Setiap 28 Oktober, orang Yunani, Cypriot dan jutaan ahli diaspora Yunani menghormati masa lalu dengan merayakan Hari Ohi - tarikh ketika Yunani berkata 'Tidak' kepada Mussolini, kepada kuasa-kuasa Axis, dan kepada semua yang diwakilinya.
Pada pagi 28 Oktober 1940, Duta Besar Itali ke Greece, Emanuele Grazzi, menyampaikan ultimatum yang dikeluarkan oleh Mussolini kepada Perdana Menteri Yunani Ioannis Metaxas, menuntut agar Metaxas membenarkan tentera Itali memasuki dan menjadi protektorat Itali. Metaxas hanya menjawab 'Alors, c'est la guerre' (Kemudian, ia adalah perang) dalam bahasa Perancis, bahasa diplomatik pada masa itu. Ungkapan ini dengan cepat dipindahkan ke Ohi (oh-hee), kata Yunani untuk tidak, oleh rakyat Athens.
Oleh itu, pada awal pagi, sebelum ultimatum berakhir, tentera Itali menyeberangi sempadan Yunani-Albania ke Pergunungan Pindos, utara Yunani. Pasukan penasihat Mussolini memberi jaminan kepada mereka bahawa pencerobohan Greece tidak boleh mengambil masa lebih dari dua minggu, tetapi sedikit yang mereka tahu bahawa mereka akan dipenuhi dengan tentangan yang tidak diduga, meremehkan medan kasar dan iklim musim sejuk yang keras di hadapan. Dan sementara tentera Itali cuba maju ke selatan menuju Ioannina, pasukan Yunani menanggapi dengan membombardir orang Itali dari atas.
Keadaan buruk jalan raya dan salji yang lebat menyebabkan sukar untuk membekalkan pasukan Itali. Sementara itu, wanita-wanita kampung berdekatan, yang terbiasa dengan kawasan itu, telah membekalkan kuasa-kuasa Yunani dengan makanan dan peluru. Dengan peperangan yang semakin sengit, Greece memerlukan pertolongan, dan sementara pasukan-pasukan British cuba menanggapi, mereka tidak dapat berbuat banyak kerana mereka ditekan oleh pasukan Jerman. Dan begitu Crete bertindak balas dengan tenteranya yang kuat. Dalam tempoh tiga minggu, Greece telah melepaskan diri sepenuhnya dari mana-mana pasukan yang menyerang dan malah bertindak balas terhadap Albania. Ini adalah kekalahan tanah pertama bagi kuasa Axis dan sinar harapan untuk demokrasi di seluruh dunia.
Pertempuran Yunani - 15 April 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Marah, Hitler terpaksa datang dan membantu Mussolini yang dihina. Menjelang April, tentera Jerman maju ke sempadan Yunani-Bulgaria. Dan walaupun Metaxas telah membina kubu di seluruh sempadan, orang-orang Jerman juga menyerang dari sempadan Yunani-Yugoslavia. Dengan cepat, tentera Jerman mengalahkan orang Yunani. Greece kemudian jatuh, walaupun bertahan lebih lama daripada Perancis dan kuasa yang lebih besar sebelum ini; bagaimanapun, melencong melalui negara kos Hitler lima minggu.
Akhirnya, Churchill memuji keberanian rakyat Yunani, dengan berkata, 'Oleh itu, kita tidak akan mengatakan bahawa orang Yunani berperang seperti pahlawan tetapi pahlawan-pahlawan bertempur seperti orang Yunani.'
Dan inilah kisahnya di belakang 28 Oktober, apabila sebuah negara kecil menentang Nazisme dan ancaman terhadap demokrasi. Dan sementara Metaxas adalah tokoh kontroversial di Yunani, ketika ia memerintah sebagai diktator pada tahun-tahun menjelang kematiannya, keberaniannya pada 28 Oktober akhirnya membawa kepada kemenangan Pasukan Sekutu.
Hari ini, hari ini adalah cuti umum di Greece dan Cyprus. Untuk meraikan, ada perarakan tentera dan pelajar, dan rakyat menghiasi rumah mereka dengan bendera Yunani.
Perbarisan tentera pada Hari Ohi di Komotini © Joanna / Flickr
