Jika yang baik mati muda, maka tragedi besar yang bertahan dulu. Begitu banyak pemuzik jazz gypsy yang maverick Django Reinhardt. Dari masa kanak-kanak yang dihabiskan di jalan raya, dia muncul sebagai salah satu pemain solo gitar yang paling berpengaruh bukan hanya dari generasinya tetapi benua itu pernah dihasilkan. Secara semulajadi berbakat, inovatif dalam menghadapi kesukaran, dan pengadun tradisi muzik yang bijak, dia adalah seorang artis yang kerjanya sangat menggembirakan seperti yang pernah terjadi sebelumnya.
Reinhardt dilahirkan pada 23 Januari 1910, di Liberchies, Belgium. Keluarganya berkeliling di barat laut Eropah untuk bahagian terbaik dekad itu, hanya menetap di pinggir Paris pada akhir Perang Dunia I. Walaupun tidak menerima pendidikan formal - dia hampir tidak buta huruf walaupun sebagai orang dewasa - Reinhardt secara muzik berbakat dari usia muda, mengajar dirinya terlebih dahulu untuk memainkan instrumen hibrid banjo-gitar. Dia memperoleh wang sebagai pelacur kanak-kanak dan, oleh remaja awalnya, telah menamatkan pengajian di kelab-kelab bandar. Pada mulanya bermain lagu Perancis yang popular, dia menjadi berminat dengan jazz Amerika pada pertengahan tahun 1920-an, terutamanya karya Duke Ellington, Louis Armstrong, dan Joe Venuti.
Pada malam 2 November 1928, Reinhardt berada di karavannya di rumah dengan isterinya apabila bunga kertas yang dia telah terbakar, dengan cepat melanda ruang kecil dalam api. Pasangan itu melarikan diri dari kebakaran itu tetapi Reinhardt mengalami luka serius pada kaki kanannya - setakat yang doktornya menganggapnya - dan tangan kirinya, kehilangan penggunaan jarinya keempat dan kelima. Pemulihannya mengambil masa lebih daripada 18 bulan, di mana dia dengan susah payah mencipta teknik bermain yang membolehkannya mengatasi kecacatan barunya. Dua jari dan ibu jarinya bekerja dengan pantas dan turun dengan leher gitar dan dia menggunakan dua digitnya yang lumpuh pada akord, dua hujung, dan tiga kali lipat. Sistem novel ini bertanggungjawab untuk keaslian bunyi Reinhardt.
Pada tahun 1930, Reinhardt kembali ke kelab malam Paris dan, pada pertengahan dekad, beliau telah menubuhkan Quintette du Hot Club de France dengan pemain biola Stéphane Grappelli. Kumpulan ini mula merangkumi lagu-lagu Amerika seperti 'Dinah' dan 'Lady Be Good', yang membantu mengembangkan lagu transatlantik, tetapi mereka juga mencatatkan muzik asli. Sebahagian daripada hits terbesar mereka termasuk 'Djangology, ' 'Bricktop, ' dan 'Swing 39' dan gaya Reinhardt pada masa ini dipanggil 'swing gypsy' dan 'le jazz hot'. Ketika Reinhardt tidak dapat membaca atau menulis muzik, Grappelli menyalin komposisinya untuk Quintette dan kerja solonya. Kumpulan itu, yang saudara Reinhardt, Joseph, kemudian bergabung, menjadi band jazz utama pertama di Eropah.
Quintette sedang berkunjung ke England ketika Perang Dunia II bermula. Yang lain pula tinggal di London, tetapi Reinhardt kembali ke Perancis. Selepas negara tewas kepada Nazi pada tahun 1940, Reinhardt terus memainkan adegan kelab malam di Paris, seringkali dengan keriangan pasukan pendudukan. Pada masa yang sama, beratus-ratus ribu orang Romani yang lain dihantar ke kematian mereka di kem-kem tahanan dan berjuta-juta orang lain. Kesedihannya dari masa ini terbukti dalam bahasa Nuages, sebuah refleksi mengenai pendudukan dan salah satu komposisinya yang paling terkenal.
Selepas perang, Reinhardt bereksperimen dengan gitar elektrik dan gaya jazz lain dan juga melawat Amerika Syarikat dengan idola belia, Duke Ellington, pada tahun 1946 walaupun dengan kejayaan yang terhad. Konfigurasi baru Quintette terus dirakam tetapi memberikan beberapa persembahan. Pada 16 Mei 1953, Reinhardt pulang ke Fontainebleau dari satu pertunjukan di Paris ketika dia mengalami stroke dan meninggal dunia.
Warisan tekniknya yang tidak konvensional dan gabungan unik tradisi muzik Amerika, Eropah, dan Romani boleh didengar hari ini dalam genre yang pelbagai seperti blues, rock, dan negara.
