Tidak seperti kuil-kuil yang paling popular di bandar lama Chiang Mai, Wat Umong dikelilingi oleh 15 ekar hutan yang berkembang dengan tumbuh-tumbuhan semulajadi. Biara ini terletak di kaki bukit Gunung Doi Suthep yang terkenal, lokasi yang tenang yang memberikan kuil itu suasana yang tidak dapat dinafikan dan tenang. Kekurangan orang ramai dan kekacauan bandar umum juga membuat lawatan yang baik.
Kawasan kuil dibahagikan antara kuil utama, pusat meditasi, kawasan hidup untuk biarawan pemastautin, dan sebuah tasik.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Menurut dokumen-dokumen sejarah, Wat Umong (asalnya bernama Werukattatharam), dibina pada tahun 1297, setahun selepas Chiang Mai diasaskan sebagai ibu kota baru Kerajaan Lanna.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Legenda mengatakan bahawa King Phaya Mangrai, raja pertama Kerajaan yang baru ditubuhkan, mempunyai kuil yang dibina untuk seorang sami yang dipanggil Thera Jan, yang sangat disukai olehnya.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Kerana kuil itu dikelilingi oleh tumbuh-tumbuhan kaya, ia dianggap sebagai Aranyawasi-sebuah kuil hutan. Berdasarkan keterangan sejarah dan struktur senibina, terowong meditasi dianggarkan telah dibina antara abad ke-15 dan ke-16 AD
Gioia Emidi / © Culture Trip
Kuil ini dicirikan oleh struktur pedalaman yang aneh, yang terbahagi kepada beberapa terowong. Pada akhir setiap terowong adalah patung Buddha dengan bunga dan berbagai perhiasan simbolik lainnya di mana pengunjung dapat berlutut untuk menghormati mereka. Terowong direka bentuk dengan cara yang mengurangkan bunyi luaran, mewujudkan cetus yang hampir seperti kepompong di dalam kuil.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Dinding dalaman kuil itu agak hancur tetapi mengekalkan beberapa petunjuk terang tentang ilustrasi dan citra kuno mereka, mungkin menggambarkan kisah Buddha. Tidak seperti kebanyakan kuil di dalam bandar lama, yang telah diubahsuai dan dipelihara dengan jelas, Wat Umong mempunyai pesona yang abadi dan asli. Struktur yang semakin merosot dan persekitaran yang bertambah banyak memberi pelawat sebagai sejarah panjangnya.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Di sebelah kanan pintu masuk terowong, di antara semak hutan, koleksi pelbagai patung patah dan patah-patah Buddha. Ia menyerupai seksyen "hilang dan ditemui" yang ingin tahu, dipenuhi peninggalan lama misterius yang nampaknya datang dari masa yang lain.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Di sebelah kiri candi adalah tangga menuju ke stupa gaya Lanna yang menjulang tinggi. Stupa secara tradisional mengandungi artifak suci atau peninggalan Buddha, sementara struktur simbolinya mewakili pencerahannya. Para bhikkhu akan melingkari stupa dengan arah jam sambil membaca solat.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Amsal terukir pada piring kayu kecil yang ditulis dalam Bahasa Thai dan Bahasa Inggeris digantung di atas pokok. Ini bertaburan di seluruh kawasan kuil, mengingatkan para pengunjung ajaran dan nilai Buddha.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Tasik kecil boleh ditemui di pinggir kawasan kuil, dan pengunjung boleh menyeberangi jambatan pendek untuk sampai ke pulau kecil. Terdapat pendirian kecil ketika anda berjalan menuju jambatan, menjual makanan ikan untuk memberi makan ikan dan penyu di danau. Gerombolan burung merpati menenggelamkan jambatan dengan harapan dapat diberi makanan sebagai pelawat menuju ke arah yang lain.
Gioia Emidi / © Culture Trip
Gioia Emidi / © Culture Trip
Disebabkan lokasi yang damai dan persekitaran semulajadi, Wat Umong memudahkan pengalaman meditasi yang sahih. Bagi mereka yang berminat untuk meneroka meditasi dan menjalani kehidupan monastik setiap hari, terdapat pusat meditasi terbuka kepada orang ramai, yang terletak berdekatan dengan pintu masuk kuil.
Gioia Emidi / © Culture Trip
