Pada 1 Julai 2017, beribu-ribu orang turun Belfast City Centre untuk berarak untuk kesamarataan perkahwinan. Ireland Utara adalah negara terakhir di UK di mana perkahwinan sejenis masih lagi menyalahi undang-undang, walaupun usaha terbaik para penggerak dan penunjuk perasaan. Tapi kenapa?
Perkahwinan sama-sama telah sah di England, Scotland, dan Wales sejak tahun 2014, dan di Republik Ireland sejak tahun 2015. Bagaimanapun, Ireland Utara terus tertinggal di sebalik seluruh kawasan hak LGBT +. Negara ini bertindak sebagai kuasa yang diturunkan dari Inggeris, dan oleh itu ia mempunyai kuasa untuk membuat undang-undang untuk dirinya sendiri, yang bermaksud bahawa undang-undang di setiap daripada empat negara yang membentuk UK tidak semestinya sama. Majelis Utara Ireland telah mengundi perkahwinan sejenis lima kali, dan walaupun usul itu meluluskan percubaan kelima, Parti Demokratik Parti Demokratik memalsukannya menggunakan kuasa 'petisyen kebimbangan'.
Berikutan Perjanjian Baik Jumaat pada 1998, badan perundangan Majelis Ireland Utara dibentuk. Untuk memastikan kedua-dua pandangan nasionalis dan kesatuan diwakili, beberapa langkah perkongsian kuasa wujud, salah satunya dikenali sebagai petisyen kebimbangan.
Perhimpunan NI mencipta petisyen kebimbangan untuk memastikan bahawa mana-mana dasar yang diberikan tidak akan memihak kepada satu komuniti di atas yang lain, dan meletakkan sekatan tentang undang-undang yang boleh lulus. Petisyen kebimbangan boleh berlaku jika 30 atau lebih anggota perhimpunan memutuskan bahawa sekeping undang-undang tidak adil memihak kepada satu komuniti di atas yang lain, yang mengubah majoriti yang diperlukan untuk menunaikan rang undang-undang. Dan sebagai majoriti perkahwinan yang sama tipis, petisyen ini secara efektif mengesahkan rang undang-undang.
Istana Stormont, tempat duduk Perhimpunan NI © Anak Groucho / Flickr
Dalam politik Ireland Utara, pendapat tentang kesamarataan perkahwinan sebahagian besarnya berpecah mengikut garis mazhab. Parti-parti kesatuan secara tradisional menentang dasar pro-LGBT +. DUP dan parti-parti kesatuan utama yang lain, Suara Kesatuan Tradisional dan Parti Kesatuan Ulster, sangat menentang perkahwinan sejenis dan kadang-kadang terkena api untuk kenyataan homophobic yang dibuat oleh wakil parti. Parti-parti Republik Ireland seperti Sinn Féin dan Parti Demokratik Sosial dan Parti Buruh secara tradisinya Katolik, dan sebaliknya menentang perkahwinan yang sama pada masa lalu, tetapi pendirian mereka telah berkembang, dan sekarang mereka menyokong hak LGBT + pada platform kesamaan. Pihak non-mazhab seperti Parti Hijau, Orang Sebelum Keuntungan, dan Perikatan juga menyokong hak yang sama.
Sinn Féin MLA memanggil kesamarataan perkahwinan © Sinn Féin / Flickr
Berikutan pilihan raya Perhimpunan NI pada bulan Mac, jumlah kerusi Dewan Undangan DUP jatuh ke 28, bermakna mereka tidak lagi mempunyai kuasa untuk memanggil petisyen kebimbangan tanpa sokongan ahli politik kesatuan lain. Malangnya, Jim Allister dari Suami Kesatuan Tradisional dan Roy Beggs dari Parti Kesatuan Ulster telah berjanji untuk menyokong DUP yang berpotensi memanggil petisyen yang lain.
Perhimpunan baru-baru ini di Belfast memanggil DUP untuk mengakhiri penggunaan petisyen mereka dan membawa Ireland Utara ke langkah dengan seluruh UK dan Ireland. Sesetengah orang telah menuduh DUP memusingkan tujuan petisyen kebimbangan, mengambil mekanisme yang direka untuk memastikan kesamaan dan menggunakannya untuk memastikan kekurangan kesamaan. Dengan beribu-ribu orang yang berarak, dan dengan majoriti orang awam NI memihak kepada perkahwinan yang sama, kemajuan seolah-olah tidak dapat dielakkan. Pada ketika ini, ia hanya soal betapa banyak veto yang boleh dipanggil sebelum kesamaan menang.
Dewan Bandar Raya Luar pada bulan Mac bagi Kesetaraan Perkahwinan Awam Gambar ihsan Gail McConnell
