Sastera Berber adalah pelbagai seperti sejarah, budaya dan bahasa mereka. Tetapi apa yang ada untuk kita? dan kenapa tidak ada lagi?
Berbers adalah kumpulan orang bukan homogen dari Afrika Utara dan dikaitkan dengan budaya, sejarah dan bahasa dan bukan etnik sahaja. Dalam banyak bahasa Berber mereka dikenali sebagai Imazighen, yang boleh diterjemahkan sebagai 'orang percuma'. Perkataan Berber dalam bahasa Inggeris berasal dari bahasa Latin berberus, yang bermaksud seseorang yang tinggal di luar dunia Romawi. Terdapat populasi Berber yang signifikan di Maghribi, Algeria, Tunisia, Libya, Sahara Barat, Mali dan Niger. Terdapat banyak jenis bahasa Berber, yang bermaksud, bersama dengan penyebaran geografi mereka, bahawa tidak ada satu literatur. Dianggarkan terdapat antara 30 hingga 40 juta pembesar Berber. Walaupun Berber umumnya telah menjalani arabisasi, bahasa Berber juga telah mempengaruhi bahasa Arab Maghrebi.
Seperti kebanyakan kesusasteraan Afrika Utara, kesusasteraan Berber secara tradisinya lisan. Walaupun koleksi cerita rakyat telah diterbitkan. Bagaimanapun, sejak negara-negara dengan populasi Berber yang besar menjadi bebas, terdapat kebangkitan semula untuk mencari budaya dan identiti yang benar. Bahasa Berber adalah kekurangan bahasa lain di rantau ini. Ini sebahagiannya kerana variasi yang besar dan kadang-kadang tidak dapat difahami, penyebaran geografi dan kekuatan bahasa Arab dalam pendidikan, media dan pejabat. Berber juga telah ditulis dalam bahasa lain, terutamanya Perancis dan Arab.
Panduan Berber © Mr Seb, Flickr
Atas sebab-sebab ini nampaknya mustahil untuk menentukan kesusasteraan Berber tunggal. Assia Djebar The Tongues Darah Tidak Run Dry, yang asalnya ditulis dalam bahasa Perancis, menggunakan tema Arab dan Berber klasik untuk menyampaikan peristiwa kontemporari.
Berber wanita mengadakan tarian tradisional © Sanhaja
Maghribi, Mohammed Choukri, juga berasal dari Berber tetapi menulis dalam bahasa Arab. Buku autobiografinya, Untuk Bread Alone, menceritakan kesusahan yang harus dia hadapi dan pencariannya untuk kehidupan yang lebih baik. Ia dilarang di Maghribi kerana rujukannya terhadap pengalaman seksual dan dadah remaja.
Banyak penulis Berber, seperti Kateb Yacine, Malek Haddad dan Mouloud Feraoun belum diterjemahkan dan hanya boleh didapati dalam bahasa Perancis.
