Setiap pelawat ke Valencia akan melihat El Miguelete, menara loceng yang terletak di katedral yang terkenal. Menara berbentuk segi lapan yang menonjol yang meningkat di atas bumbung adalah ciri yang menarik apabila mengembara bandar lama di bandar itu, bukan sahaja disebabkan oleh ketinggalan yang tidak sepadan tetapi kerana penampilannya yang berbeza dan luar biasa.
El Miguelete, yang bermaksud Little Michael (juga dikenali sebagai El Micalet dalam bahasa Valencian), nampaknya kehilangan bahagian atas - bumbung atau penutup untuk bahagian yang mengandungi lonceng. Jika ia kelihatan seperti ia tidak pernah selesai, baiklah, itu kerana ia tidak. Kerja dihentikan di menara sebelum bahagian ini ditambah dan tidak pernah dilanjutkan. Tetapi orang-orang Valencian memutuskan bahawa mereka suka dengan cara itu dan menara luar biasa telah menjadi salah satu simbol paling terkenal di bandar ini.
El Miguelete, Valencia. Foto: Flickr
Menara loceng dibina lebih dari empat abad, bermula pada tahun 1381 dan siap pada tahun 1736 dengan pelbagai arkitek yang mengawasi kerja. Inilah sebabnya, walaupun kebanyakannya dalam gaya Gothic Valencia, menara juga menanggung tanda tangan pelbagai gaya seni bina yang lain.
Menara itu dinamakan sempena loceng gergasi yang digantung di bahagian atas, yang walaupun disebut 'sedikit' Michael adalah salah satu yang terbesar di Sepanyol, dengan berat lebih dari tujuh setengah tan dan bertarikh dari 1539. Malah, kebanyakan lonceng di menara menanggung nama orang; Caterina, Jaume, Pau, Manuel, Maria, Vicent, l'Ursula, l'Arcis, l'Andreu dan la Barbera.
Little Michael masih banyak digunakan. Bell berbunyi pada jam dan sangat kuat dekat, jadi jika anda melawat sekitar jam dan mendapati diri anda berdiri di bawahnya, diberi amaran!
Menara ini juga mempunyai beberapa ciri yang kurang jelas untuk melihat pada lawatan anda. Terdapat bilik rahsia kecil di dalam menara, dengan retak terkecil dari tingkap yang mana cahaya matahari hanya sampai pada bulan Julai dan Ogos. Walaupun dipanggil La Presó (Penjara) ia adalah lebih banyak tempat persembunyian, digunakan untuk memberi suaka kepada mereka yang datang ke katedral yang melarikan diri dari ketidakadilan.
Sementara itu di dinding luar anda boleh mencari batu khas yang dapat menelefon loceng semasa kecemasan. Sekiranya batu khas itu disentuh oleh objek yang tumpul, bunyi bergerak ke arah puncak menara dan bergema di dalam loceng - prestasi kejuruteraan yang serius pada masa itu.
Seperti kebanyakan bangunan mercu tanda, El Miguelete telah mengumpul bahagian yang saksama dari cerita-cerita yang ingin tahu selama berabad-abad. Mungkin yang paling aneh ialah yang sejak tahun 1528, apabila sekumpulan joker membebaskan keldai - milik tuan mason yang bertanggungjawab membina bangunan di atas menara - dari gudang berhampiran dan menggoda ia ke atas menara. Para gereja yang bingung, mencari keldai di bahagian atas menara pada keesokan harinya, fikir ia adalah kerja syaitan sehingga prank itu ditemui. Ia mengambil sekumpulan pelayar untuk menghasilkan sistem pulley untuk mendapatkan kembali keldai itu.
Bukan pendakian yang paling mudah ke atas, dengan 207 langkah yang agak curam. Sebaik sahaja anda mencapai platform walaupun anda akan diberi ganjaran dengan pandangan mata burung ke atas bandar. Sukar untuk menjadualkan lawatan ini ke penghujung masa anda di Valencia apabila anda sudah mengenali dengan mercu tanda tempatan. Cobalah untuk melihat Torres de Serranos dan Quart, Kota Seni dan Sains dan stadium bola sepak Mestalla, atau hanya menikmati pemandangan ke bandar dan ke arah laut Mediterranean.
Langkah-langkah di dalam menara loceng. Foto: Flickr
