Majoriti orang Thai mempunyai dua nama: nama penuh mereka, nama rasmi, dan nama samaran. Walau bagaimanapun, tidak seperti di banyak negara, nama samaran dipilih oleh ibu bapa dan diberikan semasa lahir, selalunya sebelum nama rasmi telah dipilih dan didaftarkan! Lebih penting lagi untuk nama samaran di Thailand, bagaimanapun, daripada hanya nama yang lebih pendek dan mudah diingat.
Biasanya orang Thai hanya menggunakan nama rasminya dalam keadaan formal. Malah dalam kerja, kebanyakan orang menggunakan nama panggilan mereka. Adalah biasa bagi kenalan untuk tidak pernah mengetahui nama penuh seseorang, hanya nama samaran mereka.
Sejarah Thailand hanya menggunakan nama pendek, nama-nama yang hari ini akan dianggap sebagai nama samaran. Tiada klan di Thailand lama, dan tidak ada pengenalan konvensyen penamaan yang diperlukan. Hanya Keluarga Diraja yang mempunyai nama rasmi, diambil dari bahasa kuno Sanskrit.
Seorang gadis muda dalam pakaian tradisional Thai © Binder.donedat / Flickr
Nama samaran adalah tradisi budaya di Thailand. Amalan ini kembali kepada era Sukhothai, apabila bayi biasanya dinamakan mengikut perintah kelahiran mereka. Nama-nama yang diterjemahkan sebagai nombor atau kata-kata seperti tua dan muda adalah norma. Nama samaran berkembang untuk menggambarkan rupa bayi, yang membawa kepada warna dan kata sifat seperti lemak, nipis, besar, kecil, panjang, dan pendek digunakan. Semasa era Ayutthaya juga biasa bagi bayi untuk diberikan nama-nama ciri-ciri atau barang-barang yang sesuai, seperti kuat, emas, berani, dan serupa.
Di kemudian hari, bayi diberi dua nama untuk mengelirukan roh jahat yang mungkin ingin mencuri bayi itu atau mengganggu kehidupan orang itu. Adalah dirasakan bahawa dengan mempunyai dua nama, semangat akan berkemungkinan kecil untuk melibatkan diri dalam urusan orang. Di samping itu, memanggil seorang kanak-kanak dengan nama yang tidak diingini, seperti babi, anjing, atau lemak, dikatakan menghalang roh jahat daripada mahu mengambil bayi itu. Adalah menjadi kebiasaan hari ini bagi orang ramai untuk mengelak daripada memberi komen, contohnya, betapa cantik atau comel bayi adalah atas alasan yang sama.
Seorang wanita Thai yang lebih tua © Mark Fischer / Flickr
Kepentingan dalam menamakan anak-anak mengikut data astrologi juga menjadi popular, oleh itu semakin banyak orang yang mula merujuk kepada para rahib dan bijak ketika memilih nama. Raja Rama VI mula memberikan nama keluarga kepada pegawai kerajaan, dengan nama-nama menjadi sebahagian dari status di Thailand.
Menjelang tahun 1913, undang-undang Thailand memerlukan penggunaan nama keluarga, terutamanya untuk tujuan mengenal pasti praktikal. Menariknya, tiada dua keluarga boleh mempunyai nama yang sama; Oleh itu, sesiapa yang mempunyai nama akhir yang sama, oleh itu, berkaitan dengan beberapa cara. Untuk meningkatkan status mereka sendiri, orang biasa kemudian mula mengadopsi lebih lama dan lebih rasmi membunyikan nama pertama. Ini adalah perubahan yang baru-baru ini, yang berlaku selepas revolusi 1931. Untuk kemudahan, orang juga mengekalkan nama samaran, diberikan semasa lahir, dengan konvensyen yang berterusan hingga sekarang.
Hampir hari ini, banyak bayi tidak diberi nama rasmi sehingga ibu bapa telah berunding dengan seorang sami, nasib, atau orang lain yang dihormati di dalam masyarakat. Nama-nama mempunyai makna yang besar di Thailand, dan dikatakan mempunyai kesan pada masa depan seseorang. Sehingga nama rasmi diputuskan, ibu bapa memerlukan nama panggilan untuk bayi mereka. Kecuali, tentu saja, mereka mahu memanggilnya "bayi" selama beberapa minggu!
Seorang bayi Thai mandi dalam mangkuk basuh © Mike Deerkoski / Flickr
Pilihan nama samaran hari ini adalah sebahagian besarnya kepada keutamaan peribadi ibu bapa. Sesetengah masih menggunakan konvensyen penamaan tradisional, sementara yang lain memilih nama samaran berdasarkan apa yang disenangi oleh mereka. Ada, seperti dalam banyak budaya, trend yang diikuti oleh beberapa orang, seperti penggunaan kata-kata asing untuk nama samaran. Kadang-kadang, keluarga tidak menyedari makna kata-kata tersebut, hanya memilih mereka kerana mereka terdengar menarik. Kadang-kadang, nama panggilan sebenarnya boleh menjadi bentuk pendek nama rasmi.
Nama samaran Thai adalah lebih daripada sekedar kemudahan atau terma persahabatan antara ahli keluarga dan rakan-rakan rapat; mereka terikat dengan sifat Thai dan sebahagian penting dalam budaya Thailand.
