Koleksi kecil kepulauan yang membentuk Wallis dan Futuna telah berada di bawah bidang kuasa Perancis selama lebih dari satu abad. Tidak seperti kebanyakan tanah-tanah penjajahan yang lain, mereka memilih untuk tinggal di dalam bidang kuasa tersebut, sebahagiannya sebagai cara untuk menyatakan autonomi dari kuasa-kuasa tempatan yang lain.
Lake Lalolalo di'Uvea, Wallis dan Futuna © Tau'olunga / WikiCommons
'Kerumitan di atas selaput yang melanda, yang mengalir di atas' penghuninya '(' Daripada cengkerang dapat menebak mulut, dari rumah yang dapat menebak penduduknya), kata Victor Hugo; epigram ini juga sah untuk negara? Ada masa ketika negara mudah dikaitkan dengan bahasa dan budaya rasmi mereka; hari ini nampaknya sukar untuk mengklasifikasikan negara hanya melalui bahasa rasminya. Ini lebih sukar apabila kita memikirkan Wallis dan Futuna, kepulauan Polinesia terpencil yang Perancis mempunyai beberapa pengawasan.
Persoalan sama ada bahasa menentukan identiti kebangsaan, atau tidak, nampaknya hampir tidak relevan dalam dunia sinis seperti kita. Budaya Wallis dan Futuna adalah terutamanya Polinesia dengan ritual dan adat yang sama dengan Samoa dan Tonga. Pada masa yang sama, bahasa rasmi adalah bahasa Perancis. Sejarah pulau kaya, dan dianggap bahawa peneroka pertama tiba di pulau-pulau lebih dari 2000 tahun yang lalu. Berikutan kedatangan orang Tongan di pulau itu 1500 tahun selepas itu, peneroka asal Polynesian dan Tongans bergabung dan berkahwin.
Wallis dan Futuna © А. Kepler / WikiCommons
Kedatangan orang Perancis datang lebih lama, misionaris pertama melangkah ke pulau-pulau pada tahun 1837; dan mengikuti permintaan Perancis pada tahun 1842, ia menjadi protektorat pulau-pulau. Walaupun Wallis dan Futuna masih mengekalkan sistem pemerintahan monarki dan tribal tradisional mereka, mereka diletakkan di bawah kuasa koloni Perancis New Caledonia. Ini berterusan sehingga tahun 1959 apabila penduduk pulau-pulau mengundi untuk menjadi wilayah di luar negeri Perancis untuk mengetepikan penguasaan politik New Caledonia. Wallis dan Futuna kini mempunyai status kolektif Perancis di luar negara.
Oleh itu, Wallis dan Futuna lebih suka menjadi wilayah Perancis di luar negeri untuk mengelakkan subordinasi ke Kaledonia Baru yang berdekatan. Semasa mengekalkan tradisi yang tidak disentuh, referendum 1959 mengesahkan hasratnya untuk menjaga hubungan Perancisnya. Negara ini menunjukkan autonomi dari jiran-jirannya yang lebih besar dan lebih dominan dengan menegaskan tunduk kepada Perancis. Inilah sebabnya kenapa semasa perayaan nasional di pulau-pulau itu mungkin untuk menggabungkan kebudayaan Polinesia pribumi dengan institusi politik Francophone moden dalam kesatuan yang canggung tetapi pragmatik. Penduduk pulau itu sendiri, bagaimanapun, memiliki perasaan warisan, identifikasi dan budaya bebas yang kuat, dengan orang Wallis dan Futunans memisahkan identiti kebudayaan mereka dari satu sama lain. Walaupun bahasa rasmi merentasi pulau-pulau itu digariskan sebagai Perancis, kebanyakan pulau-pulau individu mempunyai bahasa ibunda mereka sendiri dan ini adalah bahasa lisan yang utama. Oleh itu, orang ramai berbilang bahasa, dengan orang Wallis dan Futunans yang menjalankan bahasa mereka sendiri, bahasa Perancis diajar di sekolah dan penyebaran bahasa Inggeris mempunyai kesan yang beransur-ansur.
Tarian perayaan, Festival Walli dan Futuna Festival © Panek / WikiCommons
Perbuatan sesetengah kuasa Eropah, seperti penjajahan mereka di wilayah yang jauh, terus memberi kesan kepada hari ini, dan masih menimbulkan isu sosial dan politik di dalam wilayah mereka sendiri. Malangnya, penjajahan ini kadang-kadang boleh menghasilkan kemerosotan dan penderitaan, tetapi pada masa-masa lain, seperti yang ditunjukkan oleh Wallis dan Futuna, penduduk tempatan boleh mengubah kedudukan mereka dari penjajah kepada tuan rumah untuk memenuhi keperluan mereka sendiri.
