Sudan, badak putih utara lelaki terakhir dunia, baru-baru ini meninggal dunia pada usia 45 tahun di Ol Pejeta Conservancy di Kenya pada 19 Mac 2018. Kematiannya dipenuhi dengan bantahan antarabangsa yang hebat, kerana hanya dua badak putih utara-kedua wanita masih hidup hari ini. Walaupun Sudan mungkin hilang, warisan dan sumbangannya kepada pemuliharaan rhino di seluruh dunia masih kekal.
Beberapa pencinta haiwan akan melupakan imej ikon Sudan merumput di Ol Pejeta Conservancy di Kenya, dikelilingi oleh empat pengawal bersenjata yang bersedia mempertahankannya daripada pemburu haram. Oleh kerana populasi badak di dunia telah cepat hancur oleh perubahan alam sekitar, perang, dan pemburu berhasrat untuk mencuri tanduk badak-dengan beribu-ribu badak disembelih pada dekad yang lalu-kewujudan Sudan terus meningkatkan kesadaran terhadap nasib badak dan spesies lain yang terancam.
Sudan pertama kali dibawa ke Kenya dari sebuah kebun binatang di Republik Czech pada tahun 2009, di mana dia telah hidup sejak ditangkap di Sudan Selatan pada tahun 1975. Menjelang 2009, dia adalah salah satu daripada lapan badak putih utara utara, dan pemindahannya telah dilaksanakan dengan harapan menyelamatkan spesies. Semasa di konservasi, beliau berkhidmat sebagai tokoh inspirasi kepada ramai penyelaras haiwan di seluruh dunia dan mempunyai ribuan pelawat antarabangsa dan tempatan. Walaupun sudah pasti sukar, keadaannya yang unik digunakan sebagai panggilan untuk usaha-usaha pemuliharaan di peringkat global, dan disebabkan oleh pengaruh dan kewujudan Sudan, berjuta-juta dolar telah dibesarkan untuk pemuliharaan badak sejak dia lulus.
Pengendali Rhino dengan Sudan pada 2015 di Ol Pejeta Conservancy © Buat Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
Berkhidmat sebagai peringatan kerapuhan populasi haiwan di seluruh dunia, Sudan, malangnya, telah menyerah pada minggu lalu untuk komplikasi dan jangkitan berkaitan dengan usia. Walau bagaimanapun, badak masih hidup dalam bedah siasat, bagaimanapun, sebagai teknologi pembiakan baru dan kemajuan IVF sedang dikaji sekarang sebagai penyelesaian yang mungkin untuk mengekalkan spesies badak putih utara hidup. Walaupun banyak saintis memperjuangkan pendekatan ini sebagai cara untuk menghidupkan semula badak putih utara, banyak pemulih konservasi prihatin bahawa ia terlalu kecil dan terlambat.
Ami Vitale, seorang jurugambar untuk National Geographic yang mendokumentasikan pemuliharaan badak di seluruh dunia dan Sudan secara khusus, mengulas dalam jawatan Instagram, "Hari ini, kita menyaksikan kepupusan spesies yang telah terselamat selama berjuta-juta tahun tetapi tidak dapat bertahan hidup manusia."
