Ia dikenali sebagai penipuan moden yang paling besar dalam kalangan kesusasteraan dan seterusnya, tetapi cerita sebenar JT LeRoy adalah seperti yang menarik seperti mana-mana cerita penulis sendiri. Dari elit Hollywood hingga ke trend hip-hop New York, kemunculan dan kejatuhan LeRoy akhirnya membuat dokumentari baru.
Pertengahan tahun 1990-an menyaksikan peningkatan suara baru yang berani dalam kesusasteraan Amerika. Seorang penulis muda, yang memikat dan mengecewakan para pembacanya dengan cerita-cerita penyalahgunaan dan pengambilan dadah dari perhentian trak di Amerika Selatan, mendapati penonton yang menghargai di New York dan LA.
LeRoy 'Terminator' Jeremiah sudah menjadi subjek spekulasi hebat. Siapakah remaja yang sangat muda ini yang telah berkongsi pendidikan dengan orang ramai dengan terperinci, namun berjaya kekal dalam bayang-bayang? Kultus selebriti di sekelilingnya hanya diperkuat oleh sikapnya yang hampir diam dan pujian berterusan dari sezaman.
Temubual pada masa itu dijalankan secara eksklusif melalui telefon, dan kemudian menggunakan perkhidmatan e-mel yang baru. Kisah itu selalu sama, walaupun butirannya tetap samar. Diselamatkan dari penyalahgunaan yang ditulisnya dalam karyanya pada usia 13 tahun, LeRoy berhutang kepada ahli psikologi dengan nama Dr Terrence Owens.
Mengetahui dirinya sebagai cairan jantina, JT sebelum ini telah menjangkau penulis kegemarannya melalui faks. LeRoy melancarkan persahabatan yang rapat dengan novelis Dennis Cooper dan pada usia 16 dia mempunyai puisi dan cerita pendek yang diterbitkan di Nerve, New York Press dan lain-lain. Perjanjian buku telah dibuat setahun kemudian dan pada tahun 2000 novel Sarah diterbitkan. Asia Argento, pelakon dan pengarah Itali, merangkul hak-hak filem, dan filem seterusnya memulakan kerjaya di Cannes pada tahun 2001. Sementara itu, LeRoy dibayangi oleh pengurus Inggerisnya, Laura Albert dan bergambar dengan artis seperti Winona Ryder dan penyanyi Shirley Manson.
'LeRoy' dan Laura Albert (Dogwoof)
Jika semuanya kelihatan terlalu luar biasa untuk menjadi kenyataan, wahyu 2005 bahawa semuanya adalah karya fiksyen yang rumit yang menjadi peminat dan penyokong sama seperti 'LeRoy'.
Perkara-perkara yang mula terbongkar pada tahun itu apabila pendedahan telah diterbitkan, membongkar Albert sebagai individu yang bertanggungjawab untuk menulis JT. Pada tahun 2006, Albert memberikan temu bual kepada The Paris Review, yang memperincikan isu-isunya sejak zaman kanak-kanak selepas ia mendedahkan bahawa orang yang menyamar sebagai LeRoy di khalayak ramai sebenarnya adalah seorang Savannah Knoop.
Laura Albert (Dogwoof)
Dokumentari Jeff Feuerzeig tahun 2016 mengambil cerita dari sini, memberikan Albert kesempatan untuk membingkai peristiwa dari masa itu dengan kata-kata sendiri.
Pengarah AS sebelum ini membuat The Devil dan Daniel Johnston, sebuah kajian terhadap kehidupan dan kerja penyanyi kemelesetan manik, yang memenangi anugerah dokumentari terbaik di Festival Filem Sundance pada tahun 2005.
Filem barunya diberitahu dari perspektif Albert, seorang ibu berusia 40 tahun dari San Francisco. Yep, walaupun aksen bahasa Inggeris palsu. Dia menggambarkan orang JT sebagai satu keperluan, pergi sejauh memanggilnya 'anggota hantu'. Melalui tulisannya, Albert mendakwa dia dapat menyatakan dirinya dengan cara yang tidak dapat dilakukannya.
Billy Corgan dari Smashing Pumpkins terkenal dan penyanyi Courtney Love, tokoh utama semasa penciptaan LeRoy, muncul melalui rakaman telefon, walaupun kita hanya melihat sekilas Savannah yang cepat, yang ternyata adik ipar Albert.
Pemikiran yang mengagumkan dalam dokumentari itu adalah betapa sukarnya untuk menarik perhatian penipuan hari ini. Pencarian Wikipedia cepat atau trawl melalui Twitter akan menyebarkan mana-mana asap yang menghabisi cermin di sekitar JT dan Albert.
Pengarang: The JT LeRoy Story dikeluarkan pada 29 Julai
