Dibina sebagai "tempat perhimpunan untuk semua umat manusia" oleh arkitek Kanada Louis Bourgeois pada tahun 1953, Rumah Ibadat Bahá'i di Wilmette, Illinois, berada di antara bangunan agama yang paling menarik dan luar biasa di Amerika. Ia juga merupakan monumen bagi nilai-nilai toleransi dan keterangkuman Bahá'í, dan - sebagai kuil Bahá'i yang tertua di dunia - kepada sejarah patah agama, yang sering menjadi tragis.
Di Persia pada pertengahan abad ke-19, seorang guru yang dikenal sebagai Bahá'u'lláh sedang menyemai benih-benih agama baru yang didasarkan pada konsep-konsep perdamaian, kesetaraan dan kesatuan asas manusia. Pergerakan itu dikenali sebagai Iman Bahá'í, dan 150 tahun, ia adalah salah satu agama dunia yang paling cepat berkembang dengan lebih dari 5 juta penganut global. Hebatnya, menurut laporan 2010 oleh Persatuan Ahli-ahli Statistik Badan Keagamaan Amerika, Bahá'ís membentuk kumpulan bukan Kristian terbesar di South Carolina. Walau bagaimanapun, di Iran yang asli, tidak ada tempat ibadat Bahá'í. Kuil yang tertua di dalam iman tidak berada di Teheran atau Tabriz, tetapi di desa Cook County Wilmette, Illinois, beruang batu dari pinggir Tasik Michigan dan setengah jam di utara pusat bandar Chicago.
`Abdu'l-Bahá menjadi ketua Iman Bahá'í setelah bapanya berlalu © CCI / Shutterstock
Memandu melalui pinggir bandar North Shore yang mewah, melepasi menara Gothic dan perpustakaan Universiti Northwestern dan rumah mewah Evanston, ia menjadi kejutan untuk menjadikan sudut dan disambut dengan karya seni bina gabungan. Candi ini merupakan pernikahan yang menarik antara Renaissance, Romanesque dan gaya Islam, yang mencerminkan etositas Bahá'í kesejagatan dan internasionalisme, dan sejarah perjalanan agama muda yang gelisah. Candi utama mengambil bentuk bintang sembilan-simbol, simbol kesempurnaan dan kesempurnaan. Di atasnya terdapat sebuah kubah yang indah, diukir dengan corak bunga gaya arabesque dan disertakan dengan rusuk besar yang bertemu di atas, seperti tangan yang dilipat dalam doa.
Rumah ibadat Bahá'í terletak di Wilmette, Illinois. Mahasuci Baha'i Temple
Setiap satu daripada sembilan pintu gerbang melengkung menghadapi taman kecil yang indah. Di kedua sisi pintu, tiang putih dihiasi dengan simbol-simbol diukir dari agama-agama besar dunia: bulan sabit dan bintang bulan Islam, Bintang Yahudi Daud, salib Kristian dan sauwastika Hindu, Buddhisme dan agama-agama asli Amerika. Ajaran-ajaran semua tradisi ini dianggap sebagai wahyu ilahi oleh Bahá'í. Di atas gerbang, sebuah tulisan menulis, "Bumi hanyalah sebuah negara, dan manusia warganya." Kuil ini adalah salah satu daripada 10 tempat ibadat Bahá'í di dunia; yang lain tersebar luas, dari Uganda ke Australia, Jerman ke Samoa, Kemboja ke Colombia.
Simbol-simbol agama besar dunia menghiasi bahagian luar © Planetpix / Alamy Stock Photo
Di dalam pusat pelawat moden kuil itu adalah Dan, generasi kedua Bahá'í dari Arkansas yang ayahnya bertobat pada iman pada tahun 1930-an. "Tujuan moral kita, " jelasnya, "adalah untuk memberikan hadiah yang telah disemai oleh Tuhan dalam diri kita, untuk menjadikan dunia ini lebih baik untuk anak-anak dan cucu kita. Kami melakukannya dengan menegakkan prinsip-prinsip tertentu; Sebagai contoh, lelaki dan wanita adalah sama. Mereka seperti sayap burung, dan burung adalah manusia, dan kedua sayap harus terbang dengan kekuatan yang sama jika burung manusia akan terbang lurus dan benar."
Candi Bahá'í adalah gabungan gaya seni bina dari Baha'i Temple
"Kami juga percaya bahawa itu adalah tanggungjawab rohani untuk melenyapkan dari hati kita semua bentuk prasangka, sama ada perkauman, keagamaan, orientasi seksual, jantina; semua ini adalah halangan buatan manusia yang menghalang kita daripada mencapai kesatuan yang penting. Halangan-halangan ini tidak bersifat ilahi. Mereka adalah hasil penglihatan terhad dan perlu merasa istimewa. Salah satu mekanisme orang yang berpaling adalah, 'Saya OK - anda tidak OK.'"
Kepercayaan Baha'i dalam harmoni dan kesamaan menonjol di dunia moden yang sering dibahagikan di sepanjang garis agama, jantina dan bangsa. Namun, semuanya lebih memalukan, dalam konteks sejarah agama, yang merupakan salah satu penganiayaan kejam dan kekerasan. Candi di Wilmette adalah candi Bahá'ia tertua yang masih berdiri di dunia, sejak tahun 1953. Yang pertama dibina, di Turkmenistan pada tahun 1908, telah dirobohkan pada tahun 1963 selepas tempoh penindasan Soviet terhadap masyarakat. Penganiayaan terhadap Bahá'ís, bagaimanapun, dapat dikesan lebih awal abad yang lalu, dan kepada guru Bahá'u'lláh sendiri, bekas saudagar dari Shiraz yang dikenal sebagai Báb (bahasa Arab untuk 'gerbang').
Ajaran Báb menyimpang dari bentuk pendirian Shi'a Islam yang dominan di Persia pada masa itu. Dia mengajar, contohnya, konsep Hari Penghakiman, syurga dan neraka adalah simbolik daripada harfiah, dan wanita tidak dikehendaki menudungi diri mereka sendiri. The Báb dianggap sebagai murtad oleh pihak berkuasa Islam dan telah dilaksanakan oleh pasukan menembak pada tahun 1850 pada usia hanya 30. pengikutnya juga terbunuh dalam puluhan ribu pembunuhan beramai-ramai di tangan pemerintah.
Tulisan-tulisan besar Báb, Parsi Bayan, mengandungi nubuatan mengenai "Dia yang akan dijadikan Tuhan" - tokoh mesianik yang akan datang, lebih besar dari dirinya sendiri, yang akan datang untuk menyatukan manusia. Apabila Bahá'u'lláh mengisytiharkan bahawa dia adalah nabi yang diramalkan, dia sendiri diasingkan, akhirnya dipenjarakan di kota pelabuhan Acre di zaman modern Israel. Para pengikutnya - sekarang kumpulan agama yang bernama Bahá'í - telah mengalami penindasan yang dahsyat, yang terus sampai sekarang. Menurut Suruhanjaya Amerika Syarikat Kebebasan Beragama Internasional, Bahá'i ditangkap secara sewenang-wenangnya di Iran, perniagaan mereka ditutup dan anak-anak mereka menafikan akses ke pendidikan atau diusir dari universitas. Amnesty International telah menerangkan beratus-ratus Bahá'ís yang dilaksanakan pada tahun 1980-an berikutan Revolusi Iran. Penganiayaan terhadap Bahá'ís juga telah dilaporkan di Mesir, Afghanistan, Indonesia dan beberapa negara lain.
Seorang ahli kepercayaan Baha'i memegang bunga ketika dia membantah di luar mahkamah keamanan negeri © Hani Mohammed / AP / Shutterstock
Walaupun cara dan keparahan penganiayaan telah bervariasi, justifikasi tetap sama secara umum - Bahá'ís dianggap sebagai murtad dari Islam konservatif, karena mereka percaya bahwa Muhammad bukanlah nabi terakhir Tuhan. Ia adalah kepercayaan Bahá'í bahawa wahyu tidak akhir tetapi progresif dan kitaran - bahawa Bahá'u'lláh adalah yang terbaru dalam garis kenabian yang juga termasuk Yesus, Buddha dan Muhammad, dan lebih banyak lagi akan datang di masa depan. Mesej Baha'i yang lebih luas mengenai toleransi agama, kesetaraan gender dan pendidikan sejagat telah menimbulkan cabaran lebih lanjut kepada pendirian politik di banyak negara. Mereka berbaris terutama dengan kerajaan seperti Iran, yang rekod hak asasi manusia telah dikutuk secara meluas oleh PBB, EU dan Amerika Syarikat.
Pada Hari Kedua Belas Ridván, hari suci yang menandakan perisytiharan Bahá'u'lláh bahawa dia adalah utusan Tuhan, majlis berlaku di dewan utama kuil yang dipengerusikan oleh kubah gaya Renaisans yang besar. Cahaya mengalir melalui perincian siling batu ukiran; sebuah prasasti Arab berlapis emas di tengah kubah itu menyebutkan Bahá ', atau' kemuliaan. ' Perarakan Bahá'ís mengambil podium, bersendirian atau berpasangan, untuk menyanyi, menyanyikan atau membaca ayat-ayat dari tulisan Bahá'u'lláh. "Konsortium dengan pengikut semua agama dalam semangat keramahan dan persekutuan, " salah seorang dari mereka pergi. "Ia bukanlah untuk membanggakan siapa yang mengasihi negerinya, tetapi dia yang mencintai dunia."
Rumah Ibadat Bahá'í berada di Daftar Negara Tempat Bersejarah Courtesy of Baha'i Temple
Orang-orang dari semua agama dan tidak ada yang dialu-alukan di kuil dan taman-tamannya, untuk bermeditasi dan mencerminkan atau mempelajari lebih lanjut tentang agama. Praktik Bahá'í dicirikan oleh kekurangan ritual dan liturgi yang hampir lengkap; upacara terhad kepada beberapa hari suci setahun. Selaras dengan falsafah Bahá'í egalitarian, tiada keimamatan yang ditahbiskan, dan amalan tetap mengambil bentuk doa peribadi dan, khususnya, kerja sosial dalam masyarakat. Pelan sedang berjalan untuk membina lebih banyak kuil, termasuk di Vanuatu, Congo dan Papua New Guinea, antara lain. Walau bagaimanapun, pentadbiran Baha'i adalah tidak formal, dan perhimpunan dapat dilakukan dengan mudah di rumah-rumah dan pusat-pusat kemasyarakatan. Ini sebahagiannya atas sebab ini bahawa, walaupun Bahá'ís dianiaya di tanah air mereka, mereka berkembang dalam jumlah di seluruh dunia.
Bahá'ís terlibat dengan komuniti tempatan mereka dalam pelbagai cara, termasuk kelas kanak-kanak dan program pemberdayaan pemuda di kalangan golongan kurang bernasib baik dalam masyarakat. Idea ini bukan untuk menukarkan orang kepada iman tetapi untuk mewujudkan masyarakat yang mempunyai syarat untuk menanamkan keharmonian dan belas kasihan, tanpa menghiraukan agama.
"Kami tidak cuba membuat Bahá'í, " kata Chris Vodden, pengarah kuil di Wilmette, menjelaskan. "Keseluruhan idea adalah untuk mewujudkan kerohanian dan membawa masyarakat bersama-sama dengan sifat rohani ini, dan ini adalah apa yang kita lakukan di Chicago. Dengan mengajar anak-anak sifat-sifat keadilan, kejujuran dan kejujuran, anda akan mendapat inti dari orang-orang ini yang membesar, mengembangkan sifat-sifat ini, dan mereka akan bekerja dalam masyarakat membawa mereka bersama-sama. Itulah bagaimana anda akan mengubah dunia."
