Apabila para penakluk Sepanyol tiba di Ecuador pada tahun 1530-an, mereka mendirikan ibukota di lembah gunung tinggi di dekat gunung berapi Chimborazo, tidak jauh dari bandar moden Riobamba. Kerana ketinggian yang melampau dan keadaan cuaca yang sukar menjadikan hidup sukar, orang Sepanyol memindahkan ibu kota ke lokasi sekarang di Quito hanya empat bulan kemudian, tetapi tidak sebelum kolonis dan penduduk asli Ecuador telah meletakkan asas bagi Iglesia de Balbanera.
Gunung Chimborazo, Ecuador Matthew Smith / Flickr
The Virgin of Balbanera
Conquistador Diego de Almargo dan kekerasan 700 tentera Sepanyol memperdaya Virgen María Natividad de La Balbanera dari Rioja, Sepanyol, kerana menewaskan lebih dari 1, 000 pejuang Incan dari pasukan penyerang kecil mereka. Kerana dia menjawab doa mereka, mereka memecah gereja baru untuk menghormatinya, tidak jauh dari tasik gunung tinggi di Colta, Ecuador.
Gereja Balbanera
Gereja mudah ini dibina dalam gaya barok, tetapi penduduk tempatan menggunakan teknik mereka sendiri untuk membina dinding dari puing gunung berapi dan adobe tebal. Malah batu-batu yang diukir di muka bumi mencerminkan kehidupan sehari-hari penduduk asli Ecuador, dengan replika balang tembikar yang digunakan untuk membuat chicha, minuman beralkohol yang diperbuat daripada jagung, dan malaikat yang memegang shigras, beg tekstil tangan yang masih digunakan di rantau ini hari ini.
Interior Iglesia de Balbanera, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
