Thailand terkenal dengan banyak perkara, terutamanya makanan, pulau-pulau dan ibukota sibuk Bangkok yang sibuk. Tetapi dengan jenis pelancong tertentu, ia juga dikenali dengan satu perkara lagi - pelacuran. Disebutkan oleh kebanyakan dengan kekecohan atau lelucon yang mengiringi komen itu, tidak ada yang menafikan bahawa ia sangat berleluasa di Thailand dan boleh didapati di seluruh negara. Walaupun ia bukan hanya satu trend moden - ia telah wujud selama berabad-abad dan, walaupun usaha untuk retak, ia tidak kelihatan seperti ia akan pergi ke mana-mana tidak lama lagi.
Tradisi lama
Pelacuran telah meluas dalam tempoh Ayutthayan Thailand © Rev Stan / Flickr
Tragik walaupun mungkin, eksploitasi wanita dan perhambaan seksual telah berlaku untuk masa yang sangat lama. Semasa tempoh Ayutthaya sejarah Thailand - dari tahun 1351 hingga 1767 - wanita telah dilewati di kalangan lelaki sebagai selir, rampasan perang yang diberikan kepada lelaki sebagai hadiah untuk usaha mereka di medan perang. Mereka adalah hamba, dan harus mengikut arahan tuan mereka atau hukuman berat. Ia kekal seperti ini selama beratus-ratus tahun, sehingga pada abad ke-20 King Rama V mencari pendekatan yang lebih Barat terhadap dasar dan menghilangkan perbudakan. Malangnya, itu bukanlah akhir daripada penderitaan mereka.
Percuma - dalam nama sahaja
Pattaya - sejak destinasi pelancongan seks © Aleksandr Zykov / Flickr
Penghapusan perhambaan membawa kebebasan dari perbudakan, namun kebebasan tanpa tanah, harta atau uang untuk menolong keluarga sering meninggalkan budak yang tidak berpendidikan yang sedikit pilihan tetapi untuk berpaling ke pelacuran. Brothels mula berkembang dan menyebar di sepanjang panjang dan luas negara. Di sinilah mereka bersaing dengan para pendatang Cina - yang datang di belakang boom pengeksport beras Thailand pada pertengahan abad ke-19 - dan sering dengan anak-anak muda yang dicari oleh beberapa orang.
Perang juga menyaksikan letupan pelacuran sebagai industri. Thailand diduduki oleh pasukan Jepun sepanjang Perang Dunia II, dan menggunakan wanita Thailand sebagai pelacur sepanjang pekerjaan mereka. Walaupun perang Vietnam tidak melibatkan Thailand, ia menjadi tempat yang popular untuk tentera Amerika menikmati cuti R & R mereka. Mereka berbondong-bondong ke kawasan-kawasan seperti Patpong di Bangkok dan bandar pesisir Pattaya - dua kawasan yang masih menjadi tempat pelacuran sehingga hari ini.
Peralihan ekonomi
Peralihan ekonomi menyaksikan wanita meninggalkan ladang untuk kerja-kerja pelacuran di bandar © Jayel Aheram / Flickr
Memandangkan Thailand mula memodenkan, ekonominya sama. Berpindah dari ekonomi berasaskan makanan kepada seorang kapitalis melihat penduduk kampung memerlukan wang tunai untuk membeli barangan. Ramai yang tidak mampu untuk hidup, dan begitu berpaling kepada pelacuran, berhijrah ke sejumlah besar bandar besar sebelum pulang ke rumah dengan lebih banyak wang daripada apa yang boleh dibuat secara realistik di tempat lain. Trend ini masih wujud hari ini - untuk ramai, ini satu-satunya cara mereka dapat menyediakan untuk keluarga mereka, dan selalunya akan menghantar wang tunai setiap bulan untuk berbuat demikian.
Thailand mula melihat keupayaan dalam pelancongan, dan pada akhir abad ke-20 mereka melabur dalam mempromosikan Thailand sebagai destinasi pelancongan. Kejayaan yang dicapai dalam pelancongan juga menyaksikan peningkatan dalam pelancongan seks; Dianggarkan hari ini terdapat lebih daripada 4 juta pelancong yang menuju ke Thailand untuk industri seks sahaja.
Eksploitasi dan pemerdagangan
Perdagangan manusia kekal menjadi masalah besar © Ken Marshall / Flickr
Memasuki secara sukarela, kerja seks boleh memberi kuasa kepada wanita, menawarkan agensi dan pembebasan yang sukar untuk mencari wanita di tempat lain. Ini mungkin berlaku di Barat, tetapi ini jarang sekali menjadi cerita di Thailand. Wanita sering dimanfaatkan dan ditipu oleh pemilik rumah pelacur atau pelatih untuk mendapatkan perkhidmatan mereka. Pemerdagangan manusia masih menjadi masalah besar; Kedekatan Thailand dengan pemberontakan Myanmar dan negara miskin lain seperti Laos dan Kemboja bermakna wanita yang terdedah sering diperdagangkan ke Thailand untuk bekerja sebagai pelacur. Kerja seks kanak-kanak juga merupakan realiti suram; baru-baru ini sebagai tahun ini didakwa bahawa kanak-kanak perempuan bawah umur ditawarkan kepada pegawai kerajaan sebagai "pencuci mulut".
Thailand telah membuat langkah untuk memerangi pemerdagangan, baru-baru ini bergerak dari Tahap 3 terendah dalam laporan Jabatan Negara Amerika Syarikat ke Tahap 2 dan bermitra dengan FBI dan organisasi antarabangsa yang lain, tetapi masih endemik dan kebudayaan korban menyalahkan masih bertahan.
