Merangkumi lebih dari 150, 000 hektar di sempadan antara Poland dan Belarus, Białowieża National Park adalah hutan bawaan terakhir di Eropah. Tapak Warisan Dunia UNESCO ini adalah rumah kepada bison, serigala, dan lynx, serta ribuan spesis tumbuhan dan kulat. Inilah yang perlu anda ketahui sebelum melawat.
Latar Belakang
Dari abad ke-16 dan seterusnya, Białowieża Forest adalah tempat pemburu bagi raja-raja Polandia. Komuniti tempatan dilarang daripada menetap dan memburu di wilayahnya, dan memerlukan izin berbayar untuk menggunakan sumber hutan seperti kayu bakar dan buah-buahan hutan - bahkan kaum bangsawan dan ulama tidak dapat memanfaatkan apa yang ditawarkan hutan secara bebas. Untuk memastikan bahawa peraturan itu dihormati, pengawal hutan khas mematuk dan mengawal penuaian. Terima kasih kepada peraturan-peraturan itu, Białowieża berfungsi sebagai contoh yang dekat dengan apa yang tanah kelihatan seperti tahun lalu. Walau bagaimanapun, pada masa yang sama, adalah penting untuk diingat bahawa sepanjang berabad-abad, aktiviti manusia di rantau ini telah mengambil tol di ekosistem semulajadi hutan.
Hutan bounteous I © Frank Vassen / Flickr
Perang Dunia I
Mungkin kesan paling dahsyat aktiviti manusia di hutan dirasakan semasa Perang Dunia I - tentera Jerman memotong 15% daripada kayu, sementara kekurangan makanan memaksa kedua-dua tentera Jerman dan penduduk tempatan meningkatkan perburuan. Sebelum perang, hutan adalah rumah kepada lebih 700 buah bison Eropah dan populasi moose yang besar. Oleh kerana aktiviti manusia, kedua-dua spesis tersebut telah pupus pada tahun 1919.
Taman negara dilahirkan
Pada tahun 1929 pegawai negeri Poland memulakan proses pemulihan bison Eropah dan membeli beberapa haiwan dari Jerman dan Sweden. Dibina secara rasmi pada tahun 1932, Taman Negara Białowieża kini merupakan salah satu rizab alam semula jadi tertua di benua itu, dan kini menempatkan lebih 800 buah bison Eropah.
Bison Eropah © Marc Veraart / Flickr
Biodiversiti
Sehingga Disember 2000, para penghuni hutan telah mengenal pasti hampir 12, 000 spesies haiwan, tetapi menurut anggaran, hanya 50% fauna hutan telah dikenalpasti, yang bermaksud jumlah sebenar spesies boleh setinggi 25, 000. Selain dari bison Eropah yang ikonik, hutan adalah rumah kepada lebih dari 60 spesies mamalia, termasuk 12 yang berada dalam bahaya kepupusan, seperti memerang, serigala dan lynx.
Flora taman ini sama sekali kaya, dengan lebih daripada 3, 500 spesies tumbuhan yang terdokumentasi. Spesies tumbuhan langka di sini termasuk Slipper Lady, Bunga Globe, Siberian Iris, Wolf's Bane dan Bison Grass.
Bunga Globe I © SehLax / WikiCommons
