Thailand mempunyai sejarah raja-raja dan peperangan yang panjang dan huru-hara yang tidak kelihatan jauh dari tempat di Game of Thrones. Dengan begitu banyak peristiwa bersejarah untuk menarik inspirasi dari, tidak hairanlah ia juga menjadi rumah kepada beberapa karya sastra dan kaya dengan cerita rakyat. Kisah Khun Chang Khun Phaen adalah kisah klasik rakyat Thailand - kisah cinta, perang dan tragedi.
Machiavellian scheming
Tiga protagonis utama cerita ini adalah tiga rakan zaman kanak-kanak - Khun Chang, Khun Phaen dan Wanthong (nama mereka berubah melalui cerita, namun untuk kejelasan nama-nama ini akan digunakan). Khun Chang adalah lelaki yang tidak menarik, bodoh namun kaya dan berkuasa, Khun Phaen adalah seorang lelaki miskin walaupun kacak dan pintar, dan Wanthong adalah wanita cantik. Khun Phaen memasuki hari perayaan, di mana dia cemerlang dalam kemahiran ketenteraan dan belajar sihir, dan disatukan kembali dengan Wanthong pada usia 15 tahun selepas pertemuan di kuil semasa Songkran. Mereka jatuh untuk satu sama lain, bercinta dan berkahwin. Ini marah Khun Chang, yang juga ditembak dengan Wanthong, jadi dia menggunakan pengaruhnya untuk menghantar Khun Phaen untuk berperang di utara. Dia menyebarkan desas-desus palsu bahawa Khun Phaen telah meninggal, sebelum dia meyakinkan ibu Wanthong bahawa kerana kekayaan dan kekuasaannya dia dapat mengurus Wanthong, dan kedua-dua mereka bersuami.
Khun Phaen dan Wanthong telah bersatu semula di bait suci © Aaron Goodman / Flickr
Wira kembali dan akhir tragis
Khun Phaen akhirnya kembali dari perang pahlawan dan dengan isteri baru di belakangnya. Tidak lama kemudian, isteri baru diambil dari dia, dan dia menyedari perasaan sebenarnya untuk Wanthong. Bersenjata dengan pedang magis, kuda yang megah, semangat yang kuat dan didorong oleh cinta, dia menculik Wanthong dari Khun Chang sebelum menanamnya di hutan. Kini, ada pengawal yang mencari dia dan dia membunuh dua daripadanya, sebelum menyerahkan dirinya dan menjalani hukuman penjara.
Wat Khae, di mana Khun Phaen dikatakan telah mempelajari beberapa sihir © Thanate Tan / Flickr
Wanthong melahirkan anak Khun Phaen, Phlai Ngam, yang tidak disukai oleh Khun Chang bahawa dia telah dihantar untuk tinggal di hutan pada usia 6 tahun, di mana dia dibawa oleh neneknya. Lama kelamaan, beliau mengambil alih bapanya dan secara sukarela mengetuai tentera ke Chiang Mai, berjaya membuat petisyen untuk pembebasan bapanya dan kedua-duanya berjaya dalam perang. Khun Phaen dilantik sebagai gabenor Kanchanaburi dan Phlai Ngam ditetapkan untuk berkahwin - walaupun cerita itu tidak berakhir di sana.
Di majlis perkahwinan, persaingan lama Khun Chang dan Khun Phaen telah kembali. Raja memerintahkan Wanthong memilih antara kedua - cintanya yang pertama, pahlawan perang kacak Khun Phaen, atau lemak, hodoh Khun Chang, yang telah mengurusnya selama bertahun-tahun. Tidak dapat memilih antara mereka, dia dihukum mati oleh raja. Phlai Ngam bertanya kepada raja untuk penangguhan dan berjaya - walaupun dia sempat terlantar seketika untuk mengelakkan hukuman mati, dan Wanthong dibunuh.
