Yang Direka Edinburgh Town Baru?

Berjalan di sepanjang boulevards yang luas dan anggun di New Town bersejarah hari ini, anda akan diampunkan kerana memikirkan perancangan bandar yang kaya ini sentiasa menjadi sebahagian daripada permadani kaya Edinburgh. Walau bagaimanapun, sebenarnya, tidak sampai pertengahan abad ke-18 bahawa elit masyarakat Edinburgh mula serius meletakkan asas untuk perpanjangan bandar mereka di seberang Nor Loch.

Capital View (Utara) © Clive Varley / Flickr

'Auld Reekie'

Sebelum zaman ini, keseluruhan Edinburgh terletak dalam lingkungan dinding batu abad pertengahan, sebuah kawasan kejiranan yang kini dikenali sebagai Old Town. Ketika populasi berkembang pesat pada tahun 1700-an, didorong oleh industri linen yang mewah dan meningkatnya perjalanan transatlantik, Edinburgh menjadi sangat sesak. Terjebak oleh dinding, bandar itu tidak dapat berkembang dengan cukup untuk menyediakan perumahan yang mencukupi untuk penduduk.

Lebih-lebih lagi, bandar mula bau mengerikan, disebabkan oleh asap arang batu tebal yang meresap jalan-jalan dan kekurangan sistem kumbahan yang betul, yang menyebabkan penduduk mendeposit limbahnya ke Nor Loch. Oleh itu, Edinburgh memperoleh moniker 'Auld Reekie' yang meragukan, dan ia adalah nama samaran yang terus ke hari ini (walaupun dikatakan dengan lebih kasih sayang daripada kebenaran sekarang, bersyukur).

Kemudian, pada suatu malam pada September 1751, sebuah rumah enam tingkat di pusat bandar Edinburgh runtuh, membunuh salah satu keluarga yang paling menonjol di bandar ini. Majlis pemerintah Edinburgh terkejut dengan tindakan, dan dengan cepat menarik rancangan untuk mengembangkan batas kota ke utara, serta menaikkan cukai dan tugas khusus untuk membayar pembinaannya.

Arkitek yang Tidak Layak

Dengan sentuhan kepada sistem sokongan yang tipikal dalam tempoh ini, majlis pentadbiran mengumumkan satu pertandingan reka bentuk Scotland yang luas. Dari enam penyerahan, panel hakim dipilih oleh seorang pemuda bernama James Craig. Latar belakang yang tidak sengaja menjadikannya pilihan yang kontroversial: walaupun dia telah berpidato untuk tukang batu terkemuka di bandar dari usia 16 tahun, dia telah meninggalkan perantisannya selama 20-an, dan mendirikan dirinya sebagai arkitek tanpa kelayakan formal ketika ia menyerahkan reka bentuknya untuk Edinburgh Bandar baru.

Walaupun demikian, beliau adalah pelukis yang luar biasa, dan telah membuat kajian menyeluruh mengenai reka bentuk klasik dan idea terbaru dalam perancangan bandar. Tidak seperti bangunan bertukar labirin di Old Town dan bangunan granit yang gelap, wawasannya bentuk gridiron Kota Baru, dibina dari boulevards luas dan pasir putih, mencerminkan cita-cita Pencerahan simetri, keseimbangan dan ketenteraman. Pelan Craig untuk Bandar Baru mencerminkan apa yang Edinburgh akan menjadi semasa Pencerahan Skotlandia - dari Auld Reekie ke Athens Utara, sebuah bandar utama Eropah untuk penyelidikan saintifik dan perdebatan falsafah.