Modernisme adalah istilah yang agak luas untuk menggambarkan seorang artis. Bagi kebanyakan artis yang kerjanya jatuh ke dalam kategori payung ini, kerja mereka diselaraskan dengan satu helai tertentu dalam pergerakan: Cubism, Ekspresi Abstrak, Futurisme, Formalisme. Namun, untuk Ibrahim El-Salahi, subjek utama di Tate Modern (3 Julai - 22 September 2013), deskripsi harus tetap samar-samar. Pelukis berwawasan yang gaya formalnya sentiasa beralih, amalannya ditakrifkan oleh titik pertemuan antara Modernisme Barat dan budaya Sudan.
Pada tahun 1952, ketika artis Modernis muda, Ibrahim El-Salahi berpindah ke London untuk belajar di Sekolah Seni Halus Slade, ia benar-benar merevolusikan seni dan kehidupannya. Dilahirkan pada tahun 1930 di Omdurman, Sudan, beliau melukis dalam lukisan di Sekolah Rekaan Khartoum (kemudian dikenali sebagai Sekolah Reka Bentuk di Gordon Memorial College) dari 1949-52, dan dianugerahkan biasiswa kerajaan untuk belajar di sekolah seni terkemuka di England modal. Dari negara yang mempunyai sedikit pendedahan berharga kepada estetika Barat dalam seni rupa kontemporer pada masa itu, langkah itu adalah kejutan budaya yang lengkap. Walau bagaimanapun, El-Salahi, jauh dari kebingungan, menenggelamkan diri dalam adegan seni ibukota.
Mengunjungi banyak muzium dan galeri yang ditawarkan oleh London, El-Salahi melihat banyak artis kontemporari terkemuka yang mempengaruhi kerjanya. Lukisan yang dihasilkannya pada masa ini melonjak melalui beberapa gaya, dari lukisan impresionis ke landskap cubist. Adalah penting untuk melihat ini bukan sebagai tindakan derivasi tetapi melonggarkan cara ekspresinya sendiri; penerokaan parameter teknik dan gaya visualnya.
Apabila El-Salahi kembali ke Khartoum untuk mengajar di Institut Teknikal pada tahun 1957, beliau menjadi salah seorang artis utama dalam gerakan yang dikenali sebagai 'Sekolah Khartoum'. Setelah mendapat kebebasan dari penjajahan British hanya satu tahun sebelum ini, Sudan menjalani pergeseran paradigma budaya. El-Salahi, bersama-sama dengan pemikir kreatif yang berfikiran sama, berusaha untuk mentakrifkan suara artistik baru dan cara ekspresi untuk negara.
Tetapi ketika dia mengadakan pameran karyanya dari Slade di Grand Hotel di Khartoum, gaya akademiknya, yang tidak sepadan dengan bahasa kebudayaan Sudan, ditolak secara seragam. Ini mendorong para artis untuk mengembara ke seluruh negara, dengan mengambil satu hiasan ringkas dari lukisan untuk mencari inspirasi dalam landskap negara asalnya. Di sini, pengaruh kaligrafi Arab, yang ia pelajari sebagai seorang anak kecil, menjadi lebih jelas dalam lukisannya ketika ia mula menggabungkan tanda-tanda dan skrip Islam ke dalam komposisi-komposisinya. Kadar pengeluaran beliau pada masa ini menjadi tidak henti-henti. Semasa melihat tempoh kerjayanya, terdapat rasa mencari berterusan untuk mencari identiti seni di kalangan pengaruh estetika maniform yang dia terdedah. Bercakap tentang era ini, artis itu sendiri berkata:
'Tahun 1958-1961 adalah tempoh aktiviti demam di pihak saya untuk mencari identiti individu dan kebudayaan [
] Tahun-tahun, seperti yang ternyata, adalah tahun-tahun transformasi dan transformasi yang saya alami sepanjang kerja saya."
Visi Makam (1965) Minyak di kanvas, Muzium Seni Afrika, New York | © Ibrahim El-Salahi
Potret Penderitaan Sendiri (1961), salah satu karya yang paling terkenal dari masa ini, adalah teladan untuk mengejar ini. Wajah bergantian yang hampir menjadi kuda, tanda berus kering dan palet tersenyum semua berwarna merah jambu Picasso, yang sendiri menyesuaikan ciri-ciri wajah yang menyimpang dari topeng Afrika Barat. Ketidakupayaan untuk mengesan bahasa visual ke sumber asal adalah alegori artikulat untuk rasa perpindahan kreatif artis pada masa ini. Kerja-kerja lain, seperti Reborn Sound of Childhood Mimpi (1961-5), menggabungkan bulan sabit, motif seni Islam yang sering muncul sepanjang karyanya.
Bersama-sama dengan meneroka bentuk dan komposisi, dia juga menguji sempadan sifat-sifat formal cat. Modernisme mula-mula mencadangkan konsep lukisan bukan hanya sebagai imej, tetapi sebagai objek. The canvases El-Salahi dihasilkan seolah-olah mengayunkan antara dua tiang - beberapa sangat berat dengan kerangka impasto tebal cat (Kemenangan Kebenaran (1962), Bulan kering Cepat (1962), yang lain dengan lapisan nipis seperti cat imej hampir tidak terletak di atas kanvas, seperti Visi Makam (1965), yang terperinci tajamnya melukis lukisan kecil tradisional Arab.
Femaile Tree (1994) Mathaf: Muzium Seni Moden Arab, Lembaga Muzium Qatar | © Ibrahim El-Salahi
Selepas bekerja untuk Kedutaan Besar Sudan di Britain untuk satu masa pada awal tahun 1970-an, El-Salahi ditawarkan kedudukan Timbalan Setiausaha Kebudayaan di Kementerian Penerangan di Sudan. Pada masa itu negara itu berada di bawah kediktatoran tentera Jeneral Gaafar Nimeiry, tetapi artis itu masih merasakan tugas untuk menerima jawatan itu. Namun selepas rampasan kuasa tentera yang gagal, beliau ditangkap pada tahun 1975, dituduh melakukan kegiatan anti-kerajaan dan dipenjara selama lebih dari enam bulan. El-Salahi adalah seorang Muslim dari sebuah mazhab sufi, dan dalam masa yang sama, dia mendapati bahawa keadaan mengerikan yang ditakdirkannya dapat melarikan diri hanya melalui kerohaniannya yang mendalam. Ini adalah, mengikut artis, masa perubahan peribadi yang hebat. Setelah dibebaskan, artis itu berpindah ke Qatar. Lukisan pen dan tinta yang tenang dan prosa yang membentuk Notebook Penjara menunjukkan tempoh introspeksi dan pemeriksaan diri, dengan gerak lurus linear dan cecair yang roket secara sembunyi di seluruh halaman.
Kemudian, sekali lagi, pada akhir 1980-an, satu lagi peralihan lengkap berlaku apabila El-Salahi mula menyerap lebih banyak bentuk futuristis. Masih dengan pen sebagai alatnya, dia mula menegaskan dirinya lebih kuat ke halaman; angka menjadi seperti mesin, pepejal dan berat, terdiri daripada garis, tangen, dan bentuk geometri. Boccioni saling melintang yang boleh dijumpai dalam komposisi seperti The Inevitable (1984-85), dan Pokok Perempuan (1994), dan garis tebal yang menetas menyusun imej kepada sokongannya.
Ketika pada tahun 1998 El-Salahi berpindah ke Oxford, minat baru dalam garis geometris berani itu terus ditingkatkan. Menggunakan kawasan desa Inggeris sebagai subjeknya, seniman mula menggunakan garis selari menegak untuk menggambarkan bentuk pokok merentas siri lukisan dan lukisan. Penggunaan bentuk geometrik untuk membangkitkan bentuk semulajadi mungkin menjadi hark kembali kepada tradisi Islam menggunakan pola geometrik untuk menggambarkan susunan dunia. Namun melalui prisma oeuvre El-Salahi, kerja-kerja seperti Tree (2008) menjadi bahagian Mondrian-esque kanvas; panel warna terhadap putih, yang tetap representasi.
Di sepanjang karyanya terdapat aspek menegak untuk komposisinya yang mencadangkan lukisan sebagai meditasi atau cara transendensi. Selalunya berdoa sebelum memulakan kerja, artis mengatakan bahawa dia tidak mempunyai kawalan ke atas imej akhir pada kanvas; penciptaan karya-karyanya menjadi hampir isyarat auto-didaktik.
Tidak seperti kebanyakan pelukis yang ditubuhkan, yang kemudiannya menjadi gaya yang berbeza, El-Salahi terus mencuba dan menguji dirinya dan seninya. Walaupun beliau terus menggunakan tropis Modernisme Barat di seluruh dunia, El-Salahi tidak dapat dilihat sebagai penyokong kebudayaan Barat. Dengan pengintegrasian pengaruh Barat dan Sudan, kerjanya secara kolektif dapat dilihat sebagai penerokaan sempadan bahasa visual, dan keinginan yang teguh untuk melampaui identitas kebudayaan tetap.
