Hari ini, Eileen Gray adalah nama yang mudah dikaitkan dengan gerakan Modernisme dalam seni bina sebagai Le Corbusier, Walter Gropius dan Mies Van Der Rohe. Walau bagaimanapun, dalam masa sendiri, dia tidak berkongsi dengan kemasyhuran mereka yang lebih luas dan kekal teguh dari kebanyakan gerakan Modernis pada masa itu.
Katherine Eileen Moray Smith lahir pada tahun 1978 di tenggara Ireland, Gray adalah anak perempuan seorang pelukis ayah yang menggalakkan sisi keseniannya, dan seorang ibu Baroness, yang menukar nama anaknya kepada Grey berikutan pemisahannya daripada ayah Eileen. Membelanjakan sebahagian besar masa kecilnya di antara kediaman keluarga di Ireland dan South Kensington, London, adalah jelas bahawa Gray mempunyai latar belakang istimewa, yang boleh dikatakan membolehkannya melanjutkan pengajiannya. Dia mendaftar di Sekolah Seni Halus Slade pada tahun 1898 di mana dia belajar lukisan, mengikuti jejak ayahnya. Pada tahun 1900, Gray melawat Paris untuk kali pertama untuk melihat Exposition Universelle, dunia yang merayakan kejayaan budaya dan teknologi abad yang lalu.
1923 Skrin © Muzium Victoria & Albert
Di Paris, Gray amat disentuh oleh kepingan Art Nouveau yang dipamerkan, terutamanya karya Charles Rennie Mackintosh dari Scotland. Tidak lama selepas itu, Gray berpindah ke Paris dengan dua orang kawan dari Sekolah Slade, dan dia melanjutkan pelajarannya di Académie Julian dan Académie Colarossi. Kembali ke London pada tahun 1905 kerana penyakit ibunya, Gray kembali menyertai Slade tetapi menjadi tidak berpuas hati dengan lukisan dan lukisannya. Setelah menemui sebuah kedai pembaiki lakuer di Soho, dia menjadi inspirasi oleh bentuk seni, dan telah dihubungkan dengan artis pernis Jepun yang terkenal, Seizo Sugawara.
Kembali ke Paris pada tahun 1906, Eileen Grey menjadi pelajar Sugawara walaupun sifat laku laku laku yang bertenaga dan berpotensi toksik. Menyediakan diri sepenuhnya kepada seni, contoh-contoh karyanya telah dipamerkan secara terbuka pada tahun 1913. Walaupun latihan yang panjang dan pengenalan awalnya sebagai seorang artis pernis, pendekatannya kepada pernis menjadi kurang formal dan dia mula bereksperimen dengan permukaan berkilat dan gaya Art Deco. Dia menggunakan gaya unik ini bukan hanya untuk skrin, tetapi juga untuk panel seni bina dan perabot perabot yang mewah. Ini membawa kepada beliau memperoleh beberapa pelanggan bergaya, dan dia dapat menubuhkan bengkelnya sendiri untuk perabotnya dan kerja laku laku.
Kerusi Bibendum © RumahMinimalis \ Picassa 2010
Berikutan Perang Dunia Pertama, ketika Grey kembali ke London, dia memperoleh komisi mewah untuk menghiasi dan menyediakan sebuah apartemen di Rue de Lota di Paris. Ia adalah untuk apartmen ini yang dia bentuk kerusi Bibendum ikonik. Bingkai krom ultra-moden kerusi dan pelapis kulit telah diimbangi oleh kuantiti yang banyak dari panel berlapis, perabot berlapis dan seni puak yang Grey digunakan untuk memberikan apartmen. Hiasan kelabu untuk pangsapuri Rue de Lota mendapat sambutan hebat di dalam akhbar, dan ia dipuji sebagai kemenangan 'kehidupan mewah' moden. Di luar kejayaan ini dia membuka kedai Jean Désert, menjual kerja sendiri serta kerjasama.
E.1027 House © Tangopaso \ WikiCommons 2011
Kerja yang paling ikonik Eileen Gray, boleh dikatakan, Rumah E.1027 beliau, yang dibina pada tahun 1924 di pantai selatan Perancis di Roquebrune, berhampiran Monaco. Dibina di tebing curam sebagai bolthole untuknya dan kekasihnya yang kemudiannya, arkitek kelahiran Romania, Jean Badovici, rumah ini merupakan penyambungan pertama Grey ke dalam seni bina, dan sejak itu telah diiktiraf sebagai contoh klasik seni bina Modernis zaman itu. Reka bentuk seni bina, ruang dalaman dan perabot semuanya dikaitkan secara intrinsik; Grey bekerja rapat dengan Badovici pada struktur rumah, yang berbentuk L dengan bumbung rata dan tingkap dari lantai ke langit-langit menghadap ke laut. Banyak reka bentuk perabot yang dibuat untuk rumah, seperti meja E.1027, sejak itu menjadi karya ikonik reka bentuk moden.
E.1027 Jadual © Geheimnistragerin \ wikicommons 2007
Sejak akhir 1930-an dan seterusnya, Grey bekerja agak sedikit, dan akibatnya kerjanya menjadi sebahagian besarnya dilupakan sehingga 1968, ketika pengkritik Joseph Rykwert menerbitkan penghargaan karirnya di majalah Domus. Sepanjang tahun 1970-an, kerjanya di beberapa pameran kecil. Berikutan kejayaan yang tidak dijangka pada tahun 1972, lelongan kandungan pangsapuri Jean Doucet yang direka oleh Grey, syarikat perabot London yang berpangkalan di Aram meletakkan beberapa rekaan Grey, termasuk Kerusi Bibendum dan meja E.1027, kembali ke pengeluaran.
Walaupun Eileen Grey tidak menerima kekaguman yang sama pada zamannya ketika sezamannya lelaki dan tidak bergantung kepada kumpulan seni formal, dia kini dilihat sebagai salah satu pereka perabot dan arkitek terkemuka dari Modernisme abad ke -20.
