang lebih kecil.
Hari ini, anggota parlimen Romania dan Mahkamah Perlembagaan mengambil sedikit peratusan istana. Dengan ini, terdapat rancangan dalam kerja-kerja untuk meningkatkan kedudukan istana sebagai destinasi bersiar-siar, dan pelan-pelan ini bertujuan menekankan kedudukan Romania yang baru sebagai negara demokratik. Istana itu telah memaparkan potensi pertumbuhan, yang kini menempatkan Muzium Seni Kontemporari Negara Romania sebagai tambahan kepada Taman Totalitarianisme dan Realisme Sosialis, yang kedua-duanya dibuka pada tahun 2004. Ruang luas di mana ini ada menyediakan potensi yang luar biasa untuk pameran besar dan acara-acara, dan tidak dapat tidak menarik perhatian dari pemaju dan penganjur Eropah dan luar negara yang lain yang ingin membawa aktiviti kebudayaan lanjut ke Romania.
Pelan ini secara khusus dikhabarkan melibatkan penggunaan istana sebagai pusat membeli-belah dan kompleks hiburan. Walaupun dapat dilihat bahawa mewujudkan salah satu pusat membeli-belah terbesar di Eropah adalah sedikit minyak mentah, perubahan itu akan menghasilkan sejumlah wang yang sangat diperlukan untuk ekonomi negara, dan meletakkan ruang yang kini sesuai untuk digunakan dengan baik. Terdapat beberapa orang yang menentang idea itu dan percaya bahawa bangunan itu harus dibiarkan kosong, sebagai tanda penghormatan, bagi ramai yang masih melihatnya sebagai tanda sejarah.
Apapun pendapat anda, transformasi istana yang dimaksudkan untuk digunakan sebagai tempat duduk bagi sebuah kerajaan Komunis (dan ada sebagai rumah bagi seorang pemimpin komunis), ke dalam sebuah pusat perbelanjaan yang begitu besar sehingga dapat dilihat dari ruang angkasa, tidak tanpa segenggam ironi. Hanya masa yang akan memberitahu apa yang akan menjadi bangunan besar, tetapi buat masa ini sekurang-kurangnya ia terus menjadi titik hangat bagi pelancong, penampilan dan peristiwa selebriti, dan ia menjadi tontonan antarabangsa terhadap apa yang telah diatasi.
