Benteng yang menjaga pintu masuk ke Havana mempunyai sejarah yang panjang dan menarik sejak dibina pada tahun 1589.
Istana Morro, Havana © Ben Kucinski / Flickr
Tiga dekad kerja pembinaan
Dikenali dalam bahasa Sepanyol sebagai Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, kastil itu namanya dengan kubu-kubu lain di Santiago de Cuba dan San Juan, Puerto Rico. Penjelasannya terletak pada fakta bahawa morro dalam bahasa Sepanyol bermaksud batu yang dapat dilihat dari laut, menjadikannya landmark berguna untuk pelayaran.
Benteng Havana dibina oleh jurutera Itali, Juan Bautista Antonelli untuk menolak penyerang dari ibu kota Cuba. Buruh hamba digunakan untuk menggali batu dari parit dan membina tembok tebal tebal, walaupun ia mengambil masa 30 tahun untuk menyelesaikan pembinaan disebabkan oleh masalah ekonomi dan pergolakan politik.
El Morro istana, Havana, Cuba © Guillaume Baviere / flickr
Sistem pertahanan yang boleh dipertahankan untuk melindungi pelabuhan
Apabila istana itu selesai pada tahun 1630, Antonelli meletakkan ciri yang paling tersendiri di tempatnya. Rantaian besar telah berlari dari El Morro ke kastil La Punta di seberang teluk, yang dinaikkan apabila kapal bermusuhan dilihat. Rantaian itu begitu tebal sehingga ia pada asasnya menutup teluk kepada ketibaan baru, dan ia akan menyebabkan kerosakan yang besar kepada mereka yang cuba masuk.
El Morro ditawan oleh British pada tahun 1762 berikutan pengepungan 44 hari, sebelum orang Sepanyol memulihkannya di bawah perjanjian setahun kemudian. Ekspedisi British menyerang El Morro dari timur, menginspirasi pembinaan benteng La Cabaña untuk melindungi sayap itu.
Kereta di Malecón, Havana © Niek van Son / Flickr
