Dia mengejutkan negaranya dan orang ramai Rio dengan membawa pulang pingat emas dalam perlumbaan jalan Rio tahun ini, tetapi siapa sebenarnya Van Vanver Avermaet? Pakar klasik yang terpaksa membanteras nasib buruk dan banyak kecederaan dalam kerjayanya, pengendara sepeda Belgia akhirnya menunggangi kemenangan penting untuk emas dan status pemenang bona fide.
Walaupun musim hebat yang termasuk kemenangan di Tour de France dan kemenangan semi-klasik, Greg Van Avermaet tidak pernah berada di tempat kegemarannya untuk merebut emas yang hari yang menawan di tengah-tengah pantai Copacabana yang berkilauan. Dengan trek lasak yang mempunyai pendaki pakar seperti Sepanyol Alejandro Valverde dan Kolombia Sergio Henao yang merampas tangan mereka, peloton menghadapi 237 kilometer mendaki yang curam dan keturunan yang khianat. Ia adalah taktik cerdas pada akhirnya yang membawa 'Golden Greg' ke kemenangan ketika East-Fleming membuat semua keputusan yang tepat.
Emas !!! #teambelgium # rio2016 pic @tdwsport
Foto yang disiarkan oleh Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pada 6 Ogos 2016 pada 5:25 petang PDT
Bergabung dengan sekumpulan enam yang memecahkan kira-kira 70 kilometer dari penamat, Van Avermaet mempunyai tempat podium dalam fikiran bersama dengan Thomas, Fugelsang, Majka, Henao, dan Nibali. Walaupun dia tidak dapat menghalang melarikan diri dari tiga tiga 20 kilometer sebelum akhir, kad itu telah digerakkan sekali lagi apabila Vincenzo Nibali - pemenang Giro tahun ini - mendapat sedikit semangat dalam keturunan yang mencabar dan terhempas, mengambil Henao yang malang turun bersamanya. Majka seolah-olah menuju ke arah emas dengan kesunyiannya, tetapi Dane Fugelsang dan Van Avermaet berbau darah. Selepas usaha luar biasa, kedua-dua mereka terperangkap dengan Majka yang gugur, dengan Van Avermaet membuktikan yang paling kuat dalam pecut akhir.
Perjalanan mudah hari ini dengan #teambelgium! Rasa gila menjadi juara Olimpik ???? # rio2016
Foto yang disiarkan oleh Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pada 7 Ogos 2016 pada 10:15 malam PDT
Wawasan dan kematangan taktikal ini seolah-olah menjadi kualiti Golden Greg yang lebih baru, yang mungkin menjelaskan musim paling hebat Belgium hingga kini. Pelarian hebat di peringkat kelima Tour de France tahun ini menyaksikan Van Avermaet memenangi perlumbaan kelima dan memakai jersi kuning buat kali pertama dalam kerjayanya, dan memegangnya selama tiga hari. Dia memenanginya dengan memenangi Omloop Het Nieuwsblad, pembukaan semi-klasik musim bunga musim Belgium, mengalahkan juara dunia Peter Sagan di Tirreno-Adriatico, dan memenangi keseluruhan Tour Belgium. Selepas Rio, dia mengambil bentuk cemerlang dan basikal emas ke Montréal pada bulan September untuk menang di Grand Prix.
Ya, perasaan itu! #ride_bmc #gpmontreal
Foto yang disiarkan oleh Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pada 11 Sep 2016 pada 4:07 malam PDT
Semasa 2016 adalah tahun yang banyak untuk Van Avermaet, coretan kemenangannya telah bermula agak lewat daripada jangkaan. Sudah jelas dari peringkat awal kerjayanya bahawa bekas penjaga gol itu penuh dengan janji pada dua roda. Kemunculan ketiga tempat dalam E3 Harelbeke klasik dan tempat kelapan dalam Tour of Belgium semasa musim profesionalnya yang kedua menggesa frasa 'Tom Boonen baru' diteruskan. Namun seiring dengan berlalunya masa, sukar bagi Van Avermaet untuk menjadikan kedudukan tersebut menjerit dengan potensi menjadi kemenangan sebenar. Walaupun dia membina reputasi sebagai 'Flandrien' yang dikagumi - seorang pakar dalam kelas musim bunga Flemish yang tahu bagaimana untuk mengatasi angin dan cuaca buruk - musim 2009 hingga 2013 tetap agak kering di jabatan hadiah. Segala macam nasib malang, kecederaan, dan pilihan taktik oleh timnya BMC untuk memiliki Philippe Gilbert sebagai kapten dalam banyak balapan berkomplot untuk menjaga Van Avermaet di belakang pembakar.
Saya mempunyai masa yang hebat di @letourdefrance Seterusnya pada program San Sebastián dan Olimpik di Rio! #ride_bmc #roadtorio pic @hardyccphotos
Foto yang disiarkan oleh Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pada 29 Julai 2016 pada 7:45 malam PDT
Titik perubahan tiba pada akhir 2014 apabila Van Avermaet merangkul semua anugerah berbasikal Belgium yang besar selepas satu musim yang sekali lagi membuktikan dia boleh menjadi kuasa untuk diperhitungkan. BDM meletakkan kepercayaannya kepada Flandrien untuk mengetuai kelas-kelas Belgium, dan dari sini, tidak ada yang akan kembali. Perlumbaan dengan perlumbaan, Van Avermaet yang lebih yakin dan bertenaga muncul di barisan hadapan di kawasan berbasikal 2015, menyaksikan tuhan-tuhan sukan seperti Peter Sagan, Zdeněk Štybar, dan Filippo Pozzato dalam perjuangan kuasa dalam fasa ketiga Tirreno-Adriatico dan memenangi Jelajah Belgium. Menjelang tahun 2016, Golden Greg akhirnya memanggil tembakan, memenuhi janji-janji awal itu.
