Pada hari yang cerah, anda dapat melihat rantaian pulau-pulau yang kabur meningkat sejauh 28 batu (45 kilometer) ke laut. Lawatan Kebudayaan mengetepikan lima pulau terpencil utama Scilly Isles di hujung Cornwall yang jauh dari barat - bersama-sama dengan beberapa lagi yang terpencil.
Untuk pelancong yang purba, kepulauan ini kesepian adalah semua yang tersisa dari tanah yang hilang dari Lyonesse, sebuah kerajaan legenda yang tenggelam oleh laut yang semakin meningkat sejak lama. Untuk mata moden, mereka lebih dikenali sebagai Kepulauan Scilly - kepulauan lebih dari seratus pulau, atoll dan pulau kecil, terkenal dengan pantai berpasir mereka, iklim yang menarik dan gaya hidup pulau.
Orang telah hidup di Scilly sejak zaman purba - pulau-pulau dipenuhi dengan gundukan pengebom Neolitik, dolmen dan makam ruang - tetapi hari ini hanya lima pulau yang didiami. Pada banci terakhir, hanya 2, 203 orang yang dipanggil rumah Scilly, kebanyakannya tinggal di pulau utama St Mary, sementara terdapat banyak penduduk kecil di pulau-pulau tetangga di Tresco, Bryher, St Agnes dan St Martin.
Kehidupan di sini terasa jauh dari keramaian dan hum tanah besar. Selain di St Mary, tidak ada kereta, pasar raya, kedai rantaian atau kotak telefon. Malah, kebanyakan pulau menganggap mereka bertuah mempunyai sebuah pub tunggal.
Setiap pulau mempunyai watak tersendiri, dan mendapat di antara mereka adalah mudah terima kasih kepada Persatuan Perahu St Mary's, yang telah menyediakan perkhidmatan pemindahan antar pulau selama lebih dari setengah abad.
St Mary's adalah satu-satunya Scilly Isle di mana kereta-kereta dibenarkan © John Bradshaw / Alamy Stock Photo
St Mary's
Lebih daripada tiga suku penduduk Scilly Isles tinggal di St Mary. Ia adalah pulau terbesar, dan juga rumah kepada kebanyakan kemudahan - termasuk Lapangan Terbang Scilly, pasar raya, sekolah menengah, balai polis dan hospital, bersama-sama dengan kedua-dua pasukan bola sepaknya.
Ia juga merupakan rumah kepada muzium-muzium yang bersejarah di pulau-pulau, yang mempunyai pameran panas yang mempamerkan sejarah tempatan, dari alat-alat prasejarah untuk meriam kapal karam, paip pelaut dan paparan kecil yang berkaitan dengan Edward Heath, bekas Perdana Menteri Britain, yang mempunyai hubungan cinta sepanjang hayat dengan pulau-pulau.
Kebanyakan penduduk pulau tinggal di atau sekitar penempatan utama Hugh Town, yang terletak di sepanjang isthmus berpasir yang sempit, dan diabaikan oleh sebuah kubu kuat, Garrison. Dibina pada abad ke-16, benteng berbentuk bintang di pusatnya kini merupakan sebuah hotel mewah, Star Castle. Hugh Town juga mempunyai salah satu pub tertua di Scilly - Mermaid Inn, sebuah restoran lama untuk penyeludup dan pelayar, dan kini menjadi tempat hiburan malam yang paling menarik di pulau itu.
Day-trippers jarang meneroka jauh di luar Hugh Town, tetapi St Mary's mempunyai banyak pemandangan menarik yang lain. Penyelesaian prasejarah dapat ditemukan di Halangy Down, di mana Anda dapat berjalan melalui jalan-jalan desa Neolithic dan itik di dalam ruang pengebumian yang terkenal yang dikenal sebagai Bant Carn. Pulau ini juga mempunyai kebun anggur kecilnya, Holy Vale Wines, yang menghasilkan vintaj pertama pada tahun 2014. Sudah tentu, terdapat juga banyak pantai yang indah - termasuk Pelistry Bay, pasir terpencil yang terletak jauh dari musim panas di pulau itu sebelah timur jauh.
The Star Castle Hotel di Garrison di Hugh Town dibina pada tahun 1593 © John Keates / Alamy Stock Photo
Tresco
Pulau kedua yang paling banyak dikunjungi selepas St Mary's, Tresco dirayakan untuk Taman Abbey, sebuah taman landskap sub-tropika yang ditata pada pertengahan 1800-an oleh ahli politik Augustus Smith, yang merupakan Lord Proprietor of Scilly selama lebih dari tiga dekad. Meliputi tujuh hektar (17 ekar) teres, parterres dan taman-taman di dalam taman-taman, faedah harta benda dari iklim mikro yang unik yang membolehkan banyak spesies eksotik berkembang, dari pokok-pokok hutan ke padang rumput semak. Juga patut dikunjungi ialah Muzium Valhalla yang menarik, yang menempatkan koleksi tokoh kepala yang diukir dari beberapa kapal yang telah menjejaskan pantai Scilly.
Tidak ada kereta di Tresco, jadi satu-satunya cara untuk dikelilingi adalah dengan berjalan kaki atau basikal - terdapat sebuah kedai sewa berhampiran kedai di pulau itu. Menginap di Tresco adalah sangat mahal - terdapat hanya satu hotel, New Inn mewah, bersama beberapa pangsapuri percutian dan kotej - jadi kebanyakan orang berulang-alik dari St Mary's berdekatan, perjalanan kira-kira 20 minit.
Bryher
Di seluruh saluran dari Tresco, pulau yang panjang dan sempit Bryher mungkin adalah yang paling liar dan paling indah di Kepulauan Scilly. Rumah kepada kira-kira 80 orang, ia merasa sebahagian besarnya sepi. Alam semulajadi masih memegang tangan di sini, dari puncak bukit yang tertutup gorse di Watch Hill hingga ke pantai berpasir yang hebat seperti Rushy Bay dan Great Par. Anda boleh mengelilingi seluruh pulau dengan berjalan kaki dalam beberapa jam, berhenti di sepanjang jalan untuk melayari kerja di studio artis tempatan, atau membeli fudge buatan sendiri dan jem dari gerai di tepi jalan. Kayaks boleh diupah dari Bennett Boatyard, dan anda boleh mengaturkan pemindahan bot peribadi ke pulau Samson berhampiran, ditinggalkan oleh penduduk terakhir pada 1855.
Tempat terbaik untuk tinggal adalah Bryher Campsite, sebuah tempat di mana anda menaikkan khemah anda di antara gorse dan heather, dengan pemandangan Atlantik yang biasanya anda perlu bayar melalui hidung.
Abbey Gardens terletak di Tresco, pulau kedua yang paling banyak dikunjungi selepas St Mary's © Peter Barritt / Alamy Stock Photo
St Agnes
Pulau yang paling selatan berasa tenang, bahkan oleh piawaian Scilly. Ia adalah rumah kepada hanya 85 orang, yang mempunyai teluk, masjid dan kawasan pulau yang cukup banyak untuk diri mereka di luar musim panas utama.
St Agnes dihubungkan dengan sebuah pasir sempit ke pulau jiran yang dipanggil Gugh, di mana anda akan menemui banyak sisa Zaman Gangsa dan menhir miring yang dikenali sebagai Old Man of Gugh. Ia mungkin berjalan kaki dengan air pasang surut, tetapi pastikan anda mengetahui masa pasang surut kecuali anda tertarik untuk terkandas.
Apabila anda membuat kembali ke St Agnes, jangan terlepas sebotol di Kepala Turk hebat ketika anda menunggu feri pulang. Pub bertema nautika pulau ini ditutup dengan perahu maritim dan kapal ephemera.
Rumah awam Ketua Turks di Pulau St Agnes © Foto John Keates / Alamy Stock
St Martin's
Little St Martin adalah tempat terbaik untuk mendapatkan rasa masyarakat yang rapat dengan Scilly. Ia mempunyai kedai roti, ladang organik, kebun anggur, sekolah menyelam, pejabat pos dan kedai ikan dan cip, serta salah satu ladang bunga terbesar di pulau itu, sebuah industri yang telah memberikan pendapatan penting kepada penduduk pulau sejak abad ke-19. Terdapat banyak pantai yang gemilang juga termasuk Great Bay dan Lawrence's Bay.
Anda boleh membuat beberapa sirip dan mendapatkan dekat dengan anjing laut kelabu liar dengan Scilly Seal Snorkelling, yang menjalankan perjalanan berpandu sepanjang tahun. Tempat terbaik untuk bertemu dengan penduduk tempatan adalah Seven Stones Inn atmosfer, pub hanya St Martin, dan jika anda merasa seperti bermalam, anda boleh meletakkan khemah di tapak perkhemahan atau menempah bilik di Karma St Martin.
Hotel mewah Karma St Martin berada di Lower Town di Pulau St Martin © John Keates / Alamy Stock Photo
