Iona adalah sebuah pulau kecil yang tenang, hampir enam kilometer (empat batu) dan dua kilometer (satu batu) lebarnya. Namun sumbangannya terhadap sejarah Scotland dan, sesungguhnya, dunia, adalah besar. Di sinilah St. Columba mengasaskan biara terkenalnya, dan pulau itu dikenali sebagai benteng kekristenan di Scotland. Ia juga indah, dengan pantai pasir putih, perbendaharaan hidupan liar dan tumbuh-tumbuhan, dan rasa kedamaian yang mendalam. Inilah panduan kami untuk pulau mistik ini.
Lokasi
Terletak kira-kira dua kilometer dari pantai pulau Mull, yang terletak di semenanjung Ardnamurchan jauh di pantai barat Scotland, Iona adalah rendah dan sering disapu oleh angin yang datang dari Lautan Atlantik ke barat. Sebagai sebuah pulau kecil, penempatan utama, Baile Mòr, sering dipanggil The Village, dan penduduk penduduknya adalah kecil - kurang dari 200 - tetapi setiap tahun pulau itu menarik 130, 000 pengunjung.
Sibuk Jalan di Iona © Andrew Bowden / Flickr
Sejarah
Orang ramai telah tinggal di Iona selama bertahun-tahun, jauh sebelum St. Columba membuat daratan. Titik tertinggi di pulau ini hanya 101 meter (331 kaki) dan dihadkan oleh jenazah dataran tinggi Iron Age, pra-dating Columba oleh beratus-ratus tahun. Bagaimanapun, kedatangan Saint yang mengamankan tempat Iona dalam sejarah. Selepas diasingkan dari tanah asalnya, Columba dan dua belas orang pengikut menubuhkan biara pertama di pulau itu dan memulakan proses menukar Picts of Scotland ke Kristian, diikuti oleh puak-puak Inggeris Inggeris Anglo-Saxon. Iona menjadi terkenal sebagai pusat pembelajaran dan penyebaran agama Kristian.
Cloister, Iona Abbey © Magnus Hagdorn / Flickr
Berikutan satu siri serbuan Viking bermula pada akhir abad ke-8 Masihi, para waria Iona membuat keputusan untuk meninggalkan biara di 849AD, memisahkan relik agama dan khazanah agama mereka antara Scotland dan Ireland. Setelah ini Iona memasuki zaman yang gelap, dengan sedikit bertulis tentang kawasan tersebut selama beratus-ratus tahun, tetapi mungkin menjadi sebahagian dari Kerajaan Kepulauan - sebuah kerajaan zaman pertengahan awal yang meliputi banyak pulau barat dan tanah besar Scotland.
Pada tahun 1203, sebuah biara Benediktin telah diasaskan di pulau ini, dengan Abbess pertama mereka menjadi Bethoc, anak perempuan salah satu yang paling terkenal dari Lords of the Isles, Somerled. Rusa biara Augustinian juga diasaskan pada zaman pertengahan, tetapi kedua-dua ini dan Abbey runtuh setelah Reformasi.
Iona Abbey © Brian Gratwicke / Flickr
Walaupun ini nampak satu pelajaran sejarah yang agak panjang, ini adalah kerana alasan-alasan ini bahawa Iona terus menjadi magnet bagi pelancong, yang kebanyakannya datang untuk alasan keagamaan, sama ada untuk tinggal di sana untuk berundur rohani, atau melihat Abbey dan belajar tentang sejarahnya secara langsung. Ini sebahagian besarnya berkat penciptaan Katedral Iona Cathedral pada tahun 1899, yang membaiki bangunan-bangunan yang hancur. Pada tahun 1938 Komuniti Iona diasaskan, dan mereka terus membawa orang ke pulau itu hingga ke hari ini. Scotland bersejarah merawat banyak bangunan lama dan kubur, termasuk lebih dari 50 Raja Scotland, Ireland, Norway, dan Perancis, dan baru-baru ini, John Smith, pemimpin Parti Buruh di UK hingga kematiannya 1994. Beberapa penulis telah mencadangkan bahawa menguburkan Raja di Iona mungkin telah mempengaruhi legenda Raja Arthur, dan kisah-kisah Isle of Avalon.
Walau bagaimanapun, ada sebab lain untuk melawat pulau yang indah ini.
Pantai Iona © Andrew Bowden / Flickr
Alam
Iona mempunyai banyak sifat, baik di darat dan, terutama sekali, di sekelilingnya. Bunga-bunga liar di sini spektakuler, terutama di musim panas, dengan kegemaran termasuk holly laut, empat spesies orkid, dan rumput, harebells dan speedwell. Burung termasuk corncrake yang jarang berlaku, puffin lucu, penyelam utara yang hebat dan banyak yang lain. Di luar pantai perairan Iona menarik ikan kedua terbesar di dunia - hiu basking, serta orca, perintis, dan ikan paus ikan paus, tiga spesies ikan lumba-lumba dan kadang kala matahari terbit dan raksasa. Tambahkan ke dalam ini pantai dan anjing laut di sekitar pantai, dan tidak sukar untuk melihat mengapa pencinta alam berkumpul di pulau itu; di sini mereka boleh mendekati banyak spesies yang berlainan, semuanya dalam kawasan geografi yang kecil.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
