Lukisan bowstring back, pemanah inhales, mendengus dan kemudian dibebaskan. Anak panah itu terbang dari rentetan yang tersentuh dan menghilang ke langit yang jelas, muncul kembali 145 meter dari sasaran (atau tanah berdekatan). Luar biasa, kebanyakan orang Bhutan berdiri dengan mudah oleh sasaran, seolah-olah tidak terjejas oleh penggantian anak panah berpotensi maut yang melanda mereka. Sekarang, jika anak panah menyentuh sasaran, rakan sepasukan pemanah meletup. Jika anak panah terbang panjang, pasukan lawan melompat di hadapan sasaran untuk menjerat pada pemanah yang gagal untuk ketepatan yang miskin. Sama ada cara, kedua-dua pasukan menyambut setiap tembakan dengan semangat yang sama dan kadang-kadang kecenderungan minuman keras - "Untuk memperoleh keyakinan, " seperti yang dikatakan seorang pesaing.
Memanah, atau "Da" seperti yang dipanggil di Dzongkha (bahasa rasmi Bhutan), menjadi sukan nasional Bhutan pada tahun 1971. Pada tahun itu, kerajaan Buddha juga menjadi anggota Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu. Bagi negara kecil ini, yang terletak di antara India dan China, memanah kembali jauh melebihi pengiktirafan rasmi sukan itu. Ia sangat berakar dalam budaya Bhutan. Walau bagaimanapun, asal-usulnya adalah jauh dari kegelinciran yang lazim dalam amalan hari ini. Memanah bermula sebagai alat penting untuk memburu dan memerangi peperangan, terutama sekali terhadap penyerang Tibet dan British pada tahun 1864-65. Sebagai busur dan anak panah kemudian menjadi usang dalam peperangan dan memburu, memanah berkembang menjadi permainan sosial dimainkan oleh raja-raja, mahkamah mereka dan akhirnya penduduk setempat.
Hari ini, kerabat dan penduduk tempatan bersaing dalam perayaan memanah dan pertandingan. Yangphel Archery menjadi tuan rumah salah satu yang terbesar dalam acara tersebut, Kejohanan Memanah Terbuka Yangphel. Dengan pusingan berikutnya yang diadakan pada musim tengkujuh bulan Ogos di ibukota Thimphu, persaingan merosakkan hujan atau bersinar. Dengan 260 pasukan yang berpartisipasi, acara selama tiga bulan itu adalah epik secara besar-besaran - terutamanya untuk negara kecil ini, dengan penduduk lebih daripada 700, 000 di kawasan separuh saiz Indiana.
Dasho Ugyen Rinzin, pengerusi Yangphel dan presiden Persekutuan Memanah Bhutan telah menubuhkan kejohanan itu pada tahun 1997. Peraturan itu mengikut garis panduan yang diamalkan di seluruh negara. Pasukan pengganti menembak dua anak panah pada satu masa dalam setiap arah. Yang pertama menjaringkan 25 mata menang. Walau bagaimanapun, yang menjadikan Yangphel unik adalah kadar permainan. Biasanya, hanya satu permainan yang memerlukan masa beberapa hari untuk diselesaikan. Sistem pemarkahan yang rumit dan penyusunan lagu dan revelry yang kerap berlaku kebanyakannya dipersalahkan, menyebabkan momentum permainan bergerak dengan laju siput. Untuk membolehkan lebih ramai pemanah bersaing, terutamanya mereka yang bekerja sepenuh masa, Yangphel telah menyusun gaya bermain pantas di mana semua perlawanan berakhir dalam sehari.
Pemain memilih pasukan mereka sendiri, dengan hanya satu peraturan - pemanah unggulan terbaik mungkin tidak bersaing dalam pasukan yang sama (yang akan, baik, tidak adil). Seorang pemain diberi tajuk 'unggulan' jika mereka menjaringkan 22 kareys atau hits langsung dalam 45 pusingan. Pemain unggulan ini biasanya pemanah veteran dengan beberapa jenis penggemar berikut.
Karma Lotey, Ketua Pegawai Eksekutif Yangphel Private Limited, menggambarkan salah satu pasukan yang dia ikuti sebagai "senior, " berusia 60-75, yang "pemanah mati-keras." Satu lagi kegemaran orang ramai ialah Phoja (perkataan Dzongkha yang diterjemahkan secara meluas kepada "lelaki"). Dipimpin oleh Yang Mulia Putera Jigyel Ugyen Wangchuck, pasukan itu mula bermain bersama pada 2008. Mereka kalah dalam kejohanan pertamanya tetapi kembali untuk menang pada tahun 2009 dan 2013.
Putera Wangchuck bermula kerana kebanyakan kanak-kanak lelaki di Bhutan lakukan, bermain dengan busur dan anak panah pada usia muda. Walaupun busur dan anak panah tradisional dibuat dari buluh, banyak pemanah moden menggunakan busur gabungan. Walau bagaimanapun, busur gabungan masih baru di Bhutan; Putera Wangchuck tidak memilih sehingga 2008 apabila dia melawat Washington, DC
Hari ini, penganjur kejohanan seperti Jawatankuasa Olimpik Bhutan (BOC), menggalakkan pemanah untuk menggunakan busur gabungan supaya mereka layak untuk kejohanan antarabangsa. Aksesori moden yang sebelum ini diharamkan pada kejohanan sebelum ini kini dinasihatkan. Dewan Negara juga menyokong Persekutuan Memanah Bhutan, yang menyediakan kelas untuk melatih generasi pemanah yang akan datang.
Walaupun Putera Wangchuck tahu secara langsung tahap kemahiran pemanah Bhutan yang tinggi, digabungkan dengan usaha para penganjur untuk membangunkan pemanah di peringkat antarabangsa, dia tidak meramalkan Bhutan menerima pingat dalam pertandingan memanah besar seperti Sukan Olimpik. Dia sebaliknya menegaskan bahawa unsur-unsur sosial memanah adalah apa yang membuatkan sukan itu begitu istimewa baginya dan sesama Bhutan. Sikap kepuasan, dicontohkan dalam pertaruhan yang terang-terangan dan banter, dan ikatan dengan rakan sepasukan - aspek-aspek ini, HRH suka terbaik. Dalam satu contoh lucu, HRH dan rakan sepasukan memainkan perlawanan di mana pemenang terpaksa melepaskan but. HRH menang. Pertukaran gembira antara para pemanah ketawa berpakaian pakaian tradisional Bhutan memaparkan cara Bhutan yang biasa mendekati sukan dengan bersahabat dan bersorak-sorai.
"Ia adalah satu pengalaman yang saya tidak akan berputus asa, " Encik Lotey dari Yangphel Private Limited berkata, "selagi saya dapat menarik busur saya dan menembak anak panah."
