Kisah Bénédictine bermula pada tahun 1510 apabila seorang biarawan Venice Biara Fécamp, Dom Bernardo Vincelli, mencipta elixir yang bertujuan untuk menyokong kesihatan yang baik. Ramuan itu diterima dengan begitu baik bahawa sami-sami Bishop Benedictine Fécamp meneruskan pengeluaran minuman keras sehingga Revolusi Perancis. Semasa kekacauan dan masa kegembiraan Revolusi, resipi hilang.
Alexandre le Grand dan kebangkitan semula Bénédictine
Lebih 300 tahun kemudian pada tahun 1863, seorang peniaga wain dari Fécamp bernama Alexandre le Grand kebetulan tersandung resep di perpustakaannya dan berusaha membangkitkannya. Setelah setahun cuba mencipta semula minuman misteri, akhirnya Le Grand berjaya, mengubahnya menjadi minuman keras itu sekarang. Dia menamakannya Bénédictine, sebagai penghormatan kepada rahib Dom Bernardo Vincelli, dan terus mendirikan istana yang akan menempatkan penyulingannya: Palais Bénédictine di Fécamp.
Bot klasik DOM Bénédictine © Alf van Beem / WikiCommons
Dengan jualan dan pengeluaran yang semakin meningkat, ibu pejabat Bénédictine dibuka di Paris pada Haussmann Boulevard pada tahun 1905. Kini, pengedar utama Bacardi-Martini Perancis memiliki label dan mengeksport lebih kurang 75% daripada pengeluarannya. Apa yang kekal di Perancis terus menjadi popular, terutamanya di rantau rumah Normandy, di mana ia digunakan untuk membuat batu permata seperti Buford truffles dan soufflé.
Ibu pejabat Bénédictine di Boulevard Haussmann pada tahun 1905 © Les Sports modernes / WikiCommons
Resipi sukar difahami elixir rahsia
Apa yang membuat pembaziran ini begitu istimewa dan unik? Resipinya tetap menjadi rahsia, yang diketahui oleh beberapa pilihan dan dengan hanya tiga salinan yang ada, masing-masing disimpan selamat di tempat yang berbeza. Walau bagaimanapun, kita tahu bahawa ia termasuk gabungan 27 herba dan rempah yang berasal dari tumbuh-tumbuhan dari seluruh dunia, termasuk jintun, mur, safron, vanila, thyme, ketumbar dan banyak lagi. Bahan-bahan tersebut digabungkan dengan berhati-hati dan perlahan-lahan menyulingkan beberapa kali di dalam tembaga yang berlaku sejak zaman Alexandre le Grand. Cecair itu kemudiannya berumur dalam tong kayu oak selama kira-kira dua tahun dan sentiasa disimpan di Palais Bénédictine. Dengan ABV sebanyak 40%, ia diklasifikasikan sebagai brendi dan sering berfungsi sebagai pencernaan selepas makan atau digunakan dalam resipi koktel.
Iklan untuk minuman keras Bénédictine oleh Leonetto Cappiello pada tahun 1908 © Leonetto Cappiello / WikiCommons
Mengunjungi Palais Bénédictine di Fécamp
The neo-gothic / neo-renaissance yang mewah Palais Bénédictine di Fécamp terus menjadi tapak produksi Bénédictine. Ia menggunakan penyulingan awal abad ke-19 dan dibuka kepada pelawat dengan pelbagai pilihan lawatan yang ada. Istana itu berganda sebagai galeri seni yang berisi karya-karya seni yang dikumpulkan oleh le Grand termasuk lukisan agama, karya-karya yang rumit gading, syiling dan jam, serta ruang untuk seni kontemporari yang telah ditambah pada tahun 1988. Bangunan itu dibina oleh arkitek Camille Albert, seperti yang ditugaskan oleh Alexandre le Grand, yang bertujuan untuk menggabungkan kemewahan dengan industri dan memberi penghormatan kepada akar Monastik daripada minuman keras yang membawa dia begitu banyak pujian.
Palais Bénédictine di Fécamp © Schorle / WikiCommons
