Australia mempunyai banyak konotasi yang melambangkan namanya: matahari, ombak, pantai pasir putih, Vegemite, topi gabus, dan banyak haiwan, termasuk koala, kangaroo, echidnas, dan kookaburras. Satu haiwan yang tidak biasanya dikaitkan dengan tanah selatan yang besar adalah unta. Namun demikian, mereka wujud dalam kawanan besar di pedalaman Australia.
Jadi bagaimana mereka sampai di sini? Peneroka memperkenalkan beberapa spesies di negara ini apabila mereka tiba - termasuk kuda liar, babi, kambing, anjing, kucing, arnab dan rubah - dan unta juga merupakan spesies yang diperkenalkan. Malah, populasi unta liar Australia adalah yang terbesar di dunia, dengan kira-kira 750, 000 jelajah liar di pedalaman.
Berhati-hati dengan unta yang mengasyikkan! © ingehogenbijl / Shutterstock
Anehnya, unta pertama yang pernah sampai ke Australia datang dari Kepulauan Canary pada tahun 1840an. Beberapa tahun kemudian pada tahun 1860, apabila penjelajah Australia yang terkenal Burke dan Wills merancang ekspedisi silang negara mereka, mereka mengimport 24 ekor unta untuk membantu mengangkat berat. Peningkatan populasi unta Australia berkembang dari sana.
Apabila kereta api Australia yang terkenal The Ghan memulakan pembinaan, pemandu unta mengembara dengan perjalanan mereka dari Afghanistan, Pakistan dan sebahagian daripada Empayar Turki. Mereka mengembara ke seluruh negara, bergaul dengan suku Orang Asli dan ilmu pengetahuan dan barang dagangan. Para penangkap ikan membawa teh, tembakau dan gula, sedangkan orang Aborigin menggabungkan rambut unta ke dalam artifak tali tradisional mereka dan menyediakan maklumat mengenai air pasir dan sumber tanaman. Sesetengah cameleers menggunakan lelaki dan wanita Aborigin untuk membantu mereka dalam perjalanan merentas desa mereka, kadang-kadang menyebabkan perkahwinan. Hari ini, Ghan ikonik yang melintasi Pedalaman Australia dinamakan selepas pemandu-pemandu unta unta itu.
Treler penumpang kereta mewah mewah ikonik Australia di stesen keretapi di Alice Springs, Australia © mastersky / Shutterstock
Para unta dan kelab camar sangat diperlukan pada hari-hari pedalaman awal untuk ketahanan, pengetahuan dan kemahiran buruh mereka. Tetapi apabila teknologi berkembang dan enjin pembakaran dalaman datang, mereka tidak diperlukan lagi. Beribu-ribu unta dilepaskan ke dalam hutan.
Kerana mereka begitu besar, mereka tidak mempunyai pemangsa semulajadi dan berkeliaran di kawasan yang jarang penduduknya - seperti padang pasir - populasi unta telah melonjak. Kayu adalah unik mahir dalam hidup di pedalaman, tetapi apabila mereka merendam gelen air pada satu masa, mereka menyebabkan kerosakan bernilai ribuan dolar untuk ladang dan air yang digunakan untuk ternakan. Memperkenalkan gergasi yang lembut adalah genius jangka pendek, bencana jangka panjang.
Menunggang unta di Cable Beach di Broome, Australia Barat © tonympix / Shutterstock
Jika anda melayari peluang di Australia tengah, anda akan melihat unta. Mereka berada di mana-mana - ternakan liar terbesar hidup di kawasan padang pasir berhampiran sempadan Australia Barat, Wilayah Utara dan Australia Selatan. Berhati-hati, kerana mereka sering berdiri di lebuh raya dan anda tidak mahu memukul satu! Kemungkinan besar ia akan menjejakkan sisi kereta anda lebih daripada haiwan itu sendiri, jadi anda tidak mahu mengambil peluang.
Kaum secara perlahan menjadi perosak di Australia © Anna Levan / Shutterstock
Jika anda tidak akan berada di sini lama dan ingin memastikan anda melihat unta, atau jika anda ingin bertemu lebih dekat, cari ladang unta. Terdapat lebih daripada 50 ladang unta Australia, yang cuba menarik pelancong domestik dan antarabangsa. Anda boleh pergi menaiki unta unta sepuluh minit, atau safari tiga minggu unta. Kebanyakan ladang unta terletak di Australia Barat atau Wilayah Utara, walaupun terdapat beberapa di Queensland dan Australia Selatan. Ladang-ladang ini bertaburan di negara ini dan unta-unta terus dipelihara di ladang-ladang mereka, jadi jangan merasa tidak enak dengan menunggang kuda - semuanya direka bentuk untuk beban yang lebih berat, tidak kira berapa banyak yang anda lakukan pada percutian anda!
