Juga dikenali sebagai Festival Lantern, cuti cina ini disambut pada hari ke-15 bulan kelapan kalendar lunar, ketika bulan paling terang dan paling terang. Pada kalendar Gregorian, ia jatuh di antara September dan awal Oktober. Festival ini dikaitkan dengan penyembahan bulan dan meraikan musim menuai tahun ini.
Di China, tradisi pemujaan bulan bermula sejak Dinasti Shang (1600-1046 SM), apabila kaisar akan menawarkan korban kepada bulan dan berdoa untuk tuaian yang makmur. Dengan dinasti Tang awal (618-907 CE), menikmati dan menyembah bulan purnama pada pertengahan musim gugur menjadi tradisi lazim. Dari masa ke masa, elemen-elemen lain perayaan seperti yang kita ketahui hari ini telah ditambah, termasuk hadiah dan makan mooncak, pembakaran kemenyan, pencahayaan tanglung dan tarian naga.
(Kiri) Chang'e, dewi bulan Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Top Right) A mooncake | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Bawah Bawah) Pertunjukan lantern Festival Pertengahan Musim Luruh di Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Festival Pertengahan Musim Luruh juga memperingati kisah bulan suci China, dewi Chang'e. Satu versi popular kisah ini seperti ini: Di China kuno, ada sepuluh matahari di langit bukan hanya satu, dan panas terik menyebabkan tanaman menjadi berkurang dan mati. Seorang pemanah bernama Hou Yi mampu menembak sembilan daripada sepuluh matahari, menamatkan kemarau itu. Sebagai balasan, Maharaja memberinya pil ajaib yang diberikan keabadian apabila ditelan. Tetapi daripada mengambil pil itu, Hou Yi memilih untuk tinggal di sebelah isterinya, Chang'e.
Pada suatu hari, salah seorang pelajar Hou Yi memecah masuk rumah untuk mencuri pil itu, tetapi telah dihadapkan oleh Chang'e. Untuk menghentikan penyusup dari mengambil pil, Chang'e menelan pil itu sendiri dan melayang ke bulan.
Hou Yi yang hancur membakar dupa dan menyerahkan makanan untuk isteri tercinta di taman buah kegemarannya. Adalah dipercayai bahawa, semasa Festival Pertengahan Musim Gugur, Hou Yi dan Chang'e secara ringkas bersatu semula. Juga dikatakan bahawa Chang'e diiringi oleh arnab jed, siluetnya dapat dilihat di permukaan bulan untuk pemerhati yang tajam.
Di samping itu, pengambilan mooncak, pastri padat yang diperbuat daripada pastian benih teratai dan kuning telur ayam itik, merupakan bahagian penting dalam perayaan ini. Tradisi ini dikatakan bermula pada Dinasti Yuan (1271-1368 CE), di mana China berada di bawah pemerintahan Mongol. Legenda mengatakan bahawa rakyat Han dapat menghantar mesej rahsia antara satu sama lain di dalam mooncak, yang tidak diketahui oleh orang Mongol, yang tidak makan pastri. Oleh itu, orang Han dapat merancang pemberontakan dan menggulingkan Dinasti Yuan.
Di Hong Kong, Festival Mid-Autumn dihadiri oleh perayaan yang meriah, termasuk Karnival Lantern tahunan, persembahan, tarian naga dan banyak lagi. Ketahui cara meraikan festival di sini.
