Di tengah bandar Bolivia, La Higuera, sebuah patung yang didirikan pada tahun 1997 menandakan tempat dimana Revolusi Marxis Argentina yang terkenal Ernesto "Che" Guevara akhirnya ditawan dan dibunuh. Kepada penduduk tempatan, Santo Ernesto (Saint Ernesto) adalah seorang pahlawan, seorang lelaki yang membayar pengorbanan muktamad ketika berjuang untuk membebaskan mereka dari belenggu penindasan. Kepada yang lain, dia adalah tiran kejam yang tidak layak untuk memorial atau pujian.
Untuk memahami mengapa Guevara adalah tokoh kontroversial, perlu melihat masa lalu beliau. Sebagai seorang lelaki muda dari keluarga kelas pertengahan, dia ditangguhkan dari ijazah perubatannya di Argentina untuk meneroka Amerika Selatan. Dalam perjalanan ini, beliau melihat kesengsaraan manusia yang disebabkan oleh kemiskinan yang pertama, di matanya hasil sistem kapitalis yang gagal yang menindas orang ramai. Perjalanannya adalah pengalaman mengerikan dan mendalam, yang kemudiannya memberi inspirasi kepada Diaries Motosikal terkenal - kenangan yang akan membentuk pandangan politiknya selama-lamanya.
Kad pelajar pelajar perubatan Che muda, sepanjang masa dia pergi melancong © Kaldari / Wikipedia
Aktivisme Guevara dan perjalanan di seluruh benua terus menerus memandang pandangan politiknya. Akhirnya dia mendapati dirinya di Guatemala yang menyokong Jacobo Árbenz, presiden sosialis yang dipilih secara demokratik negara yang cuba melaksanakan reformasi agraria skala besar. Árbenz bertujuan untuk mengagihkan semula kawasan besar tanah yang tidak ditanam dari United Fruit Company, sebuah syarikat besar AS, dan ke tangan petani paling miskin di negara ini. Melihat ini sebagai serangan terhadap kepentingan nasional mereka, Amerika Syarikat campur tangan dengan propaganda yang meluas, misi pengeboman dan tentera upahan yang cukup besar. Amerika berjaya. Árbenz terpaksa meletak jawatan dan Guevara berlindung di Kedutaan Argentina kerana takut untuk hidupnya.
Che Guevara © René Burri / Wikipedia
Selepas menjadi lebih radikal oleh peristiwa-peristiwa di Guatemala, Guevara membuat hubungan erat dengan Fidel Castro dalam tahun-tahun pembentukan revolusi Kuba. Dia bertekad untuk membantu menyingkirkan negara Fulgencio Batista, seorang diktator Amerika yang kejam yang memerintah dengan tangan besi. Guevara pada asalnya mendaftar sebagai medan tempur, bidang di mana dia terlatih, tetapi kemudian menguasai seni perang gerila dan menjadi salah seorang pemimpin revolusi yang paling dihormati. Selepas beberapa tahun perjuangan ganas, revolusi itu berjaya. Castro menjadi presiden baru sementara Guevara bekerja dalam pelbagai kedudukan tinggi dalam kerajaan yang baru terbentuk.
Che dan Fidel © Alberto Korda - Museo Che Guevara, Havana Cuba / Wikimedia Commons
Ia adalah pada masa ini bahawa tindakan Guevara adalah yang paling kontroversi. Dia sendiri dilatih militia yang kemudiannya membantu Soviet untuk membawa peledak nuklear mudah dicapai di Amerika Syarikat. Ini menimbulkan pertikaian yang ketat yang dikenali sebagai Krisis Peluru Berpandu Cuba, peristiwa yang hampir meletus dari mana hubungan diplomatik tidak pernah pulih sepenuhnya. Walau bagaimanapun, insiden yang banyak pengkritik Guevara merujuk kepada pelaksanaan besar-besaran bekas penyokong Batista yang kerajaan baru dianggap musuh negara. Pada kesempatan ini, lelaki berkata bilangan di beratus-ratus mereka telah dibarisi dan ditembak tanpa belas kasihan atau belas kasihan.
Itu foto Che yang terkenal © Alberto Korda / Wikipedia
Penyokong Guevara berhujah bahawa revolusi adalah kekerasan dan eksekusi jisim adalah produk sampingan yang tidak disenangi tetapi diperlukan. Mereka menunjukkan bahawa George Washington dan Simon Bolivar mengawasi kematian banyak lelaki dengan cara yang sama sekali kejam, namun jarang disebut sebagai tiran dalam buku sejarah. Ramai penyokong, termasuk orang yang terkenal seperti Nelson Mandela dan Pablo Neruda, memuji Guevara kerana perjuangannya yang tidak menentu untuk kesaksamaan ekonomi dan keadilan sosial.
Jadi, hujungnya benar-benar membenarkan cara kejam? Sesetengah berfikir begitu, sementara yang lain akan tidak setuju dengan semangat. Tetapi bagi orang-orang kampung yang sederhana di La Higuera, pengorbanannya semasa bertarung melawan imperialis penindasan pada masa itu akan membuatnya menjadi moniker Santo Ernesto.
