Kakao, kilang tropika berusia 4000 tahun, adalah salah satu hadiah terbesar Mexico kepada dunia. Tumbuhan ini mengambil alih planet ini sebagai salah satu rasa yang paling lazat ke langit-langit manusia.
Perkataan kakao berasal dari sembahuatl Nahuatl dan kakaw Maya dan dianggap bermaksud kuat, buah merah - mungkin kerana sifat-sifat koko yang diperkaya ketika ditelan. Ini adalah tumbuhan pemilih, menolak untuk berkembang melebihi 20 darjah lintang ke utara atau selatan khatulistiwa, endemik ke zon tropika dan subtropika di Amerika. Pengkultur Sepanyol berbisik tentang kebun kakao Maya yang membolehkan mereka mengembangkan kakao melampaui batasan geogrpah. Kini saintis percaya bahawa pokok-pokok ini terletak di dalam sinkhole (dipanggil cenotes) yang menawarkan teduhan pokok dan sumber air yang berterusan dari sungai-sungai bawah tanah.
Cacao Fruit│ © Malcolm Behavior / flickr
Pembiakan pertama yang ditanam tumbuhan itu adalah oleh orang Maya 2, 000 tahun yang lalu. Cacao wujud jauh sebelum itu, tetapi orang-orang Amerika Tengah dan Selatan yang biasa dengannya hanya mengisap lapisan berlemak, putih luar dan membuang benih dalam atau "badam" untuk dimakan oleh burung dan haiwan lain. Ia adalah Maya yang mula kering dan bersulang biji kakao untuk digunakan dalam resipi dan sebagai mata wang. Penggunaan kakao sebagai makanan semasa era pra-Hispanik sangat ritualistik dan dikhaskan untuk majlis-majlis khas. Ia hanya tersedia untuk eselon atas Maya dan kemudian masyarakat Mexico - biji-bijian sangat dihargai adalah hampir mustahil bagi golongan miskin yang bekerja untuk mendapatkannya.
Cacao segar │ © carlosmedinav77 / flickr
Ahli sejarah Sepanyol mencatat penggunaan beberapa jenis tumbuhan kakao ketika mereka tiba di Dunia Baru, beberapa digunakan dalam makanan dan minuman, yang lain sebagai mata wang, dan satu tertentu, sebagai sejenis sedekah bagi orang miskin. Apabila orang Sepanyol mula memonopoli pengeluaran kakao semasa zaman penjajahan di Mexico, minuman tradisional dan teknik memasak secara beransur-ansur berubah (sejuk ke panas, pahit hingga manis, pangkalan air ke pangkalan susu) mencipta bentuk coklat yang diketahui hari ini di seluruh dunia.
Coklat │ © xxxology / flickr
Buah pokok kakao tumbuh dari dahan dan batang pokok, mereka mempunyai kulit luar yang keras dan dituai pada buahnya yang paling matang, dibelah dan dibebaskan dari benih batin putih yang melekat. Benih kakao segar, dengan lapisan luar lemaknya, disimpan di dalam kotak kayu dan ditapai dalam haba tropika, mengubah warna, rasa dan bau kepada yang kita kenal sebagai "coklat." Selepas kira-kira tujuh hari di dalam tangki penapaian, biji benih dikeluarkan untuk mengeringkan di bawah matahari, kemudian mereka dibakar. Benih kakao yang kering dan kering itu kemudiannya tanah (secara tradisinya di Mexico pada metate - mortar dan alu datar yang terbuat dari batu gunung berapi) dan ditambah kepada minuman dan sos, atau dalam pengeluaran pengeluaran kakao komersial, dihantar ke seluruh dunia untuk membuat coklat bar, serbuk, minuman dan bahan tambahan.
Biji kakao kering & kering │ © Giulian Frisoni / flickr
Walaupun dunia moden telah terperanjat oleh bar manis Belgium dan coklat panas manis susu Perancis, masyarakat pribumi Mexico masih membuat banyak minuman kakao tradisional dan sos dalam komuniti mereka. Walaupun sedikit penyesuaian telah dibuat untuk langit-langit moden, di Mexico, anda masih boleh menemui minuman kakao yang sejuk, sos pedas dengan kakao, dan cokelat cinnamony coklat buih yang dibuat dengan air. Sesetengah persediaan Mexico yang paling biasa adalah:
Oaxacan Hot Chocolate
Dikenali untuk kayu manis dan rempah ratus, coklat panas Oaxacan dijual di seluruh Mexico. Ia diadun dengan air menggunakan molinillo untuk membuat coklat panas berbuih dan lazat.
Mole Poblano
Salah satu eksport masakan yang paling terkenal di Mexico, mole poblano adalah campuran biji kakao bakar, chiles, kacang, dan rempah dengan penambahan pisang atau bahkan tortilla lama. Semua bahan dicampur menjadi pasta dan dicampur dengan stok ayam atau sayur-sayuran dan disajikan dengan ayam atau ayam belanda (paling lazim).
Tejate
Minuman cokelat yang sejuk yang terdapat di negeri Oaxaca di selatan, tejate adalah campuran kakao, jagung, bunga kakao dan pernah menjadi minuman yang menghormati permulaan penuaian jagung untuk penduduk asli Mexico.
Cacao
Dengan nama yang sama dengan buahnya, minuman tradisional ini dibuat dari benih kakao tanah, kacang fava, jagung, kayu manis, dan anise dan manis dengan piloncillo.
Tejate │ © Jesus Dehesa / flickr
