Kebanyakan orang mungkin tidak sedar bahawa New York City mempunyai sistem silinder pneumatik yang menembak silinder yang mengandungi surat, pakej, dan lain-lain perkara yang lebih pelik di sekitar bandar. Hari ini, hanya satu contoh teknologi yang masih boleh dilihat.
Pada tahun 1897, Syarikat Perkhidmatan Pneumatik Amerika meletakkan sistem tiub pneumatik 27 mil ke dalam operasi, menghubungkan 22 pejabat pos di Manhattan dan pejabat Pos Besar di Brooklyn. Setiap laluan di bandar itu menampilkan dua tiub: satu untuk menerima dan satu untuk menghantar silinder. Sebelum sistem tiub, hanya kereta kuda dan pembawa kaki yang digunakan untuk memindahkan surat di sekitar bandar.
Sistem ini memaparkan silinder keluli dua kaki panjang yang dipecat melalui paip besi yang ditekan oleh peniup putar dan pemampat udara yang didorong oleh elektrik. Lapan inci canisters di dalam direka untuk membawa sehingga 500 huruf dan boleh perjalanan hingga 30 batu per jam. Paip berlari antara empat hingga 12 kaki di bawah tanah dan pada ketinggian operasi, sistem ini membawa kira-kira 95, 000 huruf setiap hari, sekitar satu pertiga dari semua surat yang dihantarkan melalui New York City.
Tiub tidak hanya membawa surat sama ada. Pekerja-pekerja pos terpesona oleh sistem dan, agak kejam, malah cuba menghantar kucing melalui sistem. "Dia agak pening, tetapi dia membuatnya, " kata Joseph H. Cohen, ahli sejarah untuk Pejabat Pos New York City, memberitahu Wired kembali pada tahun 90-an.
Pada akhirnya, ia adalah kos operasi yang tinggi daripada amalan binatang yang dipersoalkan yang membawa kepada kejatuhan sistem tiub. Menjelang tahun 1918, bayaran sewa tahunan untuk sistem mencapai $ 17, 000 setiap batu, setahun, dan digambarkan sebagai terlalu tinggi oleh kerajaan persekutuan yang mengesahkan alternatif baru untuk mengangkut surat: kereta. Chicago, St. Louis, dan Philadelphia semuanya kehilangan sistem tiub terlebih dahulu. New York dihentikan sementara tetapi dipulihkan pada tahun 1922 selepas melobi oleh kontraktor. Ia digunakan sehingga tahun 1953.
Terdapat juga sistem tiub pneumatik di Chicago © Boston Public Library / Flickr
Walaupun tiada silinder sekarang melewati mereka, tiub hampir semua masih bawah tanah di suatu tempat di New York. Tiub di Jambatan Brooklyn telah dikeluarkan semasa pengubahsuaian pada tahun 1950-an, sementara pertubuhan-pertubuhan seperti Waldorf Astoria juga membongkar sistem bersaiz kecil yang digunakan.
Tetapi ada satu tempat yang boleh anda lawati di New York City yang masih mempunyai sistem tiub pneumatik yang dipamerkan. Sekiranya anda menuju ke Perpustakaan Kemanusiaan dan Sains Sosial NY, tiub masih dapat dilihat, walaupun sebagai pengubahsuaian pada tahun 2016, sedih juga tidak beroperasi.
