Setiap hari tanpa gagal, peninggalan yang paling dihormati di Bruges kuno diasingkan supaya orang Kristian setia dan gelombang pelancong dapat mengaguminya. Setelah memaksa bangunan Basilika Darah Kudus pada awal abad ke-12, botol yang penuh hiasan yang dipenuhi dengan kain kecil dipasangkan dengan teliti dan dipuja selama berjam-jam. Mengapa semua kekecohan itu? Perhiasan ini dipercayai memegang darah Kristus sendiri.
Permata keagamaan dan persaudaraan suci yang membuatnya aman memiliki jadwal yang sibuk: setiap pagi setelah bermalas-malasan pukul 11.30 pagi dan setiap sore pada jam 2 petang, ia dianggap sebagai subjek penyembahan sengit, pengobatan yang dimaklumi oleh mantap penghormatan yang telah diterima sejak lapan abad yang lalu. Inilah sebabnya Basilika Darah Suci yang agak ganjil wujud; bangunan berdaun mewah, bahagian Romesque dan sebahagian Gothic, telah mendedikasikan dirinya untuk melindungi objek misteri ini yang dianggap telah dibawa balik dari Perang Salib Kedua oleh Count of Flanders pada tahun 1150.
Burg Square, dengan Basilica yang tidak kelihatan dari Darah Kudus di sudut kanan © Jan D'Hondt / ihsan Lawatan Bruges
Berdiri di sudut Burg Square, dipenuhi antara Dewan Bandaraya dan deretan kedai-kedai kecil, basilika berskala kecil tidak menonjol begitu banyak, walaupun dengan fauna Gothic gelap yang mempamerkan patung-patung berlapis emas. Front flamboyannya hanya ditambahkan pada abad ke-16, untuk menghubungkan dua kapel yang berasingan: Kapel Bishop Saint Basil yang lebih rendah dan Kapel Gothic Holy Blood atas. Count Flemish Thierry of Alsace mengarahkan pembinaan mereka pada abad ke-12, dan mereka akan datang ke rumah dan melindungi peninggalan yang ada padanya ketika dia pulang dari Tanah Suci. Bekas kristal dengan seting emas yang rumit, diadili oleh ahli sejarah sebagai Byzantine, menanggalkan kain kapas dengan gumpalan darah yang kelihatan di atasnya. Legenda mengatakan bahawa tentera salib menerimanya dari Raja Yerusalem dan pengikut Yesus dari Arimathea, yang telah menyiapkan tubuh Kristus sebelum dikebumikan, mula-mula mengumpul darah.
Basilica yang kecil tetapi bergaya di Holy Blood dekat © Dimitris Kamaras / Flickr
Sehingga kini, pakar-pakar telah gagal sama ada mengesahkan atau membongkar ketulenan relik itu - fakta yang tidak menyimpan Bruggelingen dan para imam mereka daripada merayakan dan menghormati permata di kuil yang dibina untuk aktiviti itu. Sepanjang usia, basilica telah memegang semua jenis seni keagamaan, termasuk lukisan, patung, barang kemas dan juga lukisan. Walaupun Saint Basil Chapel adalah lebih mudah - walaupun ia masih memegang artifak abad ke-12 hingga abad ke-14 yang berharga - ia sedang menuju tangga menuju Chapel Darah Suci bahawa tingkap kaca berwarna, langit-langit berkubah dan kebiasaan umum benar-benar datang untuk mengesankan pengunjung. Kapel atasnya sendiri bercahaya dengan perincian emas, warna-warna kaya dan mural besar yang menggambarkan perjalanan relik ke Bruges.
The Chapel yang subur dari Darah Kudus, di mana vial yang dipercayai memegang darah Kristus disimpan selamat oleh persaudaraan agama © Chris Brown / Flickr
Botol daun ini rumah mewah hanya sekali setahun pada Hari Kenaikan, menjadi bintang Peremajaan Darah Kudus. Perarakan ini, sebahagian daripada Senarai Warisan Budaya Tak Berwujud UNESCO, telah wujud sejak sekurang-kurangnya 1303 dan masih diteruskan hari ini. Pertunjukan ini termasuk penggubalan semula beberapa adegan alkitabiah, kostum zaman pertengahan yang cantik, dan haiwan seperti unta dan sekali, pada tahun 2016, sekumpulan kambing biri-biri yang tidak teratur (tahun itu, beberapa rasul-rasul berbulu melarikan diri dari gembala mereka semasa perarakan dan berlari lurus ke kedai, meninggalkan bau yang dibentangkan ketika mereka pergi).
